La conjonctivite chimique se caractérise par la pénétration de produits chimiques dans l’œil et son irritation. Le traitement consiste à rincer l’œil et à utiliser des stéroïdes topiques, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas d’irritation grave.
La conjonctivite, également appelée œil rose, est une inflammation de la conjonctive. Il s’agit de la fine couche qui recouvre et protège le blanc des yeux et l’intérieur de la paupière. La conjonctivite peut se développer pour plusieurs raisons, notamment les infections bactériennes et virales et les allergies. L’un des types de conjonctivite est la conjonctivite chimique, qui survient après une exposition à des irritants environnementaux.
Les lésions oculaires chimiques peuvent guérir après une reconnaissance, un rinçage et une prise en charge précoces. Cependant, une conjonctivite chimique grave peut entraîner des problèmes de vision et la cécité. Il est essentiel de reconnaître et de réagir à une irritation chimique de l’œil.
Qu’est-ce que la conjonctivite chimique ?
La conjonctivite chimique survient lorsque des irritants, tels que des fumées, de la pollution, des alcalis et des acides, pénètrent dans l’œil et provoquent une inflammation de la surface.
Selon une étude de 2022, 7,3 à 22,1 % des lésions oculaires sont dues à une exposition à des produits chimiques. Une source plus ancienne indique que la conjonctivite chimique peut être aiguë, c’est-à-dire que le traitement la résout de manière permanente. Cependant, l’irritation ou l’inflammation peut revenir ou devenir chronique, c’est-à-dire qu’elle persiste.
Causes de la conjonctivite chimique
La cause de la conjonctivite chimique détermine sa gravité et l’urgence du traitement dont une personne a besoin.
Par exemple, une irritation de la conjonctivite chimique peut survenir après une exposition à la pollution de l’air, à un nettoyant pour piscine ou à des vapeurs nocives. On parle alors d’exposition mineure, car il est peu probable qu’elle endommage les couches situées sous la conjonctive.
Les blessures chimiques sont toutefois plus graves. Les experts de la santé peuvent classer les agents responsables en acides, alcalis ou irritants, comme l’alcool. Les alcalis et les acides se situent aux extrémités opposées de l’échelle d’acidité du pH. Les deux peuvent endommager les yeux, mais les alcalis sont un plus courant cause de blessures oculaires. Certaines preuves suggèrent que les alcalis sont responsables deux tiers des lésions chimiques aux yeux, le reste étant dû aux acides et aux alcools.
Voici quelques exemples de substances pouvant entraîner une conjonctivite chimique : suivant:
| Taper | Substance | Que contient ceci |
|---|---|---|
| Acide | Acide acétique | Vinaigre |
| Acide | Acide chlorhydrique | Piscines |
| Acide | Acide fluorhydrique | Fluides de polissage du verre et de raffinage des minéraux |
| Acide | Acide sulfurique | Batteries de voiture |
| Acide | Acide sulfureux | Réfrigérant et eau de javel |
| Alcali | Ammoniac | Engrais, produits de nettoyage et réfrigérants |
| Alcali | Citron vert | Blanchiment à la chaux, mortier, plâtre et ciment |
| Alcali | Lessive | Airbags et déboucheurs de canalisations |
| Alcali | Hydroxyde de magnésium | Fusées éclairantes et cierges magiques |
| Alcali | Hydroxyde de potassium | Potasse caustique |
Bon nombre de ces expositions peuvent survenir dans des environnements de travail.
Comment rincer l’œil
Le rinçage ou l’irrigation de l’œil est essentiel pour éliminer l’agent chimique le plus rapidement possible. Selon un Article 2020cela peut réduire la gravité de la conjonctivite et améliorer les résultats visuels.
Pour que les personnes présentes puissent rincer l’œil, Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommande:
- La personne qui se rince les yeux doit se laver les mains avec du savon. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool peuvent provoquer une irritation supplémentaire.
- Tout en maintenant les yeux ouverts avec les doigts ou un outil, comme un spéculum, lavez les yeux avec beaucoup d’eau ou une solution stérile et neutre pendant environ 30 minutes.
- La personne qui rince les yeux doit encourager la personne qui reçoit le rinçage à cligner souvent des yeux et à regarder dans toutes les directions pour s’assurer que l’agent est absent du blanc des yeux.
