Les noix de cajou sont incroyablement populaires – et pour cause.
Ils sont non seulement très nutritifs mais aussi remarquablement polyvalents.
Leur saveur légèrement sucrée, leur croquant satisfaisant et leur texture beurrée se marient bien avec une variété de saveurs et d’applications culinaires.
Les noix de cajou sont généralement regroupées avec d’autres types de noix, mais elles ont également beaucoup en commun avec les légumineuses et les graines.
Cet article examine si les noix de cajou sont vraiment des noix et pourquoi elles peuvent appartenir à une catégorie différente.
Classification botanique
Les noix de cajou proviennent d’un arbre tropical anciennement appelé Anacardium occidentale (1).
L’arbre produit sur ses branches une tige charnue en forme de poire appelée pomme de cajou. Pourtant, cette partie de la plante n’est pas le fruit.
Au lieu de cela, le vrai fruit est une structure plus petite, en forme de rein, qui pousse sous la pomme de cajou, également appelée drupe. À l’intérieur du fruit se trouve la graine comestible que la plupart des gens appellent noix de cajou (2).
Ainsi, en raison de la configuration structurelle de la plante, la partie comestible d’une noix de cajou est classée botaniquement en graine de drupe.
La graine et son enveloppe extérieure sont techniquement considérés à la fois comme la noix et le fruit, mais l’enveloppe n’est pas comestible en raison de la présence d’une substance toxique. C’est pourquoi vous ne voyez jamais que des noix de cajou décortiquées sur votre marché local (2).
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Les noix de cajou sont classées botaniquement en tant que graines car elles poussent à l’intérieur de la noix de cajou, également appelée drupe.
Comparaison avec les légumineuses
Les noix de cajou sont des graines de drupe, mais elles sont parfois confondues avec des légumineuses.
Les légumineuses sont également des plantes produisant des graines comestibles, mais elles poussent généralement aux côtés d’autres graines au sein d’une même gousse. Au fur et à mesure que la plante mûrit, la gousse se scinde au milieu, libérant ainsi les graines comestibles.
Les haricots et les pois sont parmi les types de légumineuses les plus courants, mais les cacahuètes sont un excellent exemple de «noix» qui est vraiment une légumineuse. Tout comme les cacahuètes, les noix de cajou peuvent être facilement séparées en deux (3).
Cependant, étant donné que les noix de cajou se développent dans une coquille dure dans une drupe au lieu d’une capsule, elles ne sont pas considérées comme faisant partie de la famille des légumineuses.
Sommaire
Les noix de cajou sont structurellement similaires aux légumineuses comme les arachides. Cependant, en raison de leur croissance, ils ne font pas partie de la famille des légumineuses.
Classification culinaire
Techniquement, les noix de cajou ne sont pas des noix, mais elles sont souvent classées comme telles. C’est parce qu’ils partagent de nombreux attributs nutritionnels et culinaires avec d’autres noix telles que les noisettes et les châtaignes.
Les noix de cajou sont riches en protéines et en graisses saines et peuvent être utilisées indifféremment avec d’autres noix dans diverses applications culinaires, notamment le mélange pour sentiers, les sautés, le muesli et le beurre de noix (4).
Curieusement, bon nombre des «noix» les plus populaires ne sont pas non plus vraies. Les noix, les amandes, les pistaches et les pacanes sont aussi des graines de drupes – tout comme les noix de cajou (5).
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Les noix de cajou sont généralement classées comme des noix car elles possèdent bon nombre des mêmes caractéristiques physiques et nutritionnelles que les vraies noix.
La ligne du bas
Les noix de cajou sont un aliment tout à fait unique, ce qui rend difficile de savoir comment les classer.
Botaniquement, elles sont considérées comme des graines de drupe, mais elles partagent plusieurs caractéristiques physiques et nutritionnelles avec d’autres groupes alimentaires, notamment les légumineuses et les noix.
Quel que soit le groupe dans lequel vous les placez, force est de constater que les noix de cajou constituent un complément nutritif et délicieux à presque tous les régimes.
