La perte d’un animal de compagnie peut provoquer un sentiment de deuil et conduire à la dépression chez certaines personnes. Bien que le deuil et la dépression soient différents, ils peuvent tous deux avoir un impact significatif sur la vie d’une personne.
De nombreuses personnes entretiennent des relations significatives avec leurs animaux de compagnie. Lorsqu’un animal meurt, une personne peut ressentir des symptômes de deuil, ce qui est une réaction naturelle.
Cet article explore plus en détail la dépression après la perte d’un animal de compagnie, notamment les symptômes de la dépression, des conseils pour faire face au deuil et le traitement de la dépression. Il aborde également certaines questions qu’une personne peut vouloir prendre en compte lorsqu’elle décide d’adopter ou non un autre animal de compagnie.
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Symptômes de la dépression
Tout le monde se sentira triste à certains moments de sa vie et en réponse à certains événements, y compris après la perte d’un animal de compagnie.
Cependant, la dépression n’est pas synonyme de tristesse ou de deuil. Elle provoque une série de symptômes qui durent longtemps et peuvent nécessiter un traitement clinique.
Ces pourrait inclure:
- sentiments persistants de vide, de tristesse ou d’anxiété
- se sentir irritable, agité ou frustré
- se sentir pessimiste ou désespéré
- perdre l’intérêt pour les loisirs
- troubles de la concentration, de la mémoire et de la prise de décision
- des problèmes d’endormissement, se réveiller trop tôt ou dormir trop longtemps
- symptômes physiques sans cause physique évidente, tels que maux de tête, problèmes digestifs ou crampes
- penser à la mort ou au suicide, ou tenter de se suicider
Cela peut conduire à une gamme de réponses émotionnelles qui peuvent inclure le retrait des relations, la négativité, l’isolement ou le détachement.
Certaines personnes souffrant de dépression peuvent prendre des décisions plus impulsives ou potentiellement dangereuses, comme consommer davantage d’alcool ou de drogues récréatives. Elles peuvent être incapables d’assumer leurs responsabilités habituelles au travail, à l’école ou dans leurs relations.
Ces symptômes peuvent interférer avec le fonctionnement quotidien et provoquer une détresse importante.
Certains de ces sentiments peuvent être liés à la perte d’un animal de compagnie. Par exemple, les personnes qui aimaient faire de longues promenades avec leur chien ou regarder la télévision avec leur chat sur leurs genoux pourraient ne plus vouloir s’adonner à ces activités en raison de la douleur que ce souvenir leur cause.
De plus, un Étude par questionnaire 2019 Les chercheurs ont découvert que les gens considéraient les émotions et les besoins de leurs animaux de compagnie de la même manière que les humains et qu’ils adoptaient une vision négative du monde après le décès de l’animal. Une étude de 2020 a suggéré que le traumatisme de la perte d’un animal de compagnie pendant l’enfance peut également augmenter le risque qu’une personne développe une dépression plus tard dans sa vie.
Deuil et dépression
Le tableau ci-dessous présente certaines différences entre le deuil et la dépression :
| Chagrin | Dépression |
| La douleur émotionnelle survient par vagues, souvent liées à des souvenirs positifs de l’animal perdu. | L’humeur et les processus de pensée sont constamment négatifs. |
| Le deuil n’entraîne généralement pas une perte d’estime de soi. | Les sentiments d’inutilité et de haine de soi sont courants chez les personnes souffrant de dépression. |
| Le deuil est une réaction naturelle à un événement tragique ou à la perte d’un lien étroit. | La dépression est un trouble, même si la mort d’un être cher, comme un animal de compagnie, peut déclencher l’apparition de la dépression. |
Les professionnels de la santé mentale ne diagnostiquent pas la dépression dans les deux mois suivant la perte d’un être cher.
Cependant, le deuil peut conduire à la dépression chez les personnes qui y sont vulnérables, comme celles qui ont déjà subi une perte majeure ou qui ont des problèmes de santé mentale sous-jacents.
Le deuil qui survient parallèlement à la dépression peut durer plus longtemps et être plus grave que le deuil qui survient uniquement en réponse à un déclencheur tel que la perte d’un animal de compagnie.
Prévention du suicide
Si vous connaissez quelqu’un qui risque immédiatement de s’automutiler, de se suicider ou de blesser une autre personne :
- Posez-vous la question difficile : « Envisagez-vous le suicide ? »
- Écoutez la personne sans jugement.
- Appelez le 911 ou le numéro d’urgence local, ou envoyez le message TALK au 741741 pour communiquer avec un conseiller de crise qualifié.
- Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours professionnels.
- Essayez de retirer toutes les armes, médicaments ou autres objets potentiellement dangereux si cela est possible en toute sécurité.
Si vous ou une personne que vous connaissez avez des pensées suicidaires, une ligne d’assistance téléphonique de prévention peut vous aider. La ligne d’assistance téléphonique Suicide and Crisis Lifeline 988 est disponible 24 heures sur 24 au 988. En cas de crise, les personnes malentendantes peuvent utiliser leur service de relais préféré ou composer le 711 puis le 988.
