Environ 20 % des personnes dans le monde vivent avec des douleurs chroniques. L’un des types de douleur chronique les plus courants est le mal de dos chronique.
Des recherches antérieures montrent que les techniques de modification comportementale telles que la méditation et la thérapie cognitivo-comportementale sont des options de traitement utiles pour cette maladie.
Des chercheurs du campus médical Anschutz de l’Université du Colorado fournissent de nouvelles preuves étayant l’efficacité des traitements cérébraux contre les maux de dos chroniques.
La douleur chronique peut survenir dans n’importe quelle partie du corps. L’un des types les plus courants de cette maladie est le mal de dos chronique.
Une étude récente menée par des chercheurs du campus médical Anschutz de l’Université du Colorado fournit de nouvelles preuves étayant l’efficacité des traitements cérébraux pour les maux de dos chroniques.
Les résultats ont été publiés dans la revue Réseau JAMA ouvert.
Environ 20% de la population mondiale vit avec la douleur chronique – une condition provoquant une douleur constante qui persiste pendant trois mois ou plus.
Une étude réalisée en 2019 a révélé que 39% des adultes aux États-Unis vivent avec des maux de dos. Jusqu’à 23% de la population mondiale souffre de lombalgie chronique, considérée comme la principale cause du handicap dans le monde.
Les options de traitement pour les maux de dos chroniques comprennent les médicaments, la physiothérapie, l’acupuncture, les injections péridurales de stéroïdes et la chirurgie.
Des recherches antérieures ont montré techniques de modification du comportementtel que méditation et thérapie cognitivo-comportementaleoui CBTsont des options de traitement utiles.
Comment pouvez-vous « entraîner » l’esprit pour contribuer à réduire les maux de dos chroniques ?
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné l’impact de thérapie de retraitement de la douleur PRT sur les personnes souffrant de maux de dos chroniques.
La thérapie de retraitement de la douleur est un traitement psychologique qui apprend aux gens à reconnaître les signaux de douleur envoyés au cerveau comme moins menaçants, semblable à d’autres formes de thérapie comportementale.
Le Dr Yoni Ashar, professeur adjoint de médecine interne au campus médical Anschutz de l’Université du Colorado et premier auteur de cette étude, a expliqué à Actualités médicales aujourd’hui:
« La douleur chronique est motivée par un cycle de peur et d’évitement. Les gens pensent très naturellement que leur douleur signifie que leur corps est blessé ou cassé, donc la douleur est perçue comme très menaçante et ils évitent de faire toute activité qui pourrait aggraver la douleur. Une fois que les gens changent leur façon de penser pour considérer la douleur comme étant due à des dysfonctionnements des voies cérébrales, ils peuvent apprendre à ne pas craindre ou à éviter la douleur et à aider à recalibrer ces voies cérébrales pour réduire la douleur.
L’étude a recruté 151 participants souffrant de maux de dos chroniques qui ont reçu soit un traitement de retraitement de la douleur, soit un placebo.
La thérapie de retraitement de la douleur comprenait une séance de télésanté d’une heure avec un médecin et huit séances individuelles d’une heure avec un thérapeute deux fois par semaine pendant quatre semaines.
Les participants à l’étude qui ont reçu le placebo ont regardé deux vidéos décrivant comment les placebos peuvent soulager puissamment la douleur et ont reçu une injection sous-cutanée de solution saline dans le dos.
La thérapie de retraitement de la douleur peut-elle conduire à un rétablissement complet ?
Dans un séparé Papier 2022les chercheurs ont découvert que les deux tiers des participants traités par thérapie de retraitement de la douleur ont déclaré ne plus avoir de douleur ou presque après le traitement, contre seulement 20 % des participants sous placebo.
« Nous avons été très surpris par ces résultats », a déclaré le Dr Ashar.
« Dans des études antérieures sur différents traitements psychologiques, les participants ont généralement signalé une réduction d’un ou deux points sur une échelle de douleur de zéro à 10. Et les gens ont rarement signalé une guérison complète de la douleur.
« Dans notre étude, la plupart des participants ont signalé une guérison complète ou presque complète de la douleur », a-t-il ajouté. « Cela témoigne de la puissance de ce traitement et de la nécessité de mieux comprendre comment le cerveau peut « désapprendre » la douleur chronique. »
Quel est le lien entre le cerveau et la douleur chronique ?
Ces dernières années, les chercheurs ont étudié le lien entre le cerveau et les maux de dos chroniques.
Une étude publiée en 2018 a révélé que les personnes souffrant de lombalgie chronique souffraient de diminution de l’activité dans certaines parties de leur cerveau impliquées dans la libération de dopamine – l’hormone du « bien-être » du corps – qui est également impliquée dans la libération de µ-opioïdes qui aident à soulager la douleur.
Une revue des recherches publiée en 2019 a noté que le développement de la douleur chronique est lié à Plasticité synaptique et des changements dans le système nerveux central et d’autres zones neuronales qui régulent la douleur.
« Pendant des décennies, des études ont tenté de relier les maux de dos à des problèmes de dos tels que des disques bombés ou une mauvaise posture », a déclaré le Dr Ashar.
« Il s’avère que ce genre de choses ne provoque que relativement peu de cas de maux de dos chroniques. La plupart des cas de maux de dos chroniques sont principalement causés par des modifications cérébrales, comme le cerveau amplifiant les signaux qu’il reçoit du dos.
« Il y a deux choses très importantes à souligner », a-t-il poursuivi. « Premièrement, la douleur est toujours réelle. Parfois, cela peut être causé par des problèmes de dos et parfois par des changements dans le cerveau – mais dans tous les cas, la douleur est réelle. Deuxièmement, les types de changements cérébraux dont nous parlons sont complètement réversibles et la guérison de la douleur est possible.