- Notez le produit chimique concerné, le moment de l’exposition et la manière dont elle s’est produite. Transmettez ces informations au personnel médical ou paramédical à leur arrivée.
L’Académie américaine d’ophtalmologie (AAO) déconseille l’utilisation de l’eau du robinet, car cela peut entraîner la pénétration de l’agent chimique plus profondément dans l’œil. Cependant, si les personnes présentes n’ont accès qu’à de l’eau du robinet non toxique, elles peuvent l’utiliser. L’élimination rapide de l’agent chimique de l’œil est le facteur le plus important à prendre en compte en attendant un traitement médical.
Un rinçage soigneux des yeux avec une solution saline est une traitement standard pour une conjonctivite chimique. Un professionnel de la santé poursuivra probablement le rinçage des yeux. Il pourra également appliquer des gouttes anesthésiantes pour les yeux afin de réduire l’inconfort pendant cette procédure.
Symptômes de la conjonctivite chimique
La conjonctivite chimique provoque des symptômes similaires à d’autres types de conjonctivite, notamment :
- rougeur
- décharge
- rougeur sous les paupières
- paupières collées au réveil
- vision non affectée
Cependant, une irritation oculaire chimique grave peut causer complications, telles que des douleurs intenses et une perte potentielle de la vision. L’exposition à tout produit chimique qui déclenche cette réaction nécessite une attention médicale immédiate. Lorsque les produits chimiques ont un impact sur la vision, les experts de la santé peuvent parler de kératite chimique.
Traitement et gestion
Après toute exposition à un produit chimique, il est recommandé de se rincer les yeux. Une conjonctivite chimique légère, comme celle qui survient après une exposition à la pollution de l’air, peut nécessiter uniquement des gouttes ophtalmiques lubrifiantes et disparaît généralement au bout de 24 heures.
Cependant, après le rinçage initial, les personnes atteintes d’une conjonctivite chimique plus grave peuvent avoir besoin d’un rinçage supplémentaire au cabinet du médecin. Elles peuvent également recevoir des ordonnances pour différents types de gouttes ophtalmiques, notamment :
- stéroïdes pour réduire l’inflammation et l’irritation, avec des doses plus régulières disponibles pour les blessures plus graves
- des antibiotiques pour prévenir d’autres infections en plus de la blessure
- gouttes cycloplégiques, qui dilater les pupilles et aider le médecin à évaluer les dégâts
Une intervention chirurgicale visant à retirer les tissus oculaires morts, à restaurer la conjonctive, à remplacer les cellules souches qui favorisent la guérison oculaire et à réduire l’inflammation peut être nécessaire pour les personnes souffrant d’une inflammation chronique grave ou d’une perte de vision.
Conseils de prévention
Les équipements de protection des yeux peuvent aider à protéger les yeux contre l’exposition à des produits chimiques dangereux. La réglementation 29 CFR 1910.133(a)(1) de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) exige que les employeurs fournissent une protection oculaire appropriée aux employés qui manipulent des « produits chimiques liquides, des acides ou des liquides caustiques, des gaz chimiques ou des vapeurs ».
Pour une conjonctivite chimique plus légère, le port de lunettes de natation peut aider protéger les yeux de l’eau des piscines. Rester à l’intérieur pendant les périodes de forte pollution de l’air, comme pendant les incendies de forêt, peut également réduire le risque d’effets sur la santé dus à l’air impur.
Résumé
La conjonctivite chimique survient lorsque des acides, des alcalis ou d’autres substances irritantes pénètrent dans l’œil. Cela peut provoquer une inflammation de la conjonctive, qui peut entraîner des rougeurs, des larmoiements et des écoulements.
Certaines causes, comme le nettoyeur de piscine ou la pollution de l’air, ont des effets bénins. D’autres, comme les matériaux industriels et l’acide des batteries, nécessitent un rinçage immédiat et des soins médicaux.
Les stéroïdes et autres gouttes ophtalmiques peuvent aider à réduire l’inflammation et à améliorer le confort. La chirurgie est disponible pour traiter la conjonctivite chimique la plus grave. Un équipement de protection oculaire ou d’autres méthodes visant à réduire l’exposition à l’irritant peuvent aider à prévenir de futurs cas de conjonctivite chimique.
