- Un vaccin premier en son genre a été approuvé par la FDA pour prévenir les infections par le virus chikungunya.
- Le virus est plus répandu dans les zones semi-tropicales et tropicales, comme l’Amérique centrale et du Sud, l’Asie du Sud-Est et l’Afrique.
- Les maladies tropicales pourraient se propager plus largement aux États-Unis à mesure que le climat change.
Ce mois-ci, le La Food and Drug Administration FDA des États-Unis a annoncé l’approbation du premier vaccin pour traiter le Chikungunya, une maladie tropicale.
Le médicament, nommé Ixchiq et produit par la société autrichienne Valneva, doit être utilisé pour prévenir les infections par le virus Chikungunya, qui surviennent principalement dans les zones semi-tropicales et tropicales comme l’Amérique du Sud et centrale, l’Afrique et l’Asie du Sud-Est.
Qu’est-ce que le virus chikungunya ?
Le virus Chikungunya est véhiculé par les moustiques et a été identifié pour la première fois dans les années 1950, selon l’organisme. Organisation mondiale de la santé OMS. Il se caractérise par des symptômes similaires à ceux d’autres virus transmis par les moustiques comme le Zika et la dengue.
Ces symptômes comprennent des douleurs musculaires, de la fièvre, de la fatigue et des douleurs articulaires.
Ixchiq a été approuvé après avoir été mis sur la voie accélérée par la FDA. Il a également fait l’objet d’un examen prioritaire.
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, les pays qui connaissent actuellement les cas les plus élevés sont le Brésil, le Paraguay, l’Argentine et la Bolivie.
Brian Labus MPH, PhD, professeur adjoint à l’École de santé publique de l’UNLV et épidémiologiste des maladies infectieuses, affirme qu’aux États-Unis, l’objectif principal est de protéger les voyageurs et ceux qui travaillent dans les laboratoires qui manipulent le virus.
« Ce n’est pas un vaccin pour la personne moyenne, ce n’est pas quelque chose que nous allons recommander au grand public de se faire vacciner de si tôt », a déclaré Labus. « Ce vaccin sera spécifiquement utilisé pour les personnes qui voyagent dans des pays où elles constatent des épidémies de cette maladie. C’est donc une mesure de protection si vous vous dirigez vers une zone à haut risque.
À quel point le virus chikungunya est-il dangereux
L’OMS note que le virus chikungunya mène rarement à la mort. Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, les pays qui connaissent actuellement les cas les plus élevés sont le Brésil, le Paraguay, l’Argentine et la Bolivie.
La dernière fois qu’un cas de transmission locale a été signalé aux États-Unis, c’était en 2014 et 2015. De 2015 à 2022, les États-Unis ont signalé au total 1 757 cas associés à des voyages, D’après le CDC.
Le Dr William Schaffner, professeur de médecine préventive et de maladies infectieuses au centre médical de l’université Vanderbilt, affirme que le développement de ce vaccin pourrait également contribuer à protéger la population américaine à mesure que le climat change.
La principale préoccupation est que, à mesure que la planète se réchauffe, les moustiques porteurs de virus comme le chikungunya pourraient se déplacer vers le nord, vers les États-Unis. « Si le virus Chikungunya se propage dans certaines régions des États-Unis, par exemple à Porto Rico, dans le sud de la Floride ou ailleurs. comme ça, là où il commence à s’installer, alors nous avons le vaccin facilement disponible », a déclaré Schaffner. « Il serait autorisé et nous pourrions commencer à l’utiliser plus largement, si nécessaire. Il s’agit donc d’un vaccin important à avoir en rayon, prêt à l’emploi.
Comment fonctionne le vaccin contre le chikungunya
Ixchiq est un vaccin vivant atténué. Ces types de vaccins sont modifiés de sorte que le virus soit affaibli et qu’il soit peu probable qu’il provoque une infection complète.
Les antigènes contenus dans le vaccin, dans ce cas le virus affaibli, contribuent à déclencher une réponse immunitaire dans le corps où des anticorps et des globules blancs sont créés pour combattre l’infection perçue. Une fois que cela se produit, le système immunitaire a la capacité de créer rapidement ces anticorps lorsqu’il sera exposé au virus à l’avenir.
Étant donné que le chikungunya n’est pas prévisible en termes de moment où les épidémies se produiront, dans ce cas, les réponses immunitaires et les tests de laboratoire ont permis à la FDA d’être sûre que le vaccin est sûr et efficace.
Schaffner dit que nous pouvons examiner d’autres maladies rares, comme la méningococcie chez l’adolescent qui conduit à une méningite bactérienne, comme exemple de la façon dont les scientifiques peuvent créer un vaccin sans avoir besoin d’études à grande échelle. Une partie de ce processus consiste à vacciner un millier de personnes ou plus et à tester la réponse immunitaire.
« Si vous n’aviez pas ce genre de flexibilité, un vaccin contre une maladie rare ne pourrait jamais être autorisé. »
Labus cite des situations telles que le MERS et le SRAS comme exemples où une approche similaire a dû être adoptée.
« Vous ne pouvez pas planifier votre essai clinique en espérant qu’il y ait une épidémie dans la zone spécifique dans laquelle vous travaillez. C’est donc très difficile parce que vous recherchez plutôt le virus. que de regarder des maladies comme la grippe dont nous savons que nous avons une saison de grippe. Nous savons que nous allons avoir beaucoup de cas chaque année.
Comment se protéger
Labus dit que même si de nombreux pays ont été confrontés à des épidémies de virus dans le passé, la clé est de savoir si l’endroit où vous vous rendez est actuellement confronté à un afflux de cas. Il recommande de consulter le site du CDC sur la santé des voyageurs pour identifier les mesures préventives que vous devez prendre plutôt que de vous fier à une simple liste de numéros de cas.
« Ainsi, même si vous pouvez énumérer les pays qui en ont été victimes dans le passé et où il existe un certain risque potentiel, il n’est toujours pas recommandé de simplement se rendre dans ces pays pour se faire vacciner. Il se rend dans des pays qui connaissent actuellement des épidémies.
Voyager dans une région où le chikungunya est une préoccupation pourrait également nuire à votre portefeuille. Schaffner affirme que plus un vaccin est récent, plus il risque d’être coûteux. Il estime le coût d’Ixchiq à environ 350 dollars.
« Parce que les vaccins de ces voyageurs ne sont généralement pas payés par votre assurance médicale de routine… ils ne seront pas bon marché, mais tous ces nouveaux vaccins qui sont actuellement développés ont tendance à être un peu chers. »
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