La gueule de bois est un sujet difficile à étudier…
La recherche de la gueule de bois pose des défis méthodologiques que les chercheurs apprennent encore à naviguer.
«En laboratoire, pour des raisons éthiques, nous ne pouvons pas utiliser les très hauts niveaux d’alcool que beaucoup de gens pourraient boire normalement à l’extérieur», a expliqué Benson.
« Donc, pour contourner ce problème, nous demandons normalement aux gens de passer la nuit pour boire, puis de les faire venir au laboratoire le lendemain matin », a-t-elle déclaré.
Il est donc difficile d’évaluer le pic d’alcoolémie des participants.
Les différences entre les participants individuels peuvent également rendre plus difficile l’identification des causes des symptômes de la gueule de bois.
«Nous avons différents maquillages génétiques qui peuvent influer sur notre façon de réagir à l’alcool. Nous savons, par exemple, que certaines personnes sont beaucoup plus sensibles à l’alcool », a expliqué Alford. «Ils n’ont pas la même quantité d’enzyme, l’alcool déshydrogénase, qui le décompose. Certaines personnes sont des super métaboliseurs, alors elles décomposent plus rapidement. »
Certaines personnes sont également sensibles aux substances produites lors de la fermentation alcoolique, telles que les tanins dans le vin rouge.
Les différences de comportement, notamment le sommeil, l’exercice, l’alimentation et le tabagisme peuvent également avoir une incidence sur la sensation d’une personne après une nuit de forte consommation d’alcool.
Les traitements sont peu étudiés
Le moyen le plus sûr d’éviter une gueule de bois est de boire avec modération ou de s’abstenir totalement de boire de l’alcool.
Lorsque les symptômes de la gueule de bois se manifestent, certaines options de traitement de base peuvent vous aider.
«Les produits courants actuellement sont des produits en vente libre comprenant des médicaments comme l’aspirine ou l’ibuprofène, souvent associés à la caféine, ce qui vous aidera à vous améliorer un peu», a déclaré Alford.
Les boissons enrichies en électrolytes, telles que Pedialyte et Gatorade, peuvent aider à soulager la déshydratation. À l’extrême, une entreprise de Chicago commercialise un traitement par hydratation intraveineuse au prix de 159 $ par traitement de la gueule de bois.
Certains remèdes à base de plantes et suppléments, tels que la bourrache et l’acide tolfénamique, se sont également révélés prometteurs pour la prévention ou le soulagement de certains symptômes.
Cependant, relativement peu d’études ont systématiquement évalué l’efficacité des traitements contre la gueule de bois.
En outre, aucun des traitements actuellement disponibles ne semble atténuer tous les symptômes de la gueule de bois, y compris les déficiences fonctionnelles.
Alford a déclaré que davantage de recherche sur les options de traitement actuelles et potentielles est justifiée. Mais plus que cela, il espère que les chercheurs pourront un jour trouver un moyen de «guérir» une gueule de bois.
«Pour le moment, nous pouvons aider avec certains des symptômes. La prochaine étape, quand nous saurons quels sont les métabolites clés, est de commencer à chercher un remède », a-t-il déclaré.
Entre-temps, il a insisté sur l’importance de sensibiliser l’opinion aux risques de conduire et de travailler pendant la gueule de bois.
« Si vous allez à une fête, demandez à quelqu’un de vous aider à vous conduire le lendemain », a-t-il recommandé, « et imaginez peut-être que vous avez toujours dépassé la limite ».