Trouvez plus de liens et de ressources locales.
Conseils pour faire face au deuil
La perte d’un animal de compagnie peut être éprouvante sur le plan émotionnel. Cependant, des mécanismes d’adaptation existent pour aider les personnes à se concentrer sur des souvenirs positifs et à mieux prendre soin d’elles-mêmes pendant une période difficile.
L’Association pour la perte et le deuil des animaux de compagnie suggère ce qui suit :
- rester hydraté et manger comme d’habitude
- dormir suffisamment
- éviter la consommation d’alcool et de drogues récréatives
- traiter les anniversaires, ce qui peut impliquer d’acheter la friandise préférée d’un animal décédé et de la donner à un refuge pour animaux pour honorer sa mémoire
- se livrer à des activités qui leur permettent de se distraire du deuil, comme regarder un film, tricoter ou même prendre des vacances
- passer du temps avec des personnes qui comprennent l’impact émotionnel de la perte d’un animal de compagnie
- essayer de se concentrer sur les souvenirs positifs de l’animal
- commémorer l’animal de compagnie, ce qui peut impliquer de fabriquer une jardinière dans le jardin préféré de l’animal, de commander une œuvre d’art encadrée de l’animal ou de se faire tatouer l’animal
Le deuil n’a pas de durée fixe et les animaux de compagnie manqueront probablement longtemps. Cependant, ces méthodes pour favoriser les souvenirs heureux et se recentrer sur la vie quotidienne peuvent aider à traverser le deuil.
Les gens peuvent également souhaiter essayer conseil en deuil d’animaux de compagnie avec un professionnel de la santé mentale.
Traitement de la dépression
Traitement de la dépression implique souvent prendre des antidépresseurs, suivre une psychothérapie ou une combinaison des deux. Si la perte d’un animal de compagnie déclenche une période de dépression à long terme, une personne peut avoir besoin de l’intervention d’un professionnel de la santé mentale.
La psychothérapie consiste à discuter avec un professionnel de la santé mentale lors de séances régulières. Ce professionnel peut aider la personne à adopter de nouveaux schémas de pensée ou à modifier des habitudes susceptibles d’aggraver les symptômes de la dépression. Ces séances peuvent avoir lieu en personne ou à distance.
Les antidépresseurs peuvent également contribuer à modifier certaines substances chimiques produites par le cerveau qui interagissent avec l’humeur ou la réponse au stress. Leur effet peut prendre de 4 à 8 semaines. Les personnes concernées peuvent avoir besoin d’essayer plusieurs médicaments différents avant de trouver celui qui leur convient le mieux.
Décider d’adopter un autre animal de compagnie
La décision d’adopter un nouvel animal de compagnie après en avoir perdu un est profondément personnelle : il n’y a pas de bon ou de mauvais moment.
L’American Kennel Club suggère qu’une personne puisse prendre en compte les éléments suivants avant de prendre une décision :
- La famille ou la personne a-t-elle réussi à tourner la page après le décès de l’animal de compagnie précédent ?
- A-t-il fallu suffisamment de temps pour que les membres du foyer puissent faire pleinement leur deuil et éviter de ressentir du ressentiment envers le nouvel animal de compagnie ?
- Le silence et l’immobilité dans le foyer provoquent-ils trop de troubles émotionnels ?
- Une personne qui vient de perdre un animal de compagnie a-t-elle des attentes quant à la personnalité du nouveau ?
- Ont-ils le temps et les finances nécessaires pour investir dans la construction d’une relation avec un nouvel animal de compagnie, ce qui peut nécessiter des ressources et de l’énergie supplémentaires ?
- Y a-t-il d’autres animaux domestiques dans le foyer dont il faut tenir compte lors de l’arrivée d’un nouveau membre dans la famille ? Ils peuvent également être en deuil.
- La personne a-t-elle l’impression que l’introduction d’un nouvel animal de compagnie détournerait l’attention du souvenir du premier ?
- La personne a-t-elle pris le temps de prendre soin d’elle-même avant de s’occuper d’un autre animal ?
- Une personne serait-elle émotionnellement prête à perdre un autre animal de compagnie à l’avenir, car cela est probable ?
Résumé
La dépression et le deuil sont deux phénomènes différents, mais ils peuvent tous deux survenir après la perte d’un animal de compagnie. Le deuil est une réaction naturelle à la perte, tandis que la dépression est un trouble à long terme.
Les symptômes de la dépression varient mais peuvent inclure des sentiments persistants de tristesse, une perte d’intérêt pour les loisirs et des difficultés à dormir.
Les personnes atteintes de dépression peuvent surmonter leur deuil en passant du temps avec d’autres personnes qui comprennent l’impact émotionnel de la perte d’un animal de compagnie, en se distrayant avec des passe-temps ou en discutant avec un professionnel de la santé mentale. Le traitement de la dépression peut impliquer une psychothérapie, des antidépresseurs ou les deux.
Une personne devrait consulter un médecin si les sentiments de chagrin liés à la perte d’un animal de compagnie interfèrent avec sa vie quotidienne ou si elle présente des symptômes de dépression.
