Les crises d’absence surviennent généralement en raison de changements atypiques de l’activité cérébrale. Elles ont généralement une cause génétique. Bien que plus fréquentes chez les enfants, elles peuvent persister à l’âge adulte.
Les crises d’absence sont plus fréquentes chez les enfants âgés de 4 à 14 ans, mais peuvent s’étendre jusqu’au début de l’âge adulte et au-delà.
Les personnes atteintes de crises d’absence peuvent souffrir de crises d’absence pendant des années avant de reconnaître le problème. En effet, les crises d’absence provoquent de brefs épisodes de déconnexion de l’environnement sans provoquer de mouvements corporels. Par conséquent, une personne peut les confondre avec de la rêverie ou un manque d’attention.
Cet article examine les causes des crises d’absence chez les adultes, les symptômes et le moment où il faut consulter un médecin.
Quelles sont les causes des crises d’absence chez les adultes ?
Les crises d’absence ont une définition médicale formelle : elles provoquent quelques secondes d’inconscience sans mouvements physiques importants. Elles commencent par une activité électrique erratique dans tout le cerveau.
La plupart des crises qui débutent à l’âge adulte sont des crises partielles, également appelées crises focales, qui débutent dans une zone du cerveau. Bien que les crises focales ne correspondent pas à la définition médicale des crises d’absence et puissent être traitées avec des médicaments différents, elles présentent parfois des symptômes similaires.
Les experts ne sont pas certains des causes exactes des crises d’absence à l’âge adulte. ont souvent une cause génétique, suggérant qu’elles peuvent être transmises au sein des familles.
Cependant, d’autres facteurs peuvent également jouer un rôle dans le déclenchement des crises et des absences. Ces facteurs sont les suivants :
La génétique
Les chercheurs ont identifié certains gènes, notamment ceux qui affectent les canaux calciques et l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), comme jouant un rôle clé. Le GABA est un messager chimique, ou neurotransmetteur, dans le cerveau. Des variations génétiques spécifiques, ou des variations du nombre de copies, où de petits segments d’ADN subissent une suppression, ont des liens avec les crises d’absence chez les enfants.
Malgré ces résultats, la cause génétique exacte et les mécanismes à l’origine de ces crises restent largement inconnus.
Au début de la vie
La plupart des personnes souffrant de crises d’absence reçoivent un diagnostic dans l’enfance, rarement à l’âge adulte. Cependant, lorsque les adultes reçoivent un diagnostic, ils souvent Les patients atteints de troubles épileptiques déclarent avoir des antécédents familiaux de troubles épileptiques. Cela suggère que ces personnes ont une prédisposition génétique aux crises dès leur plus jeune âge, mais qu’elles n’ont peut-être pas reconnu leurs épisodes comme des problèmes médicaux.
Les crises d’absence peuvent être subtilce qui peut contribuer à leur sous-diagnostic. Ces crises sont brèves et la personne retourne rapidement à ses activités habituelles. Parfois, les personnes peuvent facilement confondre ces événements avec de la rêverie ou de l’inattention, en particulier chez les enfants.
Ils peuvent provoquer quelques secondes de légers battements des paupières ou des mouvements subtils de la bouche, mais ne provoquent pas de tremblements ou de secousses du corps.
Ces crises peuvent passer inaperçues jusqu’à ce que l’enfant soit confronté à des difficultés scolaires. Les gens peuvent alors commencer à soupçonner que ces moments de « déconnexion » sont plus que de simples rêveries, ce qui incite à des investigations plus poussées.
Déclencheurs
Les déclencheurs des crises d’absence sont les suivants.
Arrêt brutal des médicaments
Si une personne arrête brusquement de prendre certains médicaments, cela pourrait déclencher tout type de crise, surtout s’ils souffrent déjà d’épilepsie.
Les benzodiazépines sont une classe de médicaments qui comprennent :
- clonazépam (Klonopin)
- alprazolam (Xanax)
- diazépam (Valium)
- estazolam (ProSom)
Les médecins peuvent prescrire ces médicaments puissants contre l’anxiété, l’insomnie et d’autres troubles. Ils agissent en renforçant l’effet du GABA, qui favorise le calme et la relaxation.
Les benzodiazépines altèrent la chimie du cerveau et, lorsqu’une personne les prend régulièrement, le corps s’adapte à leur présence. Un arrêt brutal de leur prise peut perturber cet équilibre, entraînant une série de symptômes de sevrage potentiellement graves, notamment des crises d’absence.
Maladies auto-immunes
Les maladies auto-immunes peuvent déclencher des crises d’absence en poussant le système immunitaire de l’organisme à attaquer par erreur les tissus cérébraux sains. L’inflammation qui en résulte perturbe alors le fonctionnement du cerveau, altérant l’équilibre délicat des neurotransmetteurs. Elle peut également entraîner des lésions nerveuses.
