La garra del diablo, conocida científicamente como Harpagophytum procumbenses una planta originaria de Sudáfrica. Recibe su siniestro nombre por su fruto, que tiene varias pequeñas proyecciones en forma de gancho.
Tradicionalmente, las raíces de esta planta se han utilizado para tratar una amplia gama de afecciones, como fiebre, dolor, artritis e indigestión 1.
Este artículo revisa los beneficios potenciales de la garra del diablo.
¿Qué es la garra del diablo?
La garra del diablo es una planta con flores de la familia del sésamo. Su raíz contiene varios compuestos vegetales activos y se utiliza como suplemento a base de hierbas.
La garra del diablo contiene en particular glucósidos iridoides, una clase de compuestos que han demostrado efectos antiinflamatorios 2.
Algunos estudios, pero no todos, sugieren que los glucósidos iridoides también pueden tener efectos antioxidantes. Esto significa que la planta puede protegerse de los efectos dañinos sobre las células de moléculas inestables llamadas radicales libres 3, 4, 5.
Por estas razones, los suplementos de garra del diablo se han estudiado como un remedio potencial para afecciones inflamatorias como la artritis y la gota. Además, se ha sugerido que reduce el dolor y promueve la pérdida de peso.
Puede encontrar suplementos de garra del diablo en cápsulas y extractos concentrados, o molidos hasta obtener un polvo fino. También se utiliza como ingrediente en varias infusiones de hierbas.
Resumen La garra del diablo es un suplemento a base de hierbas que se utiliza principalmente como tratamiento alternativo para la artritis y el dolor. Viene en muchas formas, incluidos extractos concentrados, cápsulas, polvos e infusiones de hierbas.
Puede reducir la inflamación
La inflamación es la respuesta natural de su cuerpo a lesiones e infecciones. Cuando te cortas un dedo, te golpeas la rodilla o te enfermas de gripe, tu cuerpo responde activando tu sistema inmunológico 6.
Aunque es necesaria cierta inflamación para proteger el cuerpo del daño, la inflamación crónica puede ser perjudicial para la salud. De hecho, las investigaciones en curso han relacionado la inflamación crónica con enfermedades cardíacas, diabetes y trastornos cerebrales 7, 8, 9.
Por supuesto, también existen afecciones caracterizadas directamente por la inflamación, como la enfermedad inflamatoria intestinal EII, artritis y gota 10, 11, 12.
La garra del diablo se ha propuesto como un remedio potencial para las afecciones inflamatorias porque contiene compuestos vegetales llamados glucósidos iridoides, particularmente harpagósido. En pruebas de probeta y con animales, el harpagósido frenó las reacciones inflamatorias 13.
Por ejemplo, un estudio en ratones demostró que el harpagósido inhibía significativamente la acción de las citoquinas, moléculas conocidas en el cuerpo por promover la inflamación 14.
Aunque la garra del diablo no se ha estudiado exhaustivamente en humanos, los datos preliminares sugieren que puede ser un tratamiento alternativo para las afecciones inflamatorias.
Resumen La garra del diablo contiene compuestos vegetales llamados glucósidos iridoides, que se ha demostrado que suprimen la inflamación en estudios de probeta y con animales.
Puede mejorar la osteoartritis
La osteoartritis es la forma más común de artritis y afecta a más de 30 millones de adultos en los Estados Unidos 15.
Esto sucede cuando la cubierta protectora en los extremos de los huesos de las articulaciones, llamada cartílago, se desgasta. Esto hace que los huesos se froten, provocando hinchazón, rigidez y dolor 16.
Se necesitan estudios de alta calidad, pero las investigaciones actuales sugieren que la garra del diablo puede ser eficaz para reducir el dolor asociado con la osteoartritis.
Por ejemplo, un estudio clínico de 122 personas con osteoartritis de rodilla y cadera sugirió que 2.610 mg de garra del diablo por día podrían ser tan eficaces para reducir el dolor de la osteoartritis como la diacereína, un medicamento comúnmente utilizado para tratar esta afección 17.
