- Selon une nouvelle étude, l’eau en bouteille contient des centaines de milliers de minuscules nanoparticules de plastique.
- Alors que les effets sur la santé des plastiques ingérés restent flous mais inquiétants, l’étude suggère un problème bien plus important qu’on ne l’imaginait auparavant.
- De même, un deuxième nouveau rapport révèle des niveaux de microplastiques bien plus élevés que prévu dans presque tous les aliments testés.
Une nouvelle étude introduit une nouvelle méthode de détection de minuscules nanoparticules – moins d’un millième de la largeur d’un cheveu humain – de plastique dans l’eau en bouteille. Ils sont si petits qu’ils se mesurent en milliardièmes de mètre.
En suivant de près les nouvelles recherches de Les rapports des consommateurs’ laboratoire qui a découvert des microplastiques – d’une taille allant de cinq millimètres à un micromètre – dans 84 des 85 aliments testés, les plastiques semblent avoir infiltré la chaîne alimentaire humaine à un degré encore plus important qu’on ne le pensait auparavant.
Dans une autre étude récente menée par des chercheurs de l’Université de Columbia utilisant la nouvelle méthode de détection des nanoplastiques, les chercheurs ont révélé 10 à 100 fois plus de nanoplastiques dans l’eau en bouteille que ce qui avait été documenté auparavant.
Les effets de ce plastique sur la santé sont complexes et peu clairs.
La nouvelle étude a découvert entre 110 000 et 370 000 nanoparticules, dont la plupart étaient des nanoplastiques, lorsqu’elle a testé trois marques populaires d’eau en bouteille.
Grâce à la microscopie à diffusion Raman stimulée hyperspectrale SRS, les chercheurs ont pu observer des particules aussi petites que 100 nanomètres dans l’eau qu’ils ont examinée.
L’étude est publiée dans PNAS.
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Détection des nanoparticules de plastique dans l’eau
Le Dr Sara Benedé, de l’Institut de recherche en sciences alimentaires du Conseil national espagnol de la recherche, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré :
«Étant donné que toutes les méthodes ont des limites et qu’il n’est pas possible de parvenir à une méthode couvrant complètement la détection de la grande diversité de micro et nanoparticules présentes dans l’environnement, tout progrès réalisé dans le développement de méthodologies permettant la détection de ces particules est positif pour l’avancement de ce domaine.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Phoebe Stapleton, en collaboration avec le co-auteur de l’étude, le Dr Beizhan Yan, a souligné :
« Notre instrument a été réglé pour détecter uniquement les plastiques, nous savons donc seulement qu’il existe d’autres nanoparticules qui ne sont pas incluses dans les sept principaux types de plastiques sur lesquels nous nous sommes concentrés.
Pour l’eau en bouteille, ces particules peuvent également provenir des filtres utilisés dans le processus de filtration.
– Dr Beizhan Yan
Bien que l’étude refuse de préciser les marques testées, le Dr Stapleton a noté, quoi qu’il en soit, que « le nombre de particules identifiées par marque variait. Cependant, il s’agissait encore de centaines de milliers de particules nanoplastiques.
Pourquoi de minuscules particules de plastique peuvent être nocives pour la santé
On ne sait pas exactement quels risques peuvent résulter de la consommation de telles particules. Cependant, les recherches suggèrent des raisons de s’inquiéter.
Le Dr Benedé explique : « D’une part, ces particules de plastique peuvent causer des blessures physiques en endommageant, par exemple, l’intestin lors de la consommation d’aliments contaminés, ou les poumons lorsque nous les inhalons. » Elle a attribué ce préjudice potentiel au « simple fait que les plastiques frottent contre les tissus ».
De plus, a-t-elle ajouté, « les micro et nanoplastiques peuvent également présenter un risque chimique, car ils contiennent des additifs qui sont ajoutés lors de leur production pour leur conférer des propriétés particulières telles que la résistance, la flexibilité, la rigidité, l’adaptabilité aux facteurs externes, etc. »
Certains des additifs les plus étudiés, a déclaré le Dr Benedé, « sont les phtalates et le bisphénol A. [BPA]. Les deux sont considérés comme des perturbateurs endocriniens et peuvent altérer les fonctions du système endocrinien, entraînant des effets néfastes sur le développement, la reproduction, neurologiques et immunitaires.
