Si vous êtes préoccupé par l’environnement, vous vous demandez peut-être s’il faut continuer à manger de la viande.
La production alimentaire a des impacts environnementaux car elle utilise l’eau et la terre. Par conséquent, manger des aliments fabriqués avec moins de ressources (et ne contribuant pas de manière significative aux émissions de gaz à effet de serre) est souvent considéré comme meilleur pour la planète.
Les aliments végétaux sont généralement considérés comme plus respectueux de l’environnement que la viande et les produits animaux, et les régimes végétaliens ou végétariens sont souvent étiquetés comme durables.
Cependant, il y a de nombreux points à considérer lors de l’évaluation de l’impact environnemental de la viande. En fait, il existe peut-être des moyens de manger de la viande de manière plus durable – et d’en manger moins – sans l’abandonner complètement.
Table des matières
Cet article examine les nuances de l’empreinte environnementale de la viande, puis discute des conseils pour manger de la viande dans le cadre d’un régime respectueux de l’environnement.
Noelia Ramon/TellingLife/Getty Images
Les impacts environnementaux de la viande
L’élevage d’animaux pour l’alimentation nécessite de grandes quantités de terre et d’eau. Il contribue également aux émissions de gaz à effet de serre par le biais des aliments pour animaux, du fumier et du méthane expulsé par rot ().
En effet, l’élevage est responsable de 14,5% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, qui contribuent au changement climatique. En outre, l’élevage industriel entraîne la déforestation, l’érosion des sols, la contamination de l’eau douce et la pollution de l’air (, ).
Le bœuf aurait un impact environnemental plus important que les produits laitiers, le porc, le poisson, les œufs ou le poulet, mais l’empreinte de ces aliments varie en fonction de la façon dont ils sont produits ().
Les aliments végétaux entiers et peu transformés comme les légumes, les fruits, les légumineuses, les grains entiers et ont parmi les impacts environnementaux les plus faibles ().
Pourtant, il est difficile de comparer chaque type de produit animal et végétal. Certains aliments végétaux, tels que certaines noix et , ont des impacts environnementaux beaucoup plus importants que d’autres options à base de plantes.
Il est également important de prendre en compte l’échelle de la production de viande (petites fermes par rapport aux parcs d’engraissement) lors de l’évaluation de l’impact écologique de la viande, car il existe de nombreuses nuances dans le débat sur le rôle de l’élevage dans le changement climatique.
Pleins feux sur l’impact environnemental de la viande bovine
Alors que l’industrie de la viande utilise généralement plus de ressources et contribue davantage au changement climatique que les aliments végétaux, certaines méthodes de production de viande sont plus durables que d’autres.
De plus, bien qu’elle soit largement considérée comme pire pour l’environnement que les autres viandes, certaines analyses suggèrent le contraire.
Par exemple, le bœuf est produit plus efficacement aux États-Unis que dans la plupart des autres endroits du monde. Des innovations telles qu’une meilleure sélection et des additifs alimentaires aident les agriculteurs à utiliser moins de bétail pour nourrir plus de personnes et réduire les impacts environnementaux (, ).
Il a été démontré que l’ajustement du régime alimentaire des vaches laitières pour inclure un type spécifique améliore la digestion et réduit les émissions de méthane jusqu’à 60 %. Chez les bovins de boucherie, la réduction des émissions de méthane provenant des suppléments d’algues peut aller jusqu’à 80 % (, ).
Les recherches actuelles suggèrent que la production de bœuf aux États-Unis contribue à 3,7 % des émissions nationales de gaz à effet de serre et à moins de 0,5 % des émissions mondiales. L’ensemble de l’industrie agricole comprend 10 % des émissions américaines, tandis que l’industrie des transports en représente 29 % (, , ).
Une bonne gestion du bétail peut avoir des avantages environnementaux
Bien que la production de bovins de boucherie émet plus de gaz à effet de serre que la volaille, le porc ou les produits laitiers, la plupart des bovins américains sont élevés sur des terres impropres à la culture de légumes et d’autres aliments végétaux. Utiliser cette terre pour élever de la viande peut être considéré comme un moyen efficace de nourrir les gens ().
De plus, le bœuf et d’autres viandes ont des effets bénéfiques sur la santé. La viande est très riche en protéines et contient des éléments essentiels.
De nombreuses communautés aux États-Unis et dans le monde dépendent de l’élevage à la fois pour la nutrition et l’emploi.
De plus, certaines personnes peuvent ne pas avoir accès à des régimes alimentaires à base de plantes suffisants sur le plan nutritionnel, ce qui signifie qu’une faible consommation de viande peut nuire à leur nutrition et à leurs moyens de subsistance. Manger de la viande peut aussi faire partie intégrante de leur .
Enfin, un bétail bien géré peut aider à garder le sol et la terre en bonne santé. Des techniques de pâturage appropriées peuvent rendre les terres plus résistantes aux inondations et conserver le carbone dans le sol au lieu de l’émettre dans l’atmosphère.
Ces techniques consistent à faire paître les vaches sur de longues herbes tout en les empêchant de surpâturer ou de dégrader le sol avec leurs sabots. En conséquence, les graminées maintiennent de longues racines saines qui peuvent gérer l’eau et séquestrer le carbone dans le sol ().
Les vaches au pâturage peuvent également aider à prévenir les incendies de forêt en diminuant l’herbe disponible pour prendre feu ().
Pleins feux sur les CAFO
Toute production alimentaire a un certain degré d’impact environnemental, qui dépend en grande partie de la méthode de production.
Les opérations d’alimentation animale concentrée (CAFO) – connues sous le nom de parcs d’engraissement dans l’industrie bovine – ont de nombreux effets négatifs sur l’environnement ().
Les animaux dans les CAFO sont gardés à l’étroit et ne sont pas autorisés à paître. Non seulement leur fumier contamine les terres environnantes, l’eau et l’air, mais les conditions de surpeuplement sont également un terrain fertile pour les maladies et les infections qui peuvent se propager aux humains ().
La viande et les produits animaux nourris à l’herbe, finis à l’herbe et élevés au pâturage sont généralement considérés comme plus respectueux de l’environnement que la viande élevée dans les CAFO et les parcs d’engraissement.
Les agriculteurs qui produisent ces types de viande visent à restaurer les écosystèmes et à réduire les impacts environnementaux sur le sol et l’eau. Par exemple, ils gèrent mieux le fumier que les CAFO et peuvent utiliser des techniques de pâturage qui favorisent des terres saines et résistantes aux inondations.
Pourtant, certains prétendent que cela peut contribuer à plus d’émissions de gaz à effet de serre que d’autres types.
Les vaches nourries à l’herbe ont une durée de vie plus longue que les vaches en parc d’engraissement, libérant ainsi plus de méthane via les éructations au cours de leur vie. De plus, si plus de gens choisissent de manger du bœuf nourri à l’herbe, le nombre de bovins et la quantité de terres nécessaires pour produire cette viande peuvent augmenter (, ).
Cela dit, certaines études notent que l’augmentation des émissions est compensée par le carbone que les vaches au pâturage séquestrent dans le sol ().
Résumé
L’impact environnemental de la viande est généralement plus important que celui des aliments végétaux. La production de viande utilise de grandes quantités de terres et de ressources, mais certaines techniques liées à l’élevage d’animaux peuvent aider à maintenir des écosystèmes sains.
Comment manger de la viande de manière plus durable
L’analyse de l’impact environnemental de la viande est compliquée.
Alors que certains défenseurs de l’environnement suggèrent d’éviter complètement la viande et les produits d’origine animale pour lutter contre le changement climatique, de nombreuses autres considérations soutiennent le maintien des produits d’origine animale dans des régimes alimentaires respectueux de l’environnement.
En général, manger plus d’aliments végétaux entiers et peu transformés est un pas dans la bonne direction. Ces aliments comprennent les fruits, les légumes, les grains entiers et les légumineuses. Il est également utile de limiter la consommation globale de viande et de choisir des produits d’origine animale élevés de manière durable.
Voici quelques conseils pour incorporer la viande dans le cadre d’un régime éco-responsable.
Choisissez des viandes nourries à l’herbe ou au pâturage
Vérifiez l’étiquette avant d’acheter des viandes, en limitant ou en évitant les produits qui ont été élevés dans un CAFO ou un parc d’engraissement.
Si l’étiquette ne spécifie pas d’engraissement à l’herbe ou au pâturage, cela vient probablement d’un CAFO.
Si vous êtes en mesure de parler directement à l’agriculteur, comme dans un marché de producteurs, vous pouvez vous renseigner sur les techniques de durabilité qu’il utilise.
Bien que les vaches nourries à l’herbe ou élevées au pâturage puissent avoir des émissions de méthane à vie plus élevées que les bovins élevés de manière conventionnelle, les impacts globaux sur l’écosystème local sont beaucoup plus faibles – et potentiellement même positifs.
Investissez dans une part de viande
Les fermes locales peuvent proposer des parts de viande qui vous permettent d’acheter un paquet de viande élevée de manière durable que vous récupérez chaque semaine, mois ou trimestre.
Réduisez vos portions de viande
Incorporer de la viande en petites quantités, comme dans un plat d’accompagnement ou comme garniture, peut vous aider à réduire votre consommation globale.
Essayez de préparer des repas composés principalement d’aliments végétaux mais contenant de petites quantités de viande, comme des salades avec des haricots comme principale source de protéines et des sautés avec beaucoup de légumes et de céréales et une petite quantité de bœuf.
Fixez-vous un objectif réaliste pour réduire votre consommation de viande
Ne vous forcez pas à couper la viande d’un seul coup. Essayez plutôt les suggestions suivantes pour manger moins de viande sans l’éliminer de votre alimentation :
- Essayez Meatless Monday, un mouvement international qui encourage les gens à réduire leur consommation de viande le lundi.
- Ne mangez de la viande qu’au dîner.
- Préparez entièrement les déjeuners.
Choisissez une option qui vous convient et partez de là.
Étaler une portion de viande sur plusieurs recettes
Vous pouvez ajouter de petites quantités de viande à d’innombrables recettes sans qu’elle n’occupe le devant de la scène.
Par exemple, 1 livre (454 grammes) de bœuf haché peut être réparti sur les hamburgers, les burgers et les soupes.
Vous pouvez préparer des galettes de hamburger avec des grains entiers et une petite quantité de bœuf, puis modifier votre recette de tacos préférée pour utiliser moitié champignons et moitié bœuf. Enfin, faites cuire le reste du bœuf dans un chili à base de haricots.
Concentrez-vous sur l’ajout de nouveaux aliments végétaux à votre alimentation plutôt que de restreindre la viande
Si vous avez du mal à réduire votre consommation de viande, peut-être par commodité ou par habitude, concentrez-vous sur de nouveaux aliments que vous pouvez essayer à la place.
Parcourez les blogs culinaires et les livres de cuisine pour trouver des recettes végétales et fixez-vous comme objectif d’essayer un nouveau plat chaque semaine. Par exemple, si vous n’avez jamais essayé , expérimentez avec des bols à grains de dal ou de lentilles. Les lentilles peuvent également être utilisées pour faire du « pain de viande » sans viande ou des poivrons farcis.
Résumé
Choisir des viandes nourries à l’herbe et au pâturage, limiter votre consommation de viande, étaler une seule portion de viande sur plusieurs plats et faire des aliments végétaux le centre de vos repas vous permettent de protéger l’environnement sans éliminer la viande de votre alimentation.
La ligne de fond
Comme tous les aliments, la viande nécessite des ressources pour produire. Bien qu’il ait généralement une teneur plus élevée que celle des aliments végétaux, le tableau complet est plus nuancé.
Les animaux élevés dans les CAFO affectent le sol, l’eau, l’air, les communautés environnantes et le réchauffement climatique bien plus que les animaux élevés au pâturage et nourris à l’herbe. En revanche, la culture d’aliments végétaux est généralement considérée comme plus écologique.
Si vous souhaitez suivre un régime alimentaire respectueux de l’environnement, essayez de modérer votre consommation de viande et de manger plus entier. Lorsque vous mangez de la viande, essayez de choisir des options élevées en pâturage, nourries à l’herbe ou élevées de manière durable.
