Vous ne voudrez peut-être pas grignoter des vers de terre directement de votre jardin, mais il est assez courant de manger d’autres types de vers dans diverses cultures à travers le monde.
En fait, les insectes comestibles, notamment les vers, ont également gagné en popularité en Occident en tant que source potentielle de protéines 1, 2, 3.
Les protéines d’insectes seraient plus durables que la viande en raison de leurs faibles émissions de gaz à effet de serre, de leur faible utilisation des terres et de l’eau et des taux de croissance rapides des insectes 1, 3.
La stratégie de la ferme à la table de la Commission européenne recommande même les protéines à base d’insectes dans le cadre de la transition vers des systèmes alimentaires durables 4.
Cependant, la consommation de vers et d’autres insectes suscite souvent de l’hésitation, voire du dégoût dans la culture occidentale 3, 5.
Cet article explique tout ce que vous devez savoir sur la consommation de vers, y compris les nutriments et la sécurité.
D’où vient la pratique de manger des vers ?
Même si les habitants des cultures occidentales évitent généralement de manger des insectes, cette pratique est loin d’être nouvelle ou inconnue.
On pense que l’entomophagie, ou la consommation d’insectes comme nourriture, trouve son origine au début du développement humain et reste courante dans certaines cultures d’Asie, d’Afrique, d’Amérique latine et d’Australie. Plus de 2 300 espèces d’insectes sont traditionnellement consommées 3, 6.
De plus, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture reconnaît près de 500 espèces d’insectes comestibles 7.
Les vers comestibles communs comprennent les larves de sauterelles, de véritables insectes Hémiptères, les coléoptères Coléoptères, les termites, les papillons et les mites Lépidoptères 3.
Ces vers sont souvent frits ou même ajoutés à des boissons alcoolisées comme le mezcal con gusano.
Une étude récente a démontré que les Européens qui hésitaient à manger des insectes et des vers non transformés restaient disposés à essayer des aliments transformés contenant des insectes en poudre, comme le pain et les biscuits 5.
Résumé
Bien qu’il soit tabou de manger des insectes dans les cultures occidentales, cette pratique est courante dans certaines cultures d’Asie, d’Afrique, d’Amérique latine et d’Australie.
Nutriments contenus dans les vers comestibles
Les études sur la composition alimentaire des insectes comestibles, y compris les vers, révèlent qu’ils constituent une bonne source de protéines, de graisses saines, de vitamines et de minéraux – même comparables ou supérieurs aux protéines animales 2, 3, 6, 7, 8.
Par exemple, le ver mopane Gonimbrasie belina contient 84 fois plus de fer et 7 fois plus de zinc que la même portion de bœuf 3.
Malgré cette teneur élevée en protéines, la plupart des vers comestibles n’offrent que deux des neuf acides aminés essentiels – le tryptophane et la lysine – bien qu’ils soient digérés aussi facilement que les protéines animales 3.
Les vers sont également riches en graisses monoinsaturées et polyinsaturées bonnes pour le cœur, et ils contiennent moins de graisses saturées que de protéines animales 3, 9.
Pour 3,5 onces 100 grammes, les larves de coléoptères peuvent fournir jusqu’à 3 :
- Calories : 155
- Protéine: 21 grammes
- Graisse: 19 grammes
- Crabes: 3 grammes
- Fibre: 25% de la valeur journalière JQ
- Fer: 133% de la VQ
- Zinc: 55% de la VQ
- Riboflavine : 269% de la VQ
Comme vous pouvez le constater, ces vers sont extrêmement riches en fer et en riboflavine vitamine B2.
La recherche sur l’entomothérapie – ou les bienfaits des aliments à base d’insectes pour la santé humaine – est en cours 8.
Résumé
Il a été démontré que les vers sont une bonne source de protéines, de graisses saines, ainsi que de vitamines et de minéraux comme le fer, le zinc et la riboflavine.
Est-il sécuritaire de manger des vers ?
En général, les études montrent qu’il est sécuritaire de manger les espèces de vers et d’autres insectes les plus couramment consommées 3.
Cependant, certaines espèces, comme les libellules et leurs larves, présentent un risque en raison du potentiel d’accumulation de mercure 3.
De plus, les arthropodes comme les grillons peuvent provoquer des réactions allergiques chez les personnes allergiques aux fruits de mer, en raison de leur exosquelette – bien qu’il ne soit pas clair si les larves de grillons ont les mêmes effets 3.
Bien que certains insectes soient porteurs de virus nuisibles, aucune preuve n’indique que ces virus soient présents chez des espèces communément comestibles 3.
En fait, les vers et autres insectes comestibles élevés pour l’alimentation peuvent être particulièrement sûrs à manger grâce à des méthodes telles que le contrôle de l’alimentation et les pratiques d’élevage hygiéniques 6.
À mesure que l’intérêt pour les vers comestibles et les protéines d’insectes augmente en Occident, des études plus rigoureuses pourraient être nécessaires, notamment pour éclairer la législation sur la sécurité alimentaire 1, 6.
Résumé
Bien qu’il soit généralement sans danger de manger des vers et d’autres insectes comestibles courants, certains peuvent contenir des métaux lourds ou provoquer des réactions allergiques chez les personnes allergiques aux crustacés.
L’essentiel
Bien que vous ne devriez pas manger n’importe quel ver que vous trouvez sur le sol, d’innombrables espèces de vers sont consommées dans diverses cultures à travers le monde.
L’intérêt grandit même en Occident, à mesure que les protéines d’insectes gagnent en popularité en tant que source alimentaire durable.
Il a été démontré que les vers constituent une bonne source de protéines, de certaines graisses et de micronutriments comme le fer et le zinc. Les larves de coléoptères en particulier sont chargées de riboflavine.
Bien que les vers comestibles soient en grande partie sans danger pour la consommation, des recherches plus rigoureuses seront probablement nécessaires avant de commencer à voir des protéines de vers dans les rayons des supermarchés américains.
