Cada vez hay más evidencia que sugiere que existe un vínculo entre el sueño y la salud del cerebro.
Un nuevo estudio ha descubierto que los problemas con la calidad del sueño a los 50 años están asociados con un envejecimiento cerebral acelerado y problemas cognitivos en el futuro.
Otro estudio sugiere que las personas que experimentan problemas de sueño entre los 30 y los 40 años tienen más probabilidades de tener problemas de memoria y cognición en el futuro.
¿Estás durmiendo lo suficiente? ¿Cuál es la calidad de tu sueño? Cada vez hay más evidencia de investigaciones científicas que vinculan la “falta de sueño” con el envejecimiento cerebral acelerado y sugieren que abordar los problemas del sueño en una etapa temprana de la vida puede ayudar a preservar nuestras funciones cognitivas.
Investigaciones anteriores han descubierto que dormir bien puede ayudar a mantener y mejorar el sistema glifático del cerebro y su capacidad para eliminar los desechos. Los investigadores también han descubierto que los trastornos y las interrupciones del sueño, como despertarse y volver a dormirse por la noche, pueden contribuir a problemas de memoria y cognición, lo que podría conducir a un mayor riesgo de desarrollar demencia.
En este artículo, destacamos los hallazgos clave de dos estudios recientes publicados en 2024 que ofrecen información sobre el vínculo entre el sueño y la salud del cerebro y cómo proteger mejor nuestras funciones cognitivas.
La “falta de sueño” está relacionada con un envejecimiento cerebral más rápido
En una palabra:
Según un nuevo estudio publicado en NeurologíaSegún la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología, las personas que experimentan problemas con la calidad del sueño a principios de los 50 años, como dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormidos, muestran más signos de problemas de salud cognitiva a finales de los 50 años.
Aunque el estudio muestra una correlación entre la calidad del sueño y los signos de envejecimiento cerebral, los resultados no prueban que los problemas de sueño aceleren el envejecimiento cerebral.
Puntos clave para recordar:
- En el estudio participaron 589 personas, con una edad promedio de 40 años al inicio del estudio. Los participantes completaron cuestionarios de sueño al inicio del estudio y nuevamente cinco años después. Los investigadores dividieron a los participantes en tres grupos según el número de características de «mal sueño» autoinformadas: bajo (0-1), medio (2-3) y alto (más de 3).
- Los participantes también se sometieron a escáneres cerebrales 15 años después del inicio del estudio. Los investigadores analizaron las exploraciones, donde el nivel de contracción cerebral corresponde a una edad específica, y utilizaron el aprendizaje automático para determinar la edad cerebral de cada participante.
- El estudio encontró que varias características del sueño, incluida la calidad del sueño, los despertares tempranos en la mañana y la dificultad para conciliar o permanecer dormido, estaban relacionadas con el envejecimiento cerebral acelerado, particularmente cuando las personas experimentaron estos problemas de sueño con regularidad durante un período de cinco años. Además, los investigadores encontraron que las personas del grupo medio tenían una edad cerebral promedio 1,6 años mayor que las del grupo bajo, y las del grupo alto tenían una edad cerebral promedio 2,6 años mayor.
- «Nuestros hallazgos resaltan la importancia de tratar los problemas del sueño en una etapa más temprana de la vida para preservar la salud del cerebro, lo que incluye mantener un horario de sueño constante, hacer ejercicio, evitar la cafeína y el alcohol antes de acostarse y utilizar técnicas de relajación», dijo la autora del estudio, Kristine Yaffe, MD, profesora. . en psiquiatría, neurología y epidemiología de la Universidad de California, San Francisco. “Las investigaciones futuras deberían centrarse en encontrar nuevas formas de mejorar la calidad del sueño y el impacto a largo plazo del sueño en la salud cerebral de los jóvenes. »
- Limitación del estudio: los participantes informaron sobre sus propios problemas de sueño y es posible que no los hayan informado con precisión.
La calidad del sueño a principios de los 50 puede tener un impacto a largo plazo
En una palabra:
Según un estudio anterior publicado en enero en NeurologíaLas personas que experimentan problemas de sueño entre los 30 y los 40 años tienen más probabilidades de tener problemas de memoria y deterioro cognitivo en el futuro.
“Incluso en la edad adulta temprana, la calidad del sueño conduce a cambios mensurables en el rendimiento cognitivo alrededor de la mediana edad. Los resultados del estudio respaldan la importancia de la calidad del sueño, un sueño ininterrumpido o no fragmentado en relación con el rendimiento cognitivo”, afirmó David Merrill, MD, PhD, psiquiatra geriátrico y director del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute en California, que no participó. . en el estudio.
Puntos clave para recordar:
- Los investigadores examinaron los hábitos y la duración del sueño de 526 personas, con una edad promedio de 40 años al inicio del estudio, que fueron seguidas durante 11 años. Los participantes usaron un monitor de muñeca durante tres días consecutivos, con un año de diferencia. También registraron la hora de acostarse y despertarse en un diario de sueño, completaron una encuesta sobre la calidad del sueño y recibieron una «puntuación» de calidad del sueño que oscilaba entre 0 y 21, donde las puntuaciones más altas indicaban más problemas con la calidad del sueño. Además, los participantes completaron una serie de pruebas de memoria y pensamiento.
- Después de ajustar por edad, género, raza y educación, los investigadores informaron que las personas cuyo sueño estaba más perturbado tenían el doble de probabilidades de tener problemas con el rendimiento cognitivo en el futuro que aquellas cuyo sueño estaba menos perturbado. También encontraron que la duración del sueño y la calidad del sueño autoinformada no se asociaban con la cognición en la mediana edad.
- «Todos sabemos que dormir es bueno para nuestra salud y los resultados de este estudio son indudablemente ciertos», afirmó el Dr. Steven Feinsilver, director del Centro de Medicina del Sueño del Hospital Northwell Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, que no participó. en el estudio. . “Pero la pregunta es: ¿qué fue primero: la mala calidad del sueño condujo a una disfunción cognitiva o la disfunción cognitiva condujo a una mala calidad del sueño? »
Cómo dormir mejor: consejos de expertos
“Cosas como reducir los niveles de estrés antes de acostarse, tomar una ducha o un baño caliente, dormir en una habitación más fría a una temperatura más baja, todo esto está relacionado con una posible mejora en la calidad del sueño durante la noche. También sabemos cosas como evitar el tiempo frente a la pantalla más tarde y por la noche (y) filtrar la luz azul”, dijo Merrill. Noticias médicas hoy.
«Es importante priorizar la salud del sueño», afirmó Scott Kaiser, MD, geriatra y director de salud geriátrica del Pacific Neuroscience Institute en Santa Mónica, California. “La higiene del sueño (preparar el entorno, acostarse y levantarse al mismo tiempo) es muy importante. »
“Es sorprendente cuántos de nosotros tenemos una mala higiene del sueño. Si bien ciertamente existen otros factores del estilo de vida que contribuyen a la demencia, el sueño es un factor en el que podemos centrarnos si somos constantes”, dijo Kaiser.