De manera similar, un estudio de dos meses de duración con 42 personas con osteoartritis crónica encontró que la suplementación diaria con garra del diablo combinada con cúrcuma y bromelina, que también se dice que tienen efectos antiinflamatorios, reduciría el dolor en un 46% en promedio 18.
Resumen Las investigaciones sugieren que la garra del diablo puede ayudar a aliviar el dolor articular asociado con la osteoartritis y puede ser tan eficaz como el analgésico diacereína.
Puede aliviar los síntomas de la gota.
La gota es otra forma común de artritis caracterizada por hinchazón dolorosa y enrojecimiento de las articulaciones, generalmente los dedos de los pies, los tobillos y las rodillas 19.
Es causada por una acumulación de ácido úrico en la sangre, que se forma cuando los compuestos de purina que se encuentran en ciertos alimentos se descomponen 12.
Los medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE), generalmente se usan para reducir el dolor y la hinchazón causados por la gota.
Debido a sus supuestos efectos antiinflamatorios y su potencial para reducir el dolor, la garra del diablo se ha propuesto como un tratamiento alternativo para las personas con gota 20.
Además, algunos investigadores sugieren que puede reducir el ácido úrico, aunque la evidencia científica es limitada. En un estudio, altas dosis de garra del diablo redujeron los niveles de ácido úrico en ratones 21, 22.
Aunque las investigaciones en probetas y en animales indican que la garra del diablo puede suprimir la inflamación, no se dispone de estudios clínicos sobre su uso para el tratamiento de la gota.
Resumen Según una investigación limitada, se ha propuesto que la garra del diablo alivie los síntomas de la gota debido a sus efectos antiinflamatorios y su potencial para reducir los niveles de ácido úrico.
Puede aliviar el dolor de espalda
El dolor lumbar es una carga para muchos. De hecho, se ha estimado que el 80% de los adultos la padecen en algún momento 23.
Además de sus efectos antiinflamatorios, la garra del diablo tiene potencial analgésico, especialmente para el dolor lumbar. Los investigadores lo atribuyen al harpagósido, un compuesto vegetal activo de la garra del diablo.
En un estudio, se descubrió que el extracto de harpagósido era tan eficaz como un fármaco antiinflamatorio no esteroideo AINE llamado Vioxx. Después de seis semanas, el dolor lumbar de los participantes se redujo en un promedio del 23 % con harpagósido y del 26 % con AINE 24.
Además, dos estudios clínicos demostraron que de 50 a 100 gramos de harpagósido por día fueron más efectivos para reducir el dolor lumbar que ningún tratamiento, pero se necesitan más estudios para confirmar estos resultados 25, 26.
Resumen La garra del diablo tiene potencial analgésico, especialmente para el dolor lumbar. Los investigadores atribuyen esto a un compuesto vegetal de la garra del diablo llamado harpagósido. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos.
Puede promover la pérdida de peso.
Además de reducir el dolor y la inflamación, la garra del diablo puede suprimir el apetito al interactuar con la hormona del hambre grelina 27.
La grelina es secretada por el estómago. Una de sus funciones principales es indicarle al cerebro que es hora de comer aumentando el apetito 28.
En un estudio con ratones, los animales tratados con polvo de raíz de garra del diablo comieron significativamente menos comida durante las siguientes cuatro horas que los tratados con un placebo 28.
Aunque estos resultados son fascinantes, estos efectos reductores del apetito aún no se han estudiado en humanos. Por lo tanto, no existe evidencia sustancial que respalde el uso de la garra del diablo para perder peso.
Resumen La garra del diablo puede suprimir la acción de la grelina, una hormona del cuerpo que aumenta el apetito y le indica al cerebro que es hora de comer. Sin embargo, no se dispone de investigaciones en humanos sobre este tema.
Efectos secundarios e interacciones.
La garra del diablo parece ser segura cuando se toma en dosis de hasta 2610 mg por día, aunque no se han estudiado los efectos a largo plazo 29.
Los efectos secundarios informados son leves, siendo el más común la diarrea. Los efectos secundarios más raros incluyen reacciones alérgicas, dolor de cabeza y tos 30.