De minuscules particules de plastique peuvent également abriter des passagers clandestins malsains, a déclaré le Dr Benedé. « [Microparticles and nanoparticles] ont la capacité de lier toutes sortes de composés lorsqu’ils entrent en contact avec des fluides, agissant ainsi comme porteurs de toutes sortes de substances, notamment des polluants environnementaux, des toxines, des antibiotiques ou des micro-organismes.
« Une fois à l’intérieur des cellules, [the nanoparticles] pourrait libérer les composés, entraînant des problèmes de santé supplémentaires.
– Dr Stapleton
« Les particules de plastique ne sont pas homogènes », a déclaré. Dr Bénédé. « En fonction de la matière plastique dont ils sont issus, de leur taille mais aussi de leur forme, ils auront des effets différents sur notre organisme, et les effets dangereux peuvent être très divers. »
« Les particules de plastique pourraient induire un stress et des dommages physiques, l’apoptose, la nécrose, l’inflammation, le stress oxydatif et des réponses immunitaires, ce qui pourrait contribuer au développement de maladies telles que le cancer, les troubles métaboliques et les troubles du développement neurologique, entre autres. »
– Dr Benedé
Il est également vrai que les plastiques ne se biodégradent pas facilement, de sorte qu’une fois ingérés, ils peuvent rester pendant une durée indéterminée, posant potentiellement un risque pour la santé à long terme.
Niveaux élevés de phtalates, des microplastiques également présents dans les aliments
Le Les rapports des consommateurs L’étude a révélé des phtalates « dans presque tous les aliments que nous avons testés, souvent à des niveaux élevés ».
Aucun type d’aliment particulier n’était plus susceptible de contenir des phtalates qu’un autre, et le type d’emballage ne semblait pas non plus être un facteur.
Le seul aliment testé qui ne contenait pas de phtalates était le seltzer polaire à la framboise et au citron vert.
Aucun des aliments testés par Les rapports des consommateurs contenait des niveaux de phtalates dépassant les normes de sécurité actuelles, mais ces normes ne reflètent pas nécessairement les dernières connaissances médicales, selon le rapport. Il cite le Dr Ami Zota, professeur agrégé de sciences de la santé environnementale à la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia à New York, qui a affirmé qu’autoriser de tels produits chimiques dans les aliments « n’est pas fondé sur des preuves ».
Les rapports des consommateurs ont également trouvé des quantités substantielles de BPA, mais pour la plupart à des niveaux inférieurs à ceux de leur étude précédente en 2009.
Comment réduire les risques liés à la consommation de microplastiques
« Les aliments et les boissons hautement transformés seraient plus susceptibles de contenir des particules de plastique », a-t-elle noté.
« Le meilleur conseil est d’en être conscient et d’éviter », a déclaré le Dr Stapleton.
Le Dr Stapleton a recommandé de passer des bouteilles en plastique jetables au métal ou au verre. Cela offre deux avantages. En plus de réduire le risque d’exposition aux plastiques, les contenants à boissons réutilisables réduisent le nombre de bouteilles utilisées, réduisant ainsi le flux de déchets.
Le Dr Benedé a également suggéré de « passer aux feuilles mobiles au lieu d’utiliser des sachets de thé », de recourir davantage à l’eau du robinet dotée d’un filtre capable d’éliminer les particules et d’utiliser un récipient en verre pour passer au micro-ondes.
Le Dr Stapleton a souligné que malgré les résultats de son étude, « rester hydraté est crucial pour la santé. Par conséquent, nous déconseillons de boire de l’eau en bouteille lorsque cela est nécessaire, car le risque de déshydratation peut l’emporter sur les impacts potentiels de l’exposition aux nanoplastiques.
