La sécheresse oculaire survient lorsque les yeux produisent trop peu de larmes ou que les larmes s’évaporent trop rapidement. La maladie peut affecter un ou les deux yeux. Des changements de mode de vie peuvent aider, mais dans les cas graves, une personne peut avoir besoin de médicaments ou d’une intervention chirurgicale.
La sécheresse oculaire peut être légère à sévère. Les symptômes possibles comprennent une douleur ou un inconfort oculaire, une vision floue et une sensibilité accrue à la lumière.
Cet article décrit les symptômes et les causes de la sécheresse oculaire et aborde certains facteurs de risque de cette maladie. Nous fournissons également des informations sur le diagnostic, le traitement et la prévention de la sécheresse oculaire et discutons de certaines complications possibles de la maladie.
Symptômes de la sécheresse oculaire
Le syndrome de l’œil sec peut provoquer divers symptômes, notamment :
- rougeur ou douleur des yeux
- larmoiement excessif
- une sensation de picotement ou de brûlure dans les yeux
- une sensation de grain dans les yeux
- mucus filandreux dans ou autour des yeux
- sensibilité oculaire à la fumée ou au vent
- sensibilité à la lumière
- vision floue, surtout vers la fin de la journée
- vision double
- fatigue oculaire après la lecture, même pour une courte période
- difficulté à garder les yeux ouverts
- inconfort lors du port de lentilles de contact
- paupières collées au réveil
Certaines personnes ressentent des douleurs oculaires intenses, qui peuvent entraîner de l’anxiété et des difficultés dans le fonctionnement quotidien.
Causes de la sécheresse oculaire
Les yeux sains sont constamment recouverts d’un « film lacrymal », une membrane fluide qui permet une vision claire et empêche les yeux de se dessécher. Les glandes lacrymales sont responsables de la production de larmes.
Les principales causes de la sécheresse oculaire sont une production insuffisante de larmes et un déséquilibre du mélange lacrymal, qui les fait s’évaporer trop rapidement.
Déséquilibre dans le mélange lacrymal
Le film lacrymal est constitué de trois couches : de l’huile, de l’eau et du mucus. Les problèmes liés à l’un de ces éléments peuvent entraîner des symptômes de sécheresse oculaire.
Couche supérieure
La couche supérieure du mélange lacrymal est constituée d’huile provenant des glandes de Meibomius situées sur les bords des paupières. Les huiles aident à lisser la surface des larmes et à ralentir le taux d’évaporation des larmes. Des niveaux d’huile défectueux peuvent entraîner une évaporation trop rapide des larmes.
Certaines conditions peuvent bloquer les glandes de Meibomius, interrompant la production de sébum et augmentant le risque de sécheresse oculaire. Les exemples incluent la blépharite inflammatoire des paupières et la rosacée, une affection cutanée inflammatoire.
Couche du milieu
La couche intermédiaire du mélange lacrymal est la plus épaisse et se compose d’eau et de sel provenant des glandes lacrymales, ou « lacrymoniales ». L’eau et les sels aident à nettoyer les yeux en éliminant les particules et les irritants.
Des problèmes avec la couche intermédiaire peuvent entraîner une instabilité du film lacrymal. Si la couche d’eau est trop fine, les couches d’huile et de mucus peuvent se toucher, entraînant un écoulement filandreux caractéristique des yeux secs.
Couche intérieure
La couche interne est constituée de mucus qui permet aux larmes de se répandre uniformément sur les yeux. Des problèmes au niveau de la couche interne peuvent entraîner l’apparition de zones sèches sur la cornée, qui est la membrane transparente située devant l’iris et la pupille de l’œil.
Production de larmes réduite
À l’age de 50 ans, la production de larmes diminue. Lorsque la production de larmes chute jusqu’à un certain point, les yeux peuvent devenir secs et facilement irrités et enflammés. Ceci est plus fréquent chez les femmes, surtout après la ménopause.
Facteurs de risque de sécheresse oculaire
Vous trouverez ci-dessous quelques facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer les yeux secs.
Problèmes de paupières
Chaque fois qu’une personne cligne des yeux, ses paupières répandent une fine pellicule de larmes sur la surface des yeux. Les problèmes de paupières peuvent affecter le mouvement des clignements qui répartit uniformément le film lacrymal sur les yeux. Voici des exemples de tels problèmes :
- ectropion, dans lequel la paupière se tourne vers l’extérieur
- entropion, dans lequel la paupière se tourne vers l’intérieur
- blépharite, qui est une inflammation de la paupière
Le port de lentilles de contact peut également affecter le mouvement de clignement, provoquant une sécheresse oculaire.