Sin embargo, ciertas condiciones pueden aumentar el riesgo de reacciones más graves 31:
- Trastornos cardíacos: Los estudios han demostrado que la garra del diablo puede afectar la frecuencia cardíaca, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
- Diabetes: La garra del diablo puede reducir los niveles de azúcar en sangre e intensificar los efectos de los medicamentos para la diabetes.
- Cálculos biliares: El uso de garra del diablo puede aumentar la formación de bilis y empeorar los problemas de las personas con cálculos biliares.
- Úlceras de estómago: La producción de ácido en el estómago puede aumentar con el uso de la garra del diablo, lo que puede empeorar las úlceras pépticas.
Los medicamentos de uso común también pueden tener efectos perjudiciales sobre la garra del diablo, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroides recetados, AINE, anticoagulantes y reductores del ácido del estómago:
- AINE: La garra del diablo puede retardar la absorción de AINE populares, como Motrin, Celebrex, Feldene y Voltaren.
- Anticoagulantes: La garra del diablo puede potenciar los efectos de Coumadin, también conocida como warfarina, lo que puede provocar un aumento de sangrado y hematomas.
- Reductores de ácido estomacal: La garra del diablo puede reducir los efectos de los reductores del ácido del estómago como Pepcid, Zantac, Prilosec y Prevacid.
Esta no es una lista exhaustiva de interacciones medicamentosas. Para estar seguro, siempre hable con su médico sobre el uso de suplementos.
Resumen Para la mayoría de las personas, el riesgo de sufrir efectos secundarios de la garra del diablo es bajo. Sin embargo, puede no ser adecuado para personas con condiciones de salud específicas y para quienes toman ciertos medicamentos.
Dosis recomendadas
La garra del diablo se presenta en forma de extracto concentrado, cápsula, tableta o polvo. También se utiliza como ingrediente en infusiones de hierbas.
Al elegir un suplemento, busque la concentración de harpagósido, un compuesto activo de la garra del diablo.
Se han utilizado dosis de 600 a 2610 mg de garra del diablo por día en estudios de osteoartritis y dolor de espalda. Dependiendo de la concentración del extracto, esto generalmente corresponde a 50-100 mg de harpagósido por día 17, 24, 25, 26.
Además, un suplemento llamado AINAT se ha utilizado como remedio para la osteoporosis. AINAT contiene 300 mg de garra del diablo, 200 mg de cúrcuma y 150 mg de bromelina, otros dos extractos de plantas que se cree que tienen efectos antiinflamatorios 18.
Para otras afecciones, no hay estudios suficientes para determinar dosis efectivas. Además, la Garra del Diablo sólo se ha utilizado durante un máximo de un año en estudios. Sin embargo, la garra del diablo parece ser segura para la mayoría de las personas en dosis de hasta 2610 mg por día 29.
Tenga en cuenta que ciertas afecciones, como enfermedades cardíacas, diabetes, cálculos renales y úlceras de estómago, pueden aumentar el riesgo de efectos adversos al tomar garra del diablo.
Además, cualquier dosis de garra del diablo puede interferir con los medicamentos que esté tomando. Esto incluye medicamentos antiinflamatorios no esteroides, AINE, anticoagulantes y reductores del ácido del estómago.
Resumen La garra del diablo parece ser beneficiosa en dosis de 600 a 2610 mg por día. Se necesitan más estudios para determinar si estas dosis son efectivas y seguras a largo plazo.
El resultado final
La garra del diablo puede aliviar el dolor causado por afecciones inflamatorias como la artritis y suprimir las hormonas del hambre.
Las dosis diarias de 600 a 2610 mg parecen seguras, pero no existe una recomendación oficial.
Los efectos secundarios son generalmente leves, pero la garra del diablo puede empeorar ciertos problemas de salud e interactuar con ciertos medicamentos.
Como ocurre con todos los suplementos, la garra del diablo debe usarse con precaución. Asegúrese de hablar con su médico antes de tomarlo.
