Qu’est-ce qui rend le Dr Robert Eckel unique parmi les nombreux médecins accomplis occupant des postes de direction au sein de l’American Diabetes Association ADA ? Outre 40 ans de pratique en endocrinologie et en complications cardiaques, il vit lui-même avec le diabète de type 1 DT1 depuis plus de six décennies, et deux de ses cinq enfants sont également atteints de DT1.
Cela signifie qu’Eckel, actuellement président de la médecine et des sciences de l’ADA, « comprend » d’une manière que d’autres prestataires de soins de santé ne pourraient pas comprendre, ce qui lui a sûrement bien servi dans sa pratique à l’École de médecine de l’Université du Colorado au cours des quatre dernières décennies.
Nous avons été ravis de rencontrer Eckel récemment dans la foulée de la toute première réunion annuelle virtuelle de l’ADA #ADA2020 en juin dernier, où il a joué un rôle clé dans l’élaboration du programme.
Même avec une salle d’exposition virtuelle, ce n’était pas pareil…
Non, ce n’était pas le cas. Il était possible d’accéder à une salle d’exposition et à des expositions virtuelles. Mais ce n’était pas comme se promener et en savoir plus sur un médicament ou un appareil et pouvoir parler aux individus en personne. Ces interactions en personne dans la salle d’exposition ne peuvent pas être reproduites par une salle virtuelle en 3D. Vous pouvez vous promener tranquillement, expérimenter et apprendre avec les personnes que vous rencontrez le long du chemin. Je pense que nous avons raté ces expériences qui constituent une part importante de tout cela.
Comment cela façonnera-t-il les futurs événements de l’ADA ?
La pandémie a vraiment changé beaucoup de choses dans notre façon de communiquer et de nous rencontrer. La plupart d’entre nous sont désormais habitués à Zoom, Skype ou une autre plateforme pour se connecter virtuellement, et l’idée d’être dans une pièce peut être capturée virtuellement. Il y a toujours un inconvénient à être séparé géographiquement et à ne pas être présent personnellement. Travailler en réseau avec d’autres chercheurs, être présent lors d’une présentation où est donnée une excellente conférence… ce n’est tout simplement pas pareil.
Néanmoins, le succès de cette réunion virtuelle de 2020, je pense, a amené l’ADA à réfléchir à ses réunions futures et éventuellement à organiser des événements « hybrides ». Par exemple, nous aurions une réunion en direct où vous pourriez voir des présentations et interagir avec des collègues en personne. Mais il y aurait aussi une composante virtuelle, qui pourrait répondre aux besoins de beaucoup de gens qui n’ont pas les moyens financiers ou l’envie de voyager, ou qui, à terme, n’ont besoin que d’accéder à certaines séances auxquelles ils pourraient avoir accès à mi-chemin. le monde, plutôt que de voyager quelque part aux États-Unis pour assister à un événement en personne.
Pouvez-vous partager votre histoire personnelle sur le diabète ?
Un : Ma mère ne pouvait pas rester avec moi, alors elle rentrait chez elle le soir.
Deuxièmement : les lancettes de test sanguin qui frappaient vos doigts ressemblaient à des épées, tellement énormes et elles faisaient un mal de diable comparé à la technologie de piqûre au doigt existante qui existe actuellement, de la taille d’une petite piqûre d’épingle.
Cette douleur est devenue liée à mes premiers jours de diabète coincé dans mon cerveau.
Comment était-ce pendant ces « âges sombres » de la gestion du diabète ?
À l’époque, la capacité à gérer le diabète était très rudimentaire. En grande partie, il était basé sur les comprimés Clinitest que l’on jetait dans l’urine avec 10 gouttes d’eau, et une série de dégradés de couleurs allant du bleu au brun foncé reflétait la quantité de glucose présente dans l’urine. Rétrospectivement, on estime que si tout était bleu et qu’il n’y avait pas de glucose dans l’urine, votre taux d’A1C à ce moment-là aurait pu atteindre 9,0 pour cent. C’est avec tous les blues !
Pourtant, je me souviens que lorsque j’étais enfant, j’avais de nombreuses plages allant du vert ou de l’orange au brun foncé, ce qui aurait pu refléter un taux d’A1C allant jusqu’à 12 ou 13 pour cent. Je ne sais pas où se trouvait réellement mon contrôle à l’époque, mais je peux vous assurer que ce n’était pas génial par rapport aux normes d’aujourd’hui. Je m’en souviens très bien.
Je me souviens également d’un problème avec le Clinitest lui-même, où il devenait très chaud une fois que vous y laissiez tomber les comprimés, et si vous le teniez trop longtemps, il brûlait. Et si vous renversez le liquide sur votre peau, vous pourriez être gravement brûlé. Cela ne pourrait jamais « passer Go » par la FDA [Food and Drug Administration] dans les temps modernes.
Wow, et tu as dû prendre de l’insuline animale… ?
Oui, j’ai grandi avec une seule injection par jour de insuline de porc non purifiée, difficile à trouver maintenant. Je l’ai utilisé jusqu’à ma transition vers Lente ou NPH dans les années 1970. À l’époque, nous devions également faire bouillir les seringues en verre, et parfois une aiguille tombait et elle se cassait. En tant que petit enfant, j’ai eu de nombreux épisodes d’hypoglycémie, il était donc plus sûr d’augmenter mon taux de sucre, surtout avec ma mère qui avait deux emplois et ce n’était qu’elle après la mort de mon père et un frère aîné qui m’aidait dans ma gestion.