— Dr Yoni Ashar, auteur principal de l’étude
Comment les croyances sur les causes sous-jacentes de la douleur ont un impact sur le rétablissement
Cet article récent a examiné l’effet de la thérapie de retraitement de la douleur sur les attributions de la douleur, c’est-à-dire les croyances des gens concernant les causes sous-jacentes de leur douleur.
Avant de recevoir une thérapie de retraitement de la douleur, seulement 10 % des attributions de douleur des participants à l’étude étaient liées à l’esprit ou au cerveau. Par la suite, ce pourcentage est passé à 51 %.
« Nous avons constaté que lorsque nous avons demandé à nos participants avant le traitement ce qu’ils pensaient être la cause de leur douleur, presque personne n’a mentionné l’esprit ou le cerveau », a déclaré le Dr Ashar.
« Pourtant, nous savons scientifiquement que les processus mentaux et cérébraux contribuent, voire génèrent, la plupart des cas de douleur chronique. Il existe un grand écart entre ce que la plupart des gens pensent être la cause de leurs maux de dos et ce que nous savons scientifiquement être à l’origine de la douleur chronique.
« Il peut être utile pour les médecins d’aider leurs patients à considérer leur douleur comme étant due à peur, évitement, ou des processus cérébraux, plutôt que des blessures ou des dommages », a-t-il poursuivi. « Dans notre étude, plus les gens considéraient leur douleur comme causée par quelque chose dans l’esprit ou le cerveau, plus leur douleur diminuait. De nombreux médecins craignent que leurs patients ne réagissent pas bien à l’idée que des changements dans le cerveau sont à l’origine de la douleur. Mais c’est souvent un message d’espoir car ces changements cérébraux sont réversibles et la guérison de la douleur est possible.
— Dr Yoni Ashar, auteur principal de l’étude
Que savoir sur les maux de dos chroniques
Les maux de dos chroniques peuvent survenir n’importe où dans la colonne vertébrale. La plupart des gens souffrent de douleurs lombaires situées au niveau de la colonne lombaire. Cependant, la localisation du mal de dos peut parfois être difficile à localiser.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des maux de dos chroniques peuvent survenir, notamment :
- lésion de la moelle épinière
- mauvaise posture
- atrophie musculaire
- mouvements répétitifs comme se pencher constamment ou soulever des objets lourds
- disques glissés ou bombés
- maladies de la colonne vertébrale telles que l’arthrite ou la sténose de la colonne vertébrale
- vieillissement
- déformations du dos ou de la colonne vertébrale telles que scoliose ou lordose
Les symptômes des maux de dos chroniques comprennent :
- douleur légère à intense, douleur et/ou brûlure qui ne disparaît pas
- douleur qui s’étend aux jambes, aux hanches, aux fesses et/ou au-delà des genoux
- gonflement dans le dos
- difficulté à uriner
- fièvre
- perte de poids involontaire
L’avenir du traitement de la douleur chronique
Après avoir examiné cette étude, le Dr Jian Guan, neurochirurgien certifié au Pacific Neuroscience Institute-South Bay et au Spine Institute de Providence Little Company of Mary à Torrance, en Californie, a déclaré : MNT cela a montré l’importance pour les personnes souffrant de maux de dos chroniques de se trouver dans le bon espace mental.
« Si vous traitez les maux de dos chroniques, vous remarquez que pour de nombreux patients, la douleur a une raison mécanique et biologique, mais qu’une grande partie est également mentale. Et dans une grande mesure, si vous n’êtes pas dans un bon espace libre avant l’opération, ou si vous n’êtes pas dans un bon espace libre lorsque vous suivez un traitement contre la douleur, vous n’obtiendrez vraiment pas les meilleurs résultats. possible. »
— Dr Jian Guan, neurochirurgien
« D’après ce que montre cette étude, il est très important d’être dans cet espace mental », a poursuivi le Dr Guan.
«Je pense que l’une des véritables forces de cette étude est qu’elle avait une vision très nuancée et très scientifique de la manière de décomposer cela. Je pense que pour beaucoup de gens, ils se demandent simplement si vous avez une bonne attitude ou quelque chose comme ça, mais ils ont vraiment montré que c’était beaucoup plus complexe que cela.
MNT s’est également entretenu avec le Dr Ilan Danan, neurologue du sport et spécialiste de la gestion de la douleur au Centre de neurologie du sport et de médecine de la douleur de l’Institut Cedars-Sinai Kerlan-Jobe de Los Angeles, en Californie, à propos de cette étude.
«Je crois fermement à la recherche de moyens indirects de traiter la douleur, au-delà des simples traitements directs, médicaments, injections, etc.», a expliqué le Dr Danan.
« Et le concept qui se cache derrière les liens entre le cerveau et la manière dont on perçoit et interprète la douleur a été étudié à plusieurs reprises. Et cette étude, je pense, ne fait que confirmer davantage la façon dont nous pouvons aborder ce que nous interprétons comme douleur à médiation centrale.»
« Je pense que plus on parlera des façons dont nous pouvons traiter la douleur chronique, au-delà des médicaments et des interventions, plus nous obtiendrons l’adhésion de notre base de patients. La question difficile et stimulante est parfois l’adhésion du patient à ce concept. Mais l’écrasante majorité des patients qui choisissent d’adhérer à cette croyance en retirent d’énormes avantages.
— Dr Ilan Danan, neurologue du sport et spécialiste de la gestion de la douleur
