Nella degenerazione maculare senile umida (AMD umida), si formano vasi sanguigni anomali nell’occhio che perdono proteine e lipidi. L’AMD secca non coinvolge vasi sanguigni anomali. È più comune e meno grave.
La forma secca della degenerazione maculare senile (AMD) è molto più comune di quella umida ed è la forma meno grave della malattia.
Attualmente non esiste un trattamento singolo noto per curare l’AMD. Tuttavia, apportare alcune modifiche alla dieta e all’automedicazione può aiutare a ridurre il rischio o ad attenuare i sintomi sia dell’AMD umida che di quella secca.
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Definizioni e differenze
Solo negli Stati Uniti, la degenerazione maculare legata all’età (AMD) colpisce oltre 10 milioni di persone. Questa condizione è la causa principale della perdita della vista tra gli anziani.
La retina è uno strato di cellule che riveste la superficie posteriore dell’occhio umano. La retina trasmette informazioni al cervello, che rende possibile la vista umana.
La macula è un’area al centro della retina. Questa regione è responsabile della visione centrale, necessaria per vedere i dettagli fini.
Durante l’AMD, le cellule sotto la macula si degradano e muoiono, il che interrompe la capacità dell’occhio di vedere centralmente. Le persone con AMD hanno ancora la visione periferica, ma hanno difficoltà a vedere gli oggetti di fronte a loro.
Degenerazione maculare umida
L’AMD umida è anche nota come AMD “essudativa”. I medici diagnosticano questa versione di AMD meno frequentemente dell’AMD secca. Comprende circa il 10-15% di tutti i casi di AMD.
Nella AMD umida, vasi sanguigni atipici compaiono attorno alla macula e alla retina. Questi vasi può perdere proteine o lipidi e possono anche causare cicatrici.
Senza trattamento, la maggior parte delle persone affette da AMD umida sperimenterà una perdita della vista considerevole e permanente. Il trattamento può aiutare a ridurre il grado di perdita della vista, ma non sempre previene completamente la perdita della vista.
Degenerazione maculare secca
Tra l’85 e il 90% dei casi di AMD sono la versione secca di questa condizione. L’AMD secca è solitamente meno debilitante visivamente dell’AMD umida e non comporta la crescita di vasi sanguigni anomali.
La comparsa di molti depositi gialli, chiamati drusen, è in genere un segno di AMD secca. Le drusen contengono prodotti di scarto e lipidi depositati dalle cellule della retina.
Man mano che le drusen crescono e si moltiplicano all’interno della retina, la macula potrebbe perdere la capacità di generare un segnale visivo.
Le persone affette da AMD secca possono avere problemi alla vista, come una macchia scura o sfocata nella visione centrale. Tuttavia, i sintomi che le persone affette da AMD secca affrontano sono in genere meno gravi di quelli delle persone affette da AMD umida.
In circa il 10% delle persone con AMD secca, la loro condizione può evolversi in AMD umida. Le persone che manifestano uno qualsiasi dei sintomi dell’AMD dovrebbero parlare con un medico il prima possibile. Adottare misure tempestive per gestire la condizione può aiutare a prevenire una significativa perdita della vista.
Segni e sintomi
Nelle fasi iniziali della degenerazione maculare senile secca, le persone può sperimentare nessun sintomo. Quando la AMD secca progredisce allo stadio intermedio, alcuni sintomi possono includere una leggera sfocatura della visione centrale o difficoltà a vedere in spazi più bui.
I sintomi della AMD secca avanzata sono simili a quelli della AMD umida. Le persone con una di queste condizioni possono:
- iniziare a percepire le linee rette come ondulate
- vedere punti vuoti nella loro visione
- hanno maggiori difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione
- sperimentare una visione centrale offuscata
Chiunque soffra di cambiamenti alla vista dovrebbe consultare un medico. I sintomi dell’AMD variano da persona a persona e solo un medico può diagnosticare con precisione la condizione.
Cause e fattori di rischio
Le persone con una storia familiare di AMD hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione. La ricerca mostra che anche le persone che fumano o sono esposte a troppa luce UV sono a maggior rischio.
Altre cause comuni di AMD e fattori di rischio includono:
- cattiva alimentazione
- peso in eccesso
- ipertensione
- non abbastanza attività fisica
L’età è il più importante tra tutti i fattori di rischio per l’AMD. Le persone con più di 55 anni sono a rischio più elevato per l’AMD e tale rischio aumenta con il tempo.
Durante il processo di invecchiamento, si verificano cambiamenti nella retina che aumentano la probabilità che si sviluppi la degenerazione maculare senile.
UN Revisione del 2020 degli studi AMD hanno scoperto che i caucasici sono a più alto rischio di AMD. Hanno probabilmente una predisposizione genetica a sviluppare questa condizione.
Infine, alcuni studi hanno scoperto che l’AMD è più comune tra le donne. Tuttavia, la ricerca su sesso e AMD è limitata e inconcludente. Sono necessarie ulteriori ricerche per supportare questa conclusione e identificare le ragioni alla base.
Diagnosi
I medici devono esaminare l’interno dell’occhio per diagnosticare correttamente l’AMD. Dopo un esame approfondito, un medico può determinare se l’AMD è umida o secca.
La tomografia ottica a coerenza di fase (OCT) è la standard d’oro test medico per la diagnosi di AMD. È una tecnica di imaging non invasiva che utilizza onde luminose per creare un’immagine della parte posteriore dell’occhio.
I dottori cercheranno cambiamenti nello strato cellulare sotto la retina. Una persona con AMD avrà probabilmente anche depositi di drusen nell’occhio e potrebbe subire danni alla retina stessa.
Le persone con AMD umida possono avere accumuli di liquidi attorno alla retina e depositi di scorie attorno alla macula. Alcune di queste persone possono presentare una decolorazione grigia o verde dovuta a sanguinamento sotto la macula.
Infine, potrebbero esserci prove di emorragia all’interno o in prossimità della macula.
Un altro test diagnostico comune è l’angiografia con fluoresceina del fondo oculare (FFA). Questo test non utilizza radiazioni ionizzanti e prevede l’iniezione di un colorante nei vasi sanguigni degli occhi.
Questo colorante può aiutare i dottori a determinare se ci sono perdite nei vasi sanguigni dell’occhio. In tal caso, si tratta di un chiaro segno di AMD umida.
Le persone che notano cambiamenti nella vista dovrebