Het aantal vetcellen dat je hebt, blijft je hele leven vrijwel constant, ongeacht of je op dieet bent, of dun of dik bent, zeggen onderzoekers van het Karolinska Institute, Zweden. In een studie gepubliceerd in Natuur ze hebben aangetoond dat we voortdurend nieuwe vetcellen aanmaken om de cellen te vervangen die afgebroken worden. De wetenschappers hebben ook aangetoond dat dikke mensen dit sneller doen dan magere mensen – de vetcellen van mensen met obesitas sterven sneller af en worden even snel aangemaakt.
Er werd algemeen aangenomen dat volwassen mensen geen nieuwe vetcellen kunnen aanmaken. Tot nu toe dachten we dat vetcellen alleen en eenvoudigweg hun vetmassa vergroten door meer lipiden toe te voegen aan vetcellen die al bestaan om hun lichaamsgewicht te stabiliseren – dit is waar, maar dat is niet het einde van het verhaal. Onderzoek onder leiding van Kirsty Spalding, Jonas Frisén en Peter Arner heeft onlangs aangetoond dat volwassen mensen constant nieuwe vetcellen aanmaken, ongeacht hun lichaamsgewicht, geslacht of leeftijd.
Peter Arner, hoogleraar aan de afdeling Geneeskunde van Huddinge, zei: “Het totale aantal vetcellen in het lichaam blijft stabiel in de loop van de tijd, omdat de aanmaak van nieuwe vetcellen wordt gecompenseerd door een even snelle afbraak van de reeds bestaande vetcellen als gevolg van celdood.”
Bij het onderzoek werden twee unieke procedures gecombineerd
1. De wetenschappers konden de leeftijd van de vetcellen in het lichaam bepalen door de mate te meten waarin radioactiviteit uit de atmosfeer in het DNA van de vetcellen werd opgenomen.
2. Ze vergeleken de massa van de vetcellen in verhouding tot de totale hoeveelheid vetweefsel bij een extreem groot aantal menselijke proefpersonen waarvan het lichaamsgewicht sterk varieerde.
De wetenschappers ontdekten dat mensen met obesitas jaarlijks ongeveer twee keer zoveel nieuwe vetcellen produceren als slanke mensen. Ze ontdekten ook dat vetceldood twee keer zo vaak voorkomt bij mensen met obesitas, vergeleken met slanke mensen. Zelfs als de mensen met obesitas die ze bestudeerden een aanzienlijke hoeveelheid gewicht verloren, bleef hun totale aantal vetcellen in het lichaam constant, maar de grootte van individuele vetcellen daalde aanzienlijk.
De wetenschappers zeggen dat de bevindingen van deze studie een nieuw doelwit kunnen bieden voor de behandeling van obesitas. Als we de signalen en genen in vetcellen kunnen aanvallen en de vorming van nieuwe cellen kunnen controleren, kunnen we obesitas mogelijk effectiever behandelen.
Peter Arner zei: “De resultaten kunnen, althans gedeeltelijk, verklaren waarom het zo moeilijk is om het gewicht te behouden na het afvallen. De nieuwe vetcellen die tijdens en na het afvallen worden gegenereerd, moeten hun lipiden snel aanvullen.”
“Dynamiek van vetcelvernieuwing bij mensen.”
Kirsty L. Spalding, Erik Arner, Pål O. Westermark, Samuel Bernard, Bruce A. Buchholz, Olaf Bergmann, Lennart Blomqvist, Johan Hoffstedt, Erik Erik Näslund, Tom Britton, Hernan Concha5, Moustapha Hassan, Mikael Rydén, Jonas Frisén & Peter Arner
Natuur AOPdoi:10.1038/nature06902 (2008).
Karolinska Instituut
http://www.ki.se
Geschreven door – Christian Nordqvist
