La neuropatía periférica se produce cuando se dañan los nervios que se encuentran fuera de la médula espinal y del cerebro. Provoca disminución de la sensibilidad, dolor, entumecimiento, hormigueo y, a veces, debilidad.
Los tratamientos incluyen reposo, compresas calientes o tomar un ciclo limitado de medicamentos para reducir la inflamación.
Este artículo examina la neuropatía periférica y sus síntomas, tipos, causas, tratamientos y más.
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Neuropatía periférica
La neuropatía periférica es un término general que describe muchas afecciones causadas por daño al sistema nervioso periférico.
Los nervios periféricos son todos los nervios ubicados fuera de la médula espinal y el cerebro. Envían mensajes sensoriales al sistema nervioso central y reciben mensajes de la médula espinal y el cerebro para mover los músculos de todo el cuerpo.
La neuropatía periférica puede provocar una pérdida de las señales nerviosas normales o generar señales inadecuadas o distorsionadas. Afecta Millones de personas En los Estados Unidos.
La afección puede afectar varios nervios y afectar al cuerpo de diferentes maneras. Puede afectar un solo nervio o varios nervios al mismo tiempo.
Los ejemplos de neuropatía periférica incluyen:
- Neuralgia posherpética, que puede aparecer después del herpes zóster y durar muchos meses después de que desaparezca la erupción.
- parálisis del nervio cubital, como después de una lesión en el codo.
- síndrome del túnel carpiano, que se produce debido a la compresión de los nervios de la muñeca.
- parálisis del nervio peroneo, que se debe a la compresión del nervio peroneo en la pierna.
- Parálisis de Bell, que es una neuropatía de un solo nervio que afecta la cara.
- neuropatía diabética o relacionada con el alcohol, que puede causar pérdida sensorial y dolor en las manos y los pies.
Obtenga más información sobre la neuropatía periférica.
Síntomas de la neuropatía periférica
Los síntomas generales de la neuropatía periférica incluyen:
- Sensaciones de hormigueo o picor en ciertas partes del cuerpo
- una sensación de hormigueo
- ardor o dolor agudo
- entumecimiento
- debilidad
- disminución de la sensibilidad al dolor
- Capacidad reducida para sentir cambios de temperatura.
Sin embargo, los síntomas de la neuropatía periférica pueden variar según el tipo de neuropatía.
Los investigadores han identificado Más de 100 Diferentes tipos de neuropatía.
Obtenga más información sobre el prurito neuropático.
Tipos de neuropatía periférica
Generalmente, los expertos clasifican los tipos en tres categoríascada uno con sus síntomas específicos.
Neuropatía sensorial
Esto afecta los nervios sensoriales, que inciden en las sensaciones de dolor, tacto y temperatura.
La persona puede tener:
- Disminución de la sensación de vibración y tacto.
- Hormigueo e hipersensibilidad
- Aumento del dolor o incapacidad para sentir dolor.
- Incapacidad para detectar cambios de calor y frío.
- Dificultad con la coordinación y el equilibrio
- Dolores ardientes, punzantes, lancinantes o punzantes, que pueden empeorar por la noche.
Cuando la neuropatía sensorial se debe a la diabetes, también puede dirigir a úlceras en pies y piernas, infecciones y gangrena.
Neuropatía motora
Esto afecta a los músculos que el cerebro controla conscientemente.
Los síntomas incluyen:
- Debilidad muscular, que provoca inestabilidad y dificultad para realizar pequeños movimientos, como abotonarse una camisa.
- espasmos y calambres musculares
- encogimiento muscular
Neuropatía autonómica
Afecta a procesos corporales que el cerebro controla de forma involuntaria. Los síntomas pueden incluir:
- respuestas anormales del sudor
- intolerancia al calor
- temperatura corporal desregulada
- Problemas con el control de los intestinos o la vejiga.
- Problemas con la presión arterial
- Problemas para tragar
Tratamientos para la neuropatía periférica
El tratamiento se dirige a la causa subyacente y tiene como objetivo proporcionar alivio del dolor sintomático y prevenir daños mayores.
