- Une fatigue diurne extrême et de longues heures de sommeil sont des indicateurs d’un trouble du sommeil rare.
- De nouvelles recherches indiquent que ce trouble, connu sous le nom d’hypersomnie idiopathique, pourrait être plus fréquent que ne l’indiquaient les estimations antérieures.
- Ce trouble est encore mal compris et difficile à diagnostiquer.
Un trouble neurologique rare caractérisé par une fatigue diurne débilitante et un sommeil excessif pourrait être beaucoup plus fréquent qu’on ne le pensait auparavant.
L’hypersomnie idiopathique IH n’est pas simplement un autre trouble du sommeil ; en fait, le nom lui-même, « idiopathique », signifie que sa cause est inconnue.
Semblable à d’autres troubles du sommeil, comme la narcolepsie, il en résulte une somnolence si puissante qu’elle peut affecter votre capacité à fonctionner normalement. Il est également difficile à diagnostiquer, car les personnes doivent présenter des symptômes significatifs pendant trois mois avant d’être considérées comme atteintes de la maladie.
Une fois qu’un médecin soupçonne ce diagnostic, il doit utiliser un équipement spécialisé et un laboratoire pour une étude du sommeil afin de le confirmer. Pour cette raison, les experts ont du mal à estimer le nombre de personnes confrontées à l’IH.
Mais cela est en train de changer. Selon une nouvelle étude de l’Académie américaine de neurologie, cette maladie pourrait en réalité toucher un nombre bien plus important d’Américains.
La recherche, publiée cette semaine dans la revue Neurologieindique que jusqu’à 1,5 % de la population pourrait souffrir d’IH.
« La prévalence estimée de 1,5% pour l’IH est comparable à celle d’autres affections neuropsychiatriques courantes telles que le trouble bipolaire, l’épilepsie et la schizophrénie », ont écrit les auteurs de l’étude. En raison des exigences rigoureuses des études sur le sommeil, les estimations de l’IH basées sur la population sont difficiles à établir.
Un nombre important de personnes peuvent avoir des troubles du sommeil
« Il s’agit évidemment d’une étude intéressante car, comme cela a été souligné dans l’article, la prévalence de l’hypersomnie idiopathique a été plus faible dans d’autres études. Donc, à 1,5 %, c’est certainement significatif en termes de fréquence de ce trouble », a déclaré le Dr Clete Kushida MD, PhD, chef de division et directeur médical de Stanford Sleep Medicine à l’Université de Stanford. Il n’était pas affilié à la recherche.
Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé les données de la Wisconsin Sleep Cohort WSC, une étude longitudinale en cours qui dure depuis plus de 20 ans. Pour dresser un tableau de l’omniprésence de l’IH au sein de la population générale, les chercheurs ont analysé les données de près de 800 participants au WSC.
De cette cohorte, seuls 12 ont été identifiés comme étant susceptibles d’être atteints d’IH, ce qui a abouti à une prévalence de 1,5 %.
Bien que généralement d’accord avec les résultats, d’autres experts qui ont examiné l’étude étaient hésitants face à un f aussi élevé.
« En regardant l’article, je conviens que l’hypersomnie idiopathique est sous-estimée. Je ne sais pas si c’est aussi fréquent, 1% est vraiment élevé », a déclaré à Healthline le Dr Mark Wu, MD, PhD, professeur de neurologie et de médecine du sommeil à l’Université Johns Hopkins.
Wu n’était pas affilié à l’étude.
« Vous devez vraiment faire un travail minutieux pour séparer toutes sortes de choses qui pourraient contribuer à cela. Donc, je pense que la façon dont je regarde ce document est que 1% des gens ont vraiment sommeil. Et puis probablement un sous-groupe d’entre eux souffre d’hypersomnie idiopathique », a-t-il déclaré.
Un trouble du sommeil difficile à diagnostiquer
Les participants ont été identifiés comme susceptibles de souffrir d’IH sur la base de critères tels que la somnolence, la quantité de sommeil et le temps qu’il leur a fallu pour s’endormir. L’étude a utilisé toute une gamme de méthodes, notamment des études du sommeil en laboratoire et des questionnaires, pour évaluer les troubles du sommeil et leurs symptômes.
Le Échelle de somnolence d’Epworth est un questionnaire auto-rapporté dans lequel les personnes sont invitées à répondre à leur probabilité de s’endormir dans diverses situations, comme regarder la télévision ou lire. Le score le plus élevé possible est de 24 points, mais toute personne obtenant un score de 10 ou plus pourrait souffrir d’un trouble du sommeil potentiel.
