Vroege detectie en behandeling kunnen de kans op overleving van borstkanker vergroten. Weten hoe je veranderingen in de borst kunt detecteren en de symptomen kunt herkennen, kan een essentiële rol spelen bij de behandeling van de aandoening.
Maandelijks zelfonderzoek van de borsten kan helpen onregelmatigheden of veranderingen te ontdekken die op kanker kunnen duiden. Er zijn echter momenteel geen standaardrichtlijnen over wanneer en hoe u deze zelfonderzoeken moet uitvoeren.
De Amerikaanse Kanker Vereniging (ACS) adviseert geen regelmatige klinische borstonderzoeken of zelfonderzoeken van de borsten als onderdeel van een routinematig screeningsprogramma voor borstkanker.
Dit komt door het risico op een vals-positieve uitslag, wat kan leiden tot onnodige behandeling of angst. Bovendien kunnen fysieke zelfonderzoeken niet elke vorm van borstkanker detecteren.
De ACS erkent echter dat mensen bekend moeten zijn met hoe hun borsten er normaal gesproken uitzien en aanvoelen. Een manier om dit te doen is door regelmatig zelfonderzoek te doen. Het American College of Obstetricians and Gynecologists noemt dit borstzelfbewustzijn.
Iemand die bekend is met de kenmerken van zijn of haar borsten, heeft een grotere kans om eventuele veranderingen op te merken. Dit vergroot de kans op vroegtijdige detectie en effectieve behandeling.
Dit artikel biedt een stapsgewijze handleiding voor het uitvoeren van een zelfonderzoek van de borsten.
Wat zijn, naast een knobbel, nog meer vroege symptomen van borstkanker? Ontdek het hier.
Hoe doe je een zelfonderzoek van je borsten?
De National Breast Cancer Foundation adviseert drie stappen voor een effectief zelfonderzoek van de borsten:
- Doe een visueel onderzoek, waarbij u ook in de spiegel kijkt.
- Voer een lichamelijk onderzoek uit terwijl u staat.
- Voer een lichamelijk onderzoek uit terwijl u ligt.
Mensen moeten aandacht besteden aan:
- de borsten
- het okselgebied
- het bredere borstgebied, tot aan het sleutelbeen, het borstbeen en de bovenkant van de buik
In de volgende paragrafen wordt nader uitgelegd hoe u het examen kunt afnemen.
Visueel onderzoek
Een persoon kan een visueel onderzoek voor een spiegel doen.
Controleer, met de armen naar beneden, op veranderingen in:
- vorm of grootte
- huidskleur en textuur
- tepelkleur, textuur en vorm
- aderpatronen, met name een toename van de grootte of het aantal aderen
Herhaal deze stappen met de armen boven het hoofd en het lichaam licht voorovergebogen.
Lichamelijk onderzoek terwijl u staat
Vaak wordt een staand onderzoek onder de douche uitgevoerd, omdat de huid dan gemakkelijker te onderzoeken is.
Gebruik de volgende stappen om een staande controle uit te voeren:
- Controleer met de kussentjes van de drie middelste vingers alle delen van elke borst met ronddraaiende bewegingen.
- Werk van de zijkanten naar het midden en controleer op bulten en knopen.
- Herhaal met lichte, gemiddelde en stevige druk. Maak met de vingers cirkelvormige bewegingen, op-en-neer bewegingen en wigvormige bewegingen van de buitenkant van de borst naar de tepel en weer terug.
- Herhaal dit voor het gehele borstgebied aan beide kanten.
Lichamelijk onderzoek terwijl u ligt
Een liggend onderzoek zorgt ervoor dat het borstweefsel zich gelijkmatig over de borstwand verspreidt. In deze positie kan een persoon de gehele borst en het bredere borstgebied controleren.
Om uw borst te controleren terwijl u ligt, volgt u deze stappen:
- Om de rechterkant te controleren, legt u een kussen onder uw rechterschouder en tilt u uw rechterarm boven uw hoofd.
- Druk met de linkerhand op alle delen van de borst en oksel.
- Herhaal met lichte, gemiddelde en stevige druk. Controleer met de vingers door dezelfde bewegingen uit te voeren als bij het staande examen.
- Bedek het gebied van onder de arm tot aan het borstbeen, sleutelbeen en de bovenkant van de buik.
- Knijp in de tepel en controleer op bultjes en afscheiding.
- Herhaal al deze stappen voor de linkerborst.
Symptomen waar u op moet letten
Sommige mensen met borstkanker ervaren geen symptomen. In sommige gevallen kunnen er echter al in een vroeg stadium veranderingen optreden. Mensen moeten met een arts praten over hun screeningsplan als ze zich zorgen maken.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat niet alle knobbels in de borst borstkanker zijn, en niet elk geval van borstkanker betreft een knobbel. Om deze redenen moeten mensen regelmatig een screening ondergaan, zoals een arts aanbeveelt.