L’encéphalite auto-immune, qui est une maladie rare dans lequel le système immunitaire attaque le cerveau, est la maladie auto-immune la plus susceptible de provoquer des crises.
D’autres troubles auto-immuns ont également les associations avec un risque accru de convulsions. Cependant, ils sont beaucoup plus susceptibles de provoquer des crises à début focal et provoquent rarement des crises d’absence.
UN Article de 2013 ont établi un lien entre les maladies auto-immunes telles que la maladie de Crohn et l’encéphalopathie de Hashimoto et les crises d’absence.
Crises d’absence et santé mentale
Il existe un lien entre les problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l’anxiété, et les crises d’absence.
Des études montrent Ces troubles psychiatriques et les crises d’absence sont souvent concomitants. Les crises d’absence peuvent être un signe d’épilepsie. Les personnes souffrant de dépression ou d’anxiété ont un risque plus élevé que la moyenne d’épilepsie concomitante. De plus, les personnes épileptiques sont plus susceptibles de faire face à des problèmes de santé mentale tels que la dépression, l’anxiété et les pensées suicidaires.
D’autres preuves proviennent d’un analyse approfondie de plus de 10,5 millions de dossiers médicaux ayant établi un lien entre la dépression et l’épilepsie.
Des gènes et des voies cérébrales spécifiques jouent un rôle dans les crises d’absence et les troubles psychiatriques. Par exemple, des changements dans la fonction du GABA se produisent dans les deux cas. Ces neurotransmetteurs sont importants pour contrôler l’humeur et l’activité épileptique. Les structures cérébrales impliquées dans le contrôle des émotions et des crises pourraient également jouer un rôle.
Quand demander de l’aide en cas d’absence épileptique
Lors d’une crise d’absence, les personnes peuvent :
- regarder dans le vide, souvent avec un regard fixe, comme s’il rêvassait
- arrêter brusquement ce qu’ils font, qu’il s’agisse de parler, de marcher ou d’effectuer une tâche
- cligner rapidement des yeux, mâcher ou remuer les lèvres
- ne pas répondre aux signaux verbaux ou aux tentatives visant à attirer leur attention
Ces crises durent généralement moins de 20 secondes. La personne peut reprendre immédiatement ses activités une fois la crise terminée, souvent sans même s’en rendre compte.
Les personnes qui présentent l’un des symptômes mentionnés ci-dessus doivent consulter un médecin. Celui-ci pourra traiter la crise et déterminer la cause sous-jacente.
Questions fréquemment posées
Vous trouverez ci-dessous quelques questions courantes sur les crises d’absence.
Qu’est-ce qui peut déclencher des crises d’absence ?
Hyperventilation peut déclancher des crises d’absence chez une personne déjà atteinte de cette maladie. De plus, certains médicaments peuvent aggraver les symptômes, notamment :
- carbamazépine
- phénytoïne
- gabapentine
- vigabatrine
- d’autres médicaments ayant des mécanismes d’action similaires
Les déclencheurs peuvent également inclure l’alcool, le stress et le manque de sommeil.
Comment traiter les crises d’absence chez l’adulte ?
Les médicaments antiépileptiques peuvent aider à prévenir les crises d’absence, notamment :
- éthosuximide (Zarontin)
- lamotrigine (Lamictal)
- acide valproïque (Depakene)
- divalproex sodique (Depakote)
Quelles sont les causes des crises chez les adultes sans antécédents ?
Plusieurs facteurs peuvent déclencher des crises chez les adultes sans antécédents de problèmes neurologiques. Ils peuvent inclure:
- accident vasculaire cérébral
- infections du système nerveux
- traumatisme
- Troubles métaboliques
- tumeurs cérébrales
- anomalies structurelles du cerveau
- médicaments
Les crises d’absence provoquent-elles des lésions cérébrales ?
Les crises d’absence n’entraînent pas de lésions cérébrales. Cependant, une crise peut parfois durer des heures, voire des jours. On parle alors d’état de mal épileptique d’absence. Même ces épisodes prolongés sont rarement dangereux.
Cependant, les crises d’absence peuvent entraîner des problèmes d’apprentissage et augmenter le risque de blessure en raison d’une altération de la conscience.
Résumé
Les crises d’absence sont plus fréquentes chez les enfants que chez les adultes. Ces brèves pertes de conscience peuvent être dues à des facteurs génétiques sous-jacents ou à des problèmes de santé tels qu’une maladie auto-immune ou des problèmes de santé mentale. Chez certaines personnes épileptiques, le sevrage des médicaments, l’alcool, le stress et le manque de sommeil peuvent déclencher une crise.
Reconnaître les symptômes des crises d’absence et savoir quand demander de l’aide sont des étapes essentielles pour gérer cette maladie. Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes peuvent gérer efficacement cette maladie.