« Tout ce qui dépasse 10 est considéré comme anormal », a déclaré Wu.
L’étude a révélé que les personnes atteintes d’IH avaient un score moyen de 14, contre un score moyen de 9 pour celles qui n’en souffraient pas.
Les participants à la cohorte du sommeil du Wisconsin ont également subi des études sur le sommeil en laboratoire impliquant polysomnographie, qui enregistre les fonctions corporelles, notamment la fréquence cardiaque, les mouvements oculaires et les ondes cérébrales pendant le sommeil.
Ils ont également participé à des tests de « latence multiple du sommeil », parfois appelés tests de sieste. Lors des tests de sieste, il est demandé à plusieurs reprises aux participants d’essayer de faire une sieste à différents moments de la journée. La rapidité avec laquelle ils s’endormaient indiquait une plus grande latence du sommeil.
Au cours de l’étude sur le sommeil et des tests de sieste, ceux qui souffraient probablement d’IH n’ont mis que 4 minutes à s’endormir la nuit et 6 minutes pendant les siestes. La moyenne pour le reste de la cohorte était de 13 minutes pour s’endormir la nuit et de 12 minutes pendant les siestes.
En quoi la narcolepsie est différente
L’IH est particulièrement différente de la narcolepsie, un trouble du sommeil plus courant et bien compris. La narcolepsie est causée par une carence en hypocrétine orexine, une substance chimique du cerveau. La cause de l’IH est inconnue et peut être le résultat de plusieurs causes différentes.
Et voici le véritable problème : dormir davantage ne semble pas aider.
Non seulement l’IH provoque une somnolence diurne, mais elle ne semble pas être affectée par la quantité de sommeil que vous dormez. En fait, les personnes atteintes d’HI ont tendance à dormir plus, pas moins, que les personnes en bonne santé. Le manque de sommeil n’est pas le problème, mais les personnes atteintes d’IH ne se sentent pas rafraîchies ou réveillées après avoir dormi, même si elles ont dormi plus que les huit heures recommandées.
« Les patients souffrant d’hypersomnie idiopathique, lorsqu’ils se réveillent le matin, se sentent vraiment ivres. Ils ont l’impression d’avoir ce brouillard mental et ils ne peuvent pas se vider la tête pendant environ une heure ou deux. L’autre chose qu’ils trouvent contrairement aux patients narcoleptiques, c’est qu’ils ne trouvent pas les courtes siestes rafraîchissantes. Ainsi, si vous prenez un patient souffrant d’hypersomnie idiopathique et que vous lui faites une brève sieste, il ne se sent pas mieux. En revanche, un patient atteint de narcolepsie, s’il fait une brève sieste, se sent mieux », a déclaré Wu.
Comment savoir si vous souffrez d’un trouble du sommeil
« Si sur une base cohérente [sleepiness] nuit à votre capacité à faire votre travail ou à faire vos activités à la maison ou à la maison ou pour le plaisir, alors je pense qu’il est temps d’envisager de consulter un médecin spécialisé en médecine du sommeil. Vous pouvez commencer par consulter votre médecin de soins primaires, et il pourra vous orienter, ou vous pouvez simplement prendre rendez-vous directement avec le médecin du sommeil », a déclaré Wu.
Wu et Kushida encouragent les personnes qui pensent avoir des problèmes de sommeil à en parler à leur médecin.
Les troubles du sommeil comme apnée du sommeil sont beaucoup plus courants et beaucoup plus faciles à traiter que l’IH.
« Si vous dormez très longtemps, et par long, j’entends entre 10 et 12 heures par jour, et que vous avez encore très sommeil pendant la journée, vous devriez absolument le faire vérifier, » dit Kushida.
Wu a souligné que votre qualité de vie est un bon baromètre pour savoir si vous dormez sainement.
L’essentiel
L’hypersomnie idiopathique est un trouble du sommeil rare qui pourrait en réalité être beaucoup plus courant.
De nouvelles recherches indiquent que jusqu’à 1,5 % des personnes pourraient souffrir de cette maladie.
L’hypersomnie idiopathique est difficile à diagnostiquer, mais les personnes qui dorment excessivement et qui sont également très somnolentes pendant la journée devraient envisager d’en parler à leur médecin.