Autres conditions médicales
Certaines conditions médicales peuvent réduire la production de larmes. Les exemples comprennent:
- carence en vitamine A
- maladies auto-immunes, telles que :
- le syndrome de Sjogren
- lupus
- sclérodermie
- polyarthrite rhumatoïde
- diabète
- radiothérapie
Facteurs environnementaux
Certains facteurs environnementaux peuvent affecter le taux d’évaporation des larmes. Les exemples comprennent:
- facteurs climatiques, tels que temps sec, chaud ou venteux
- chauffage ou climatisation intérieure
- haute altitude
- exposition à la fumée
- utilisation de lentilles de contact
D’autres facteurs environnementaux peuvent augmenter la concentration visuelle et ralentir le rythme des clignements, provoquant un assèchement des yeux. Les exemples comprennent:
- utiliser un écran d’ordinateur
- en lisant
- conduite
Médicaments
Les médicaments et procédures médicales suivants peuvent provoquer ou contribuer à la sécheresse oculaire :
- certains diurétiques
- antihistaminiques
- décongestionnants
- quelques somnifères
- inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine ECA
- pilules contraceptives
- certains antidépresseurs
- certains médicaments contre l’acné, en particulier les médicaments de type isotrétinoïne
- morphine et autres analgésiques à base d’opiacés
- chirurgies oculaires réfractives, telles que le kératomileusis in situ assisté par laser LASIK, qui peuvent augmenter temporairement le risque de sécheresse oculaire
Diagnostic de la sécheresse oculaire
Afin de diagnostiquer la sécheresse oculaire, un médecin posera des questions sur les symptômes d’une personne et examinera le devant de l’œil. Ils peut-être aussi effectuez un examen de la vue dilaté pour voir l’arrière de l’œil. Il s’agit d’une procédure simple et indolore qui consiste à administrer un collyre pour dilater la pupille.
L’examen de la vue dilatée peut fournir des informations sur les éléments suivants :
- la quantité de larmes que les yeux font
- le taux d’évaporation des larmes
- la structure des paupières
Un médecin examinera également les antécédents médicaux d’une personne et lui posera des questions sur les médicaments ou suppléments qu’elle prend.
Approches thérapeutiques pour la sécheresse oculaire
Le traitement de la sécheresse oculaire vise à :
- restaurer ou maintenir des niveaux de larmes adéquats
- réduire la sécheresse et l’inconfort
- maintenir la santé oculaire globale
Selon la cause de la sécheresse oculaire, le traitement peut impliquer une ou plusieurs des méthodes suivantes :
- ajouter des larmes
- conserver les larmes
- augmentation de la production de larmes
- traiter les causes sous-jacentes
Vous trouverez ci-dessous plus d’informations sur ces approches et sur d’autres.
Ajouter des larmes
Une personne peut souvent traiter les cas légers de sécheresse oculaire en utilisant des larmes artificielles en vente libre. Un pharmacien peut vous recommander le produit le plus adapté à utiliser.
En général, les gens devraient éviter les produits contenant des conservateurs et d’autres additifs, car ceux-ci peuvent irriter davantage les yeux secs.
Il peut être utile d’appliquer des gouttes oculaires avant de pratiquer des activités qui ont tendance à exacerber les symptômes de la sécheresse oculaire. Les pommades sont préférables pour une utilisation nocturne car elles peuvent brouiller temporairement la vision.
Conserver les larmes
Le but de cette méthode est de retenir les larmes plus longtemps dans l’œil afin d’éviter la sécheresse oculaire. Cela peut impliquer de bloquer les conduits lacrymaux qui drainent les larmes des yeux.
Une solution temporaire consiste à bloquer les conduits lacrymaux avec de minuscules bouchons en silicone ou en gel. Une solution plus permanente implique une intervention chirurgicale pour fermer les canaux lacrymaux.
Augmentation de la production de larmes
Un médecin peut prescrire des gouttes oculaires pour augmenter la production de larmes. Une personne qui souffre de sécheresse oculaire sévère ou persistante peut nécessiter cyclosporine orale Restasis, Cequa ou lifitegrast Xiidra.
Traiter les conditions sous-jacentes
La manière dont les médecins abordent les affections sous-jacentes susceptibles de provoquer une sécheresse oculaire dépendra de la maladie. Par exemple, ils peuvent prescrire des antibiotiques topiques ou oraux pour traiter la blépharite bactérienne, ou modifier le plan de traitement d’une personne pour une maladie auto-immune afin de mieux la contrôler.