Los tratamientos pueden incluir:
- Mantener un estilo de vida saludable: Esto puede incluir hacer ejercicio, llevar una dieta equilibrada y nutritiva, mantener un peso moderado, corregir cualquier deficiencia de vitaminas y no beber alcohol ni fumar.
- Control del azúcar en sangre:Esto es particularmente importante para las personas con neuropatía diabética.
- Tomar medicamentos inmunosupresores: Esto se aplica cuando una persona tiene un trastorno autoinmune.
- Sometidos a plasmaféresis: Este procedimiento implica limpiar la sangre para reducir la inflamación.
- Evitar la exposición a toxinas: Dejar de tomar un medicamento problemático también puede ayudar a aliviar los síntomas.
- Uso de ayudas para la movilidad y el apoyo: El uso de aparatos ortopédicos para manos y pies o zapatos ortopédicos puede ayudar a las personas con discapacidades físicas debido a síntomas motores.
Medicamentos para el dolor neuropático
Medicamentos que pueden ayudar a aliviar el dolor o el malestar pero no curan el problema subyacente. incluir:
- Medicamentos que normalmente se recetan para la epilepsia, como la carbamazepina.
- antidepresivos, como la venlafaxina
- duloxetina, que puede ayudar a las personas con neuropatía inducida por quimioterapia.
- Parches cutáneos recetados, como Lidoderm, para aliviar temporalmente el dolor localizado
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, que pueden ayudar a controlar el dolor más leve.
- Ungüentos y cremas tópicas que pueden ayudar a aliviar el dolor.
Al elegir un tratamiento, una persona debe tener en cuenta los medicamentos que esté tomando para otras afecciones a fin de evitar interacciones no deseadas. Siempre es una buena idea hablar con un médico antes de tomar cualquier medicamento nuevo.
Obtenga más información sobre los remedios para la neuropatía inducida por quimioterapia.
Tratamientos para las mononeuropatías
Cuando la neuropatía de una persona ocurre como resultado de la compresión de un solo nervio, el tratamiento depende de si la compresión es fija o transitoria.
La parálisis del nervio cubital, radial o peroneo puede ser temporal y reversible si la persona evita la causa de la compresión del nervio. Por ejemplo, una persona con parálisis del nervio cubital podría evitar apoyarse sobre el codo afectado.
Es posible que la persona necesite descansar, usar calor o tomar un ciclo limitado de medicamentos para reducir la inflamación.
En el síndrome del túnel carpiano, el tratamiento conservador incluye entablillar la muñeca y tomar corticosteroides orales o inyectables.
Si una neuropatía de un solo nervio no responde a estos tratamientos, es posible que la persona necesite cirugía, aunque esto es poco frecuente. También es posible que la persona necesite cirugía si la compresión del nervio se debe, por ejemplo, a un tumor.
Un médico debe considerar derivar a una persona a un especialista en dolor o una especialidad clínica relevante si:
- Su dolor es severo
- Su dolor limita significativamente las actividades diarias y la calidad de vida.
- Una condición de salud subyacente está empeorando
Obtenga más información sobre el dolor neuropático.
Tratamientos naturales
Los tratamientos no farmacológicos para la neuropatía periférica pueden incluir el uso de compresas frías o calientes, a menos que el calor o el frío empeoren los síntomas.
Las terapias complementarias y de alivio del estrés incluyen meditación, técnicas de relajación, masajes y acupuntura. Estas pueden ayudar a una persona a sobrellevar el dolor provocado por esta afección.
Algunas personas encuentran que el uso de un aparato de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) les ayuda. Este dispositivo interrumpe los mensajes nerviosos al enviar una pequeña corriente eléctrica. Las investigaciones no han confirmado la eficacia de este tratamiento.
Obtenga más información sobre el tratamiento natural de la neuropatía periférica.
Causas de la neuropatía periférica
Muchos tipos de neuropatía son “idiopáticos” o de causa desconocida, pero varias afecciones pueden desencadenar el problema. incluir:
- Enfermedad renal crónica: Si los riñones no funcionan normalmente, un desequilibrio de sales y sustancias químicas puede provocar neuropatía periférica.