Wat kan een knobbeltje in de borst nog meer betekenen? Lees hier meer.
Controle van de borst
Veranderingen aan de borsten die kunnen duiden op kanker zijn onder andere:
- een knobbel of verdikking in het borstweefsel
- een onverklaarbare verandering in de vorm van de borst
- veranderingen in de huidskleur
- ongebruikelijke krimp of zwelling van de borsten
- kuiltjes of rimpels in de huid, of vergrote poriën
- huid die geïrriteerd, schilferig of geribbeld is geworden
- een verdikking van de huid van de borst
- pijn of een branderig gevoel
Controle van de tepels
Enkele veranderingen waar u op moet letten in de tepels en tepelhofjes zijn:
- veranderingen in de huidskleur
- warmte of zwelling
- de tepel die naar binnen draait
- een schilferige of geribbelde textuur op de huid
- afscheiding die helder, melkachtig of geel kan zijn of bloed kan bevatten
- tederheid of pijn
Controle van de lymfeklieren
Borstkanker kan in een vroeg stadium veranderingen in de lymfeklieren veroorzaken.
Om de lymfeklieren te controleren, let u op:
- een knobbel, zwelling of verdikking rond de oksel
- een knobbel of zwelling in het sleutelbeengebied
- een verdikking van de huid in de oksel
Lymfeklieraandoeningen kunnen bij mensen met inflammatoire borstkanker ook huiduitslag op de borst veroorzaken.
Bij deze of andere onverklaarbare veranderingen dient men contact op te nemen met een arts, vooral als deze slechts één borst lijken te beïnvloeden.
Lees hier meer over de vroege symptomen van borstkanker.
Lymfeklieren, borstkanker en COVID-19-vaccins
Het is de moeite waard om op te merken dat borstkanker niet de enige reden is voor zwelling van de lymfeklieren onder de arm. De lymfeklieren spelen een rol in de immuunrespons van het lichaam en zwelling kan optreden terwijl ze ongewenste indringers, zoals infecties, bestrijden.
De lymfeklieren onder de arm kunnen ook opzwellen als reactie op een vaccin, zoals het COVID-19-vaccin. Dit kan bijdragen aan een onjuiste diagnose van borstkanker. Om deze reden raden experts aan om routinematige mammografieën minstens 4–6 weken na het ontvangen van een COVID-19-vaccin.
Als iemand zich echter zorgen maakt over mogelijke symptomen van borstkanker, moet hij of zij niet aarzelen om contact op te nemen met een arts. Ook moet hij of zij het krijgen van een COVID-19-vaccin niet uitstellen. Dit komt omdat als er kanker aanwezig is, hij of zij baat kan hebben bij de extra bescherming die een vaccin biedt.
Hoe kan COVID-19 mensen met borstkanker beïnvloeden? Ontdek het hier.
Wanneer moet je het examen doen?
Hoewel de ACS Momenteel raadt BreastCancer.org geen regelmatig zelfonderzoek van de borsten aan als onderdeel van borstkankerscreening. BreastCancer.org adviseert om de borsten eenmaal per maand op hetzelfde tijdstip te controleren.
Voor de menopauze is het het beste om het zelfonderzoek een paar dagen na het einde van de menstruatie te doen. Op dit moment is de kans het kleinst dat de borsten gezwollen of pijnlijk zijn.
Na de menopauze kan iemand ervoor kiezen om zich bijvoorbeeld op de eerste dag van elke maand te laten controleren.
De normale textuur en het uiterlijk van borsten kunnen per persoon verschillen. Bepaalde gebieden kunnen zanderig of korrelig aanvoelen, en andere kunnen kleine bultjes hebben. Niet alle borstknobbeltjes zijn kankerachtig.
Regelmatige zelfonderzoeken helpen mensen inzicht te krijgen in wat voor hen normaal is. Ook wordt het gemakkelijker om eventuele veranderingen op te merken.
Samenvatting
De ACS raadt borstzelfonderzoek of lichamelijk onderzoek door een arts niet langer aan als diagnostisch hulpmiddel, omdat er een risico is op vals-positieve uitslagen. Veel knobbeltjes in de borst zijn niet kankerachtig en het vinden ervan kan leiden tot onnodige angst.
Als iemand echter bekend is met hoe zijn borsten er normaal gesproken uitzien en aanvoelen, is de kans groter dat hij veranderingen in een vroeg stadium kan opmerken. Als er kanker aanwezig is, kan een vroege diagnose betekenen dat de behandeling effectiever is.
Een zelfonderzoek is geen diagnostisch hulpmiddel. Mensen moeten het advies van een arts over mammografiescreening opvolgen om ervoor te zorgen dat ze de beste kans hebben om veranderingen zo vroeg mogelijk te vinden.
