Le kratom a été utilisé pour soulager la douleur et soulager la dépendance aux opioïdes. Getty Images
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- Les chercheurs affirment que le kratom peut provoquer des lésions hépatiques graves chez certaines personnes.
- Ils ont examiné 404 lésions hépatiques liées à des suppléments et ont indiqué que 8 cas pouvaient être associés au kratom.
- Les experts disent qu’il est trop tôt pour déterminer si le kratom provoque des lésions hépatiques ou d’autres problèmes de santé.
À mesure que la popularité du supplément à base de plantes nommé kratom augmente, l’image complète de ses avantages et inconvénients potentiels devient encore claire.
Cette augmentation a été attribuée à son utilisation comme traitement possible du sevrage des opioïdes ainsi que d’autres utilisations potentielles.
Mais le kratom – qui provient d’une plante ressemblant à du café et possède des qualités analgésiques et stimulantes – a également attiré l’attention des régulateurs.
Le dernier développement est inclus dans la nouvelle recherche présentée aujourd’hui à la réunion annuelle de l’Association américaine pour l’étude des maladies du foie.
Les chercheurs y concluent que le kratom peut provoquer des lésions hépatiques graves chez certaines personnes qui l’utilisent.
Les conclusions font écho à la recherche passée, bien que certains experts affirment qu’il est encore trop tôt et qu’il est «irresponsable» de conclure que le kratom est la cause de ces problèmes de santé et qu’il devrait être interdit.
Dans cette nouvelle étude, des chercheurs du réseau américain des lésions hépatiques induites par des médicaments ont examiné 404 lésions hépatiques associées à l’utilisation de suppléments.
Ils ont découvert que huit de ces cas étaient associés à des produits contenant du kratom. On pensait que sept de ces huit cas étaient dus au kratom.
Les participants à l’étude avaient utilisé du kratom pendant 15 à 49 jours avant les blessures. Six d’entre eux ont été hospitalisés, mais tous ont récupéré sans avoir besoin d’une greffe du foie.
Cependant, le taux de ces incidences peut être en augmentation.
L’étude a porté sur des cas entre 2004 et 2018. Trois de ces lésions hépatiques sont survenues en 2017, la seule année où il y en a eu plus d’une.
Le docteur Victor Navarro, auteur principal de l’étude et responsable de la gastroentérologie au Einstein Healthcare Network de Philadelphie, a indiqué dans un communiqué de presse que les résultats laissent présager une augmentation potentielle, probablement liée à l’épidémie d’opioïdes.
“[Healthcare] les prestataires doivent savoir que cette substance facilement disponible couramment utilisée pour ses effets psychotropes est capable de causer des lésions hépatiques graves », a-t-il déclaré.
Que disent les experts
Cependant, d’autres experts n’étaient pas aussi inquiets des résultats, en particulier du petit nombre de lésions hépatiques rapportées par la nouvelle étude.
Les experts disent que le nombre de personnes utilisant le kratom a augmenté aux États-Unis ces dernières années en raison de sa grande disponibilité sur Internet et dans les magasins.
Marc Swogger, PhD, psychologue clinicien spécialisé dans l’utilisation thérapeutique et nocive de substances, dont le kratom, au Centre médical de l’Université de Rochester à New York, a déclaré que «plus de 5 millions de personnes» utilisent le kratom aux États-Unis.
Il a dit que ce nombre avait augmenté ces dernières années, le supplément étant devenu plus largement disponible.
Les recherches actuelles n’indiquent pas clairement si le kratom a causé les blessures chez les participants à l’étude.
«Les études de cas ont trop de limites pour franchir ce pas et c’est irresponsable», a déclaré Swogger à Healthline. « D’autres études – y compris des essais contrôlés randomisés – seront importantes pour documenter tout effet positif ou négatif du kratom. »
Swogger estime que «les risques liés au kratom ont probablement été exagérés», a-t-il souligné.
«Il y a toujours un risque à utiliser une plante qui n’a pas fait l’objet d’études exhaustives et qui n’est pas réglementée», a-t-il déclaré.
Quelques mots de prudence
Il a noté que certains produits pourraient être adultérés et qu’il pourrait en résulter des effets indésirables inattendus.
Il a ajouté que les personnes qui utilisent beaucoup de kratom peuvent présenter des symptômes de sevrage si elles arrêtent.
Swogger conseille aux utilisateurs de kratom de se le procurer auprès d’un fournisseur fiable qui teste le produit et qui garde à l’esprit les risques potentiels.
Mais il dit aussi que le kratom peut être une « option légitime de réduction des méfaits » qui dans ses recherches aurait aidé les gens à se débarrasser des opioïdes.
Le gouvernement fédéral a eu une vision plus critique.
La Drug Enforcement Administration des États-Unis a tenté de faire du kratom une drogue de l’annexe I, de la même catégorie que des substances telles que l’héroïne, et inclut le descripteur «drogues sans utilisation médicale acceptée».
La DEA a abandonné ce plan après le rejet, mais d’autres agences ont pris des mesures pour lutter contre le kratom.
En février 2018, les Centres de contrôle et de prévention des maladies CDC ont lié une épidémie de salmonelle au kratom sans donner de doigt à une marque ou à un distributeur en particulier, recommandant plutôt aux personnes de «ne pas consommer le kratom sous quelque forme que ce soit».
À peu près au même moment, la Food and Drug Administration FDA a ordonné la destruction d’un «grand volume» de produits à base de kratom par l’un des principaux distributeurs.
Toujours en février dernier, la FDA a déclaré avoir identifié 44 décès depuis 2011 imputables au kratom. Les CDC ont révisé ce chiffre en avril de cette année, affirmant que le kratom avait joué un rôle dans 91 décès en 2016 et 2017.
«Sur la base des preuves scientifiques des risques graves liés à l’utilisation du kratom, dans l’intérêt de la santé publique, la FDA encourage toutes les entreprises actuellement impliquées dans la vente de produits contenant du kratom destinés à la consommation humaine à prendre des mesures similaires pour prendre leurs produits. hors marché », a déclaré la FDA en février 2018.
