De nouvelles craintes commencent à grandir avec la souche de grippe aviaire qui a tué plus du tiers des personnes infectées. Certains experts préviennent que cette maladie pourrait devenir la prochaine pandémie.
En date du 15 juin, 1 625 personnes en Chine ont été infectées par ce virus et 623 sont maintenant mortes, soit un total de 38%.
La grippe aviaire, ou grippe aviaire, a plusieurs sous-types. Mais, deux sont devenus les plus préoccupants.
Une souche de la grippe aviaire, identifiée comme H7N9, a été détectée pour la première fois chez l’homme en 2013 en Chine, selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), avant 2013, cette souche n’avait été observée dans aucune autre population que les oiseaux.
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Cette souche de grippe aviaire tue un tiers des patients
Dans les cinq années qui ont suivi la découverte de la maladie chez l’homme, les responsables de la santé ont combattu plusieurs épidémies.
Cependant, une bonne nouvelle est que le virus n’infecte pas les humains très facilement. La plupart des infections causées par la grippe aviaire se transmettent entre oiseaux et ne se propagent qu’aux humains qui sont en contact étroit avec les animaux.
«La plupart des infections humaines (découvertes en Chine et dans des pays asiatiques) se sont produites chez des personnes qui étaient en contact étroit avec des volailles, soit les élevant, soit les cherchant dans un environnement de marché ouvert», a déclaré le Dr Len Horovitz, pneumologue à l’hôpital Lenox Hill. a New York.
Quel est le risque d’une épidémie mondiale?
Bien que ce virus ait été découvert en Chine, les experts craignent qu’aujourd’hui, dans le monde globalisé, il puisse avoir des conséquences sur tous les continents.
Cette année, des experts ont déjà détecté des cas de propagation mondiale: deux cas du virus ont été observés au Canada et un cas en Malaisie. Le CDC a également signalé que deux cas de H7N9 avaient été découverts dans des fermes du Tennessee l’année dernière, malgré des caractéristiques de transmission de l’homme plus faibles.
Dans sa forme actuelle, le virus a peu ou pas de capacité à transmettre une personne à une autre.
Cependant, les scientifiques du En utilisant l’outil d’évaluation des risques liés à la grippe, le virus de lignée asiatique H7N9 a été identifié comme «présentant le plus grand risque de provoquer une pandémie et le plus grand risque d’impact grave sur la santé publique s’il devait assurer une transmission durable de personne à personne».
Bien qu’il existe un risque de pandémie, dans sa forme actuelle, il est peu probable. Selon Horovitz, « la transmission interhumaine de ce virus n’a pas été démontrée, le potentiel de pandémie n’est donc pas élevé ».
Le CDC a conseillé aux voyageurs chinois de prendre des «précautions de bon sens». Cela consiste notamment à éviter tout contact avec des oiseaux et à se laver les mains avec du savon antimicrobien. De plus, si vous envisagez de consommer des produits à base de volaille, assurez-vous qu’ils sont bien cuits. À l’heure actuelle, ni le CDC ni l’OMS n’ont émis de mises en garde contre le voyage en Chine, car la transmission entre personnes est faible.
Horovitz a ajouté que «comme le contact avec de la volaille malade est un risque évident, les oiseaux qui succombent au virus H7N9 ne devraient pas être manipulés par les agriculteurs et ceux de l’industrie de la volaille. Mais ceci est un avertissement principalement pour l’Asie. ”
Les scientifiques ont averti que malgré les faibles chances de transmission entre personnes, ce n’est pas impossible. L’année dernière, des scientifiques ont publié que les trois mutations qu’ils ont identifiées, si elles se produisent en même temps, peuvent faire de la transmission de H7N9 de personne à personne une réalité réalisable et meurtrière.
Les symptômes du virus H7N9 ressemblent au virus de la grippe annuel plus connu. Les personnes infectées par le virus peuvent développer une forte fièvre, une toux et parfois un essoufflement.
Cependant, ces symptômes ont tendance à évoluer vers une pneumonie aggravée. Certains peuvent développer un syndrome de détresse respiratoire aiguë, ou SDRA, où les poumons n’ont pas la capacité d’oxygéner le sang, ce qui entraîne un choc septique et une défaillance de plusieurs organes. Les personnes les plus exposées sont les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes de plus de 65 ans.
Combattre la «maladie X»
Les avertissements concernant la grippe aviaire ont eu lieu lors de la désignation de «maladie X» sur une liste de 10 maladies prioritaires nécessitant une attention immédiate de la part de l’OMS. Cette liste a été créée après la crise d’Ebola de 2014, qui a infecté plus de 28 500 personnes et en a tué 11 000. Disease X est un agent pathogène inconnu des scientifiques qui pourrait infecter des populations mondiales. C’est un terme inventé utilisé pour sensibiliser le public aux maladies nouvelles et à venir.
Le virus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le virus Zika f nt également parmi les 10 virus les plus populaires. Bien que les scientifiques n’aient pas dit si le virus H7N9 était le virus H7N9, certains préviennent qu’il faut en prendre conscience très tôt.
Historiquement, la grippe espagnole de 1918 avait le taux de mortalité le plus élevé de toutes les pandémies de grippe connues. À ce moment-là, entre 1 et 40% des personnes qui ont contracté la maladie sont décédées. Les taux de mortalité dépendaient de l’état de préparation de la communauté et de sa capacité à combattre et à prévenir les maladies. À l’aide de ces informations historiques, les organisations de santé surveillent de près le virus H7N9.
Bien que ces conclusions soient préoccupantes, M. Horovitz a répété que « comme nous le savons, la transmission interhumaine ne semble pas se produire, le public devrait être rassuré sur le fait qu’une pandémie est peu probable maintenant ».
Rajiv Bahl, MD, MBA, MS est un médecin urgentiste et un rédacteur médical. Vous pouvez le trouver à www. RajivBahlMD.c om.