- Lesiones: Los huesos rotos y los yesos apretados pueden ejercer presión directamente sobre los nervios.
- Infecciones: El herpes zóster, el VIH, la enfermedad de Lyme y las enfermedades virales pueden provocar daños en los nervios.
- Síndrome de Guillain-Barré: Se trata de un tipo específico de neuropatía periférica desencadenada por una infección.
- Algunos trastornos autoinmunes: Estas incluyen la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico (LES).
- Algunos tipos de cáncer:Estos incluyen el linfoma y el mieloma múltiple.
- Enfermedad hepática crónica:La enfermedad hepática crónica puede causar neuropatía periférica.
Otras causas pueden incluir:
- consumo excesivo de alcohol
- Algunos medicamentos, como los de quimioterapia y los fármacos para el tratamiento del VIH.
- Deficiencias de vitamina B12 o folato
- exposición a toxinas, como insecticidas y disolventes
Los trastornos de los vasos sanguíneos pequeños pueden reducir el suministro de sangre a los nervios, dañando el tejido nervioso. Ciertos tumores benignos también pueden afectar el tejido nervioso y provocar dolor neuropático.
Aprenda sobre la artritis neuropática.
Neuropatía diabética
La diabetes es la principal causa de neuropatía periférica crónica en los Estados Unidos.
Los cambios metabólicos causados por la diabetes no controlada pueden dañar las paredes de los pequeños vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios en los extremos de las manos y los pies y a los órganos esenciales del cuerpo, como los ojos, los riñones y el corazón.
La pérdida de sensibilidad aumenta el riesgo de sufrir daños cuando la piel se daña.
Obtenga más información sobre la neuropatía diabética.
Diagnóstico de la neuropatía periférica
La neuropatía periférica provoca una variedad de síntomas con muchas causas posibles.
Por lo general, el médico comienza por obtener la historia clínica de la persona, que incluye información sobre todos los síntomas y detalles sobre la vida de la persona, posibles exposiciones ambientales y cualquier riesgo de enfermedades infecciosas o neurológicas.
El siguiente paso probablemente será un examen físico y neurológico para ayudar al médico a identificar cualquier daño en los nervios. El médico puede realizar otras pruebas, como la velocidad de conducción nerviosa (NCV) y la electromiografía (EMG). Estas pruebas miden la intensidad de la señal nerviosa y la actividad eléctrica.
El médico también puede realizar una biopsia del nervio. Si el médico sospecha que una persona tiene neuropatía autónoma, probablemente le realizará una prueba QSART, que mide la capacidad de la persona para sudar.
En el caso de algunos tipos de neuropatías, como la compresión nerviosa, también se puede realizar una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC). Otra opción es una ecografía de músculos y nervios, pero no es habitual.
Si el médico confirma que existe neuropatía, buscará la causa. Luego, es posible que le pida al paciente que se haga análisis de sangre para comprobar si tiene diabetes y otras posibles enfermedades subyacentes.
El médico puede comprobar si hay deficiencias vitamínicas, disfunción hepática o renal, infecciones, trastornos metabólicos o cualquier célula inmunitaria que pueda indicar un trastorno inmunitario. En ocasiones, el médico puede solicitar una prueba para descartar un trastorno genético.
Un médico puede realizar pruebas adicionales si ninguna de estas pruebas puede indicar una causa.
Aprenda cuánto tiempo tarda en desarrollarse la neuropatía diabética.
Perspectivas de la neuropatía periférica
El pronóstico para la neuropatía periférica varía según la causa subyacente y los nervios dañados.
Algunos casos pueden mejorar con el tiempo después del tratamiento de la causa subyacente, pero en otros, el daño puede ser permanente o empeorar gradualmente.
Obtenga más información sobre las perspectivas y la esperanza de vida.
Resumen
La neuropatía periférica describe muchas afecciones diferentes que dañan el sistema nervioso periférico. Muchas afecciones subyacentes pueden causar neuropatías, que provocan alteraciones en las señales nerviosas de una persona.
Los síntomas de una persona variarán dependiendo de los nervios afectados y del tipo de neuropatía.