Remèdes maison
Les soins à domicile peuvent aider à soulager certains symptômes de la sécheresse oculaire. Un médecin peut suggérer :
- nettoyer les paupières avec un nettoyant pour paupières sur ordonnance pour éliminer l’huile et les bactéries
- appliquer des compresses chaudes sur les paupières pour soulager la douleur ou les courbatures
- massage doux des paupières
Changements alimentaires
Selon le Institut national de l’oeil NEI, une carence en vitamine A ou en acides gras oméga 3 peut augmenter le risque de sécheresse oculaire. De plus, des recherches suggèrent que les suppléments de vitamine A ou d’oméga 3 pourraient aider à traiter les cas existants de sécheresse oculaire.
Un petit Etude 2019 de 30 participants masculins souffrant de sécheresse oculaire ont constaté qu’une supplémentation à court terme en vitamine A améliorait la qualité des larmes, mais pas leur quantité. Les auteurs ont noté que d’autres études à grande échelle sont nécessaires pour déterminer l’efficacité de la supplémentation en vitamine A contre la sécheresse oculaire.
Les sources de vitamine A comprennent :
- foie
- les poissons gras
- œufs
- fromage
- lait et yaourt
- légumes rouges
- légumes à feuilles vertes
Une méta-analyse réalisée en 2019 sur 17 essais cliniques randomisés a révélé qu’une supplémentation en acides gras oméga 3 améliorait considérablement les signes et symptômes de la sécheresse oculaire par rapport à un placebo. Les auteurs de l’étude ont conclu qu’une supplémentation en oméga 3 pourrait être un traitement efficace contre la sécheresse oculaire.
Sources d’oméga 3 inclure:
- les poissons gras
- fruit de mer
- La graine de lin
- soja
- huile de canola
Systèmes de pulsation thermique
Ces appareils stimulent les glandes de Meibomius, aidant ainsi les personnes souffrant de troubles des glandes de Meibomius. Ils fonctionnent en fournissant de la chaleur et de la pression. Quelques exemples incluent Lipiflow et Tear Care.
Lumière intense pulsée
La lumière intense pulsée IPL est un type de luminothérapie ayant de nombreuses utilisations. Les gens l’utilisent de plus en plus pour traiter la sécheresse oculaire résultant d’un dysfonctionnement de la glande de Meibomius. Un professionnel de la santé effectue cette procédure dans son cabinet ou sa clinique.
Chirurgie
Selon le NEI, la chirurgie peut être une option de traitement viable pour les personnes souffrant de sécheresse oculaire en raison d’un problème mécanique avec une ou les deux paupières. Par exemple, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour corriger le relâchement des paupières inférieures, une condition qui peut provoquer l’écoulement des larmes des yeux.
Prévention de la sécheresse oculaire
L’American Optometric Association propose les conseils suivants pour aider à prévenir la sécheresse oculaire :
- clignoter régulièrement en lisant ou en regardant un écran d’ordinateur pendant de longues périodes
- porter des lunettes de soleil à monture enveloppante à l’extérieur pour se protéger des causes climatiques de la sécheresse oculaire
- éviter les environnements extérieurs secs
- utiliser un humidificateur pour augmenter l’humidité intérieure au travail et à la maison
- boire beaucoup d’eau pour éviter la déshydratation
- demander conseil à un médecin sur les suppléments à prendre pour la sécheresse oculaire
Complications de la sécheresse oculaire
De nombreux cas bénins de sécheresse oculaire n’entraînent pas de complications. Cependant, les cas graves ou persistants peuvent entraîner des complications, telles qu’une conjonctivite ou une ulcération ou des cicatrices cornéennes.
La conjonctivite est le terme médical désignant l’inflammation et le gonflement de la conjonctive, qui est la fine membrane transparente recouvrant le blanc de l’œil. La plupart des cas de conjonctivite disparaissent avec un traitement approprié. Cependant, les cas graves peuvent entraîner des complications graves, comme la cécité.
Les ulcérations et les cicatrices de la cornée peuvent provoquer des douleurs ainsi que des modifications permanentes de la vision d’une personne.
Les symptômes de la conjonctivite et des cicatrices cornéennes peuvent être similaires à ceux de la sécheresse oculaire. Une personne devrait chercher soins médicaux immédiats s’ils ressentent des symptômes inquiétants, tels qu’une douleur oculaire intense ou qui s’aggrave ou des changements dans la vision.
