- La démence à début précoce, également connue sous le nom de démence à début précoce, survient lorsqu’une personne de moins de 65 ans développe une démence.
- Des chercheurs basés en Angleterre et aux Pays-Bas ont collaboré à une étude de cohorte sur la démence à début précoce et se sont concentrés sur les facteurs de risque susceptibles de contribuer au développement de la maladie.
- Les scientifiques ont appris que 15 facteurs de risque contribuent au développement d’une démence précoce, notamment le diabète, l’abus d’alcool et l’isolement social.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention CDC, près de 6 millions d’adultes les personnes de 65 ans et plus souffrent de la maladie d’Alzheimer MA, la forme de démence la plus courante, qui touche environ 1 adulte sur 10 dans cette tranche d’âge.
De nombreux scientifiques donnent la priorité à la recherche sur la démence, qui consiste notamment à trouver des médicaments pour ralentir la progression de la maladie et à en apprendre davantage sur les changements que les gens peuvent apporter pour réduire les symptômes.
Des chercheurs de l’Université d’Exeter en Angleterre et de l’Université de Maastricht aux Pays-Bas ont travaillé ensemble pour étudier la démence précoce.
Ils ont concentré leurs recherches sur l’identification des facteurs de risque de démence à début précoce et sur la question de savoir si le ciblage de ces facteurs de risque pourrait réduire le risque de développer une démence précoce.
La recherche a été récemment publiée dans JAMA Neurologie.
Quelle est la fréquence de la démence précoce ?
Alzheimer’s Disease International prévoit que les cas de démence passeront de 55 millions de personnes dans le monde en 2020 à 139 millions de personnes d’ici 2050.
Avec une estimation aussi stupéfiante, il est de la plus haute importance de trouver des moyens d’identifier les facteurs qui contribuent au développement de la maladie.
Bien que la démence à début précoce soit rare, le CDC rapports que la maladie d’Alzheimer à début précoce touche encore environ 200 000 personnes aux États-Unis.
Les chercheurs affirment que, puisque la plupart des recherches sur la démence à début précoce se concentrent sur la génétique, ils voulaient examiner davantage la manière dont les facteurs de risque modifiables affectent cette forme de démence. Certains facteurs de risque modifiables comprennent le tabagisme, la santé mentale et la consommation d’alcool.
Les chercheurs ont utilisé les données de la UK Biobank pour l’étude ; la biobanque britannique compte près d’un demi-million de participants qui fournissent leurs données génétiques et autres données médicales. L’objectif de la UK Biobank est d’étudier les problèmes de santé et d’améliorer la santé publique.
Les scientifiques du projet actuel ont utilisé les données de près de 356 000 participants qui répondaient aux directives d’inclusion selon lesquelles ils étaient âgés de moins de 65 ans et ne souffraient d’aucune forme de démence. Les femmes représentaient un peu plus de la moitié 55,3 % du bassin de participants.
Les participants à UK Biobank ont subi leurs évaluations initiales entre 2006 et 2010 et ont été suivis au fil des ans, le dernier suivi ayant eu lieu en mars 2021.
Certaines informations recueillies auprès des participants comprennent :
- échantillons biologiques
- Statut socioéconomique
- éducation
- consommation d’alcool ou de drogues
- données psychiatriques
- exposition environnementale aux toxines
- informations générales sur la santé
Après avoir collecté des informations sur les participants, les chercheurs ont analysé les données pour voir s’il y avait une légère augmentation de l’incidence de la démence précoce chez les personnes exposées à certains facteurs de risque.
Nouveaux facteurs de risque liés à la démence précoce
Au cours de la période de suivi, 485 personnes ont développé une démence précoce.
Les chercheurs ont identifié 39 facteurs de risque et, après une analyse minutieuse, ont déterminé que 15 de ces facteurs de risque augmentaient le risque de démence à début précoce.
Certains des facteurs de risque nouvellement identifiés comprennent :
- niveau d’éducation inférieur
- trouble lié à la consommation d’alcool
- isolement social
- carence en vitamine D
- niveau élevé de protéine C-réactive
- dépression
- accident vasculaire cérébral
- diabète
« Bien qu’une exploration plus approfondie de ces facteurs de risque soit nécessaire pour identifier les mécanismes sous-jacents potentiels, la prise en compte de ces facteurs modifiables peut s’avérer efficace pour atténuer le risque de développer une maladie. [young onset dementia] et peut être facilement intégré aux initiatives actuelles de prévention de la démence », ont écrit les auteurs.
Les résultats de l’étude montrent qu’il est important de rester au top de sa santé mentale et physique, en particulier au milieu de la vie.
De plus, de nombreux facteurs de risque sont sur lesquels les gens peuvent agir, comme développer leurs activités sociales ou demander à leur équipe soignante d’évaluer leurs niveaux de vitamine D.
Clé d’intervention précoce pour prévenir la démence et la maladie d’Alzheimer
Le Dr David Merrill, psychiatre gériatrique et directeur du Pacific Brain Health Center du Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie, a parlé de l’étude avec Actualités médicales aujourd’hui. Le Dr Merrill a évoqué certains des facteurs de risque identifiés par les chercheurs.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi la dépression pourrait contribuer à un risque accru de développer une démence précoce, le Dr Merrill a expliqué que « la dépression a des effets à la fois directs et indirects sur la structure et le fonctionnement du cerveau ».
« Nous savons que la dépression chronique peut entraîner une perte plus rapide du volume cérébral avec le vieillissement », a noté le Dr Merrill. « La dépression a également tendance à diminuer les niveaux d’activités sociales et cognitives, qui constituent elles-mêmes des risques de déclin cognitif. »
« Une dépression non traitée peut entraîner une aggravation progressive du déclin cognitif, déclin qui peut s’atténuer, voire s’arrêter si la dépression est traitée », a-t-il ajouté.
Le Dr Merrill a également évoqué le niveau d’éducation comme facteur de risque.
« [Socioeconomic status] et le niveau d’éducation sont des facteurs de développement liés à la « réserve cognitive ». La réserve cognitive peut être considérée comme un tampon contre le développement d’une démence symptomatique », a-t-il déclaré.
Le Dr Allison B. Reiss, professeur agrégé de médecine à la NYU Long Island School of Medicine et membre de la Alzheimer’s Foundation of America, a également commenté l’étude pour MNT:
« De nombreux facteurs pouvant contribuer à la démence se trouvent dans notre environnement et ils sont maintenant de plus en plus reconnus », a souligné le Dr Reiss. « Le cerveau a besoin d’un environnement très stable pour bien fonctionner et cela inclut de nombreux facteurs qui sont sous notre contrôle ou qui peuvent être très bien traités si la personne reçoit de bons soins de santé. La découverte selon laquelle la génétique n’est pas une fatalité est pleine d’espoir et indique que nous pouvons prendre des mesures pour maintenir notre cerveau au maximum de ses fonctions dès le plus jeune âge », a commenté le Dr Reiss.
Le Dr Reiss a déclaré qu’il est utile que les gens sachent qu’ils peuvent faire certaines choses pour améliorer leurs chances d’éviter la démence à début précoce.
« L’alimentation, le mode de vie, la réduction du stress, les comportements sains pour le cœur et la recherche d’aide pour la dépression peuvent faire une différence », a souligné le Dr Reiss.
« Il est important d’améliorer la situation financière et de garantir que les gens aient suffisamment à manger, un logement sûr et des liens sociaux. Il est important de consulter régulièrement votre médecin, de suivre les directives de dépistage recommandées et de travailler avec cette personne ou cette équipe pour maintenir une bonne santé globale.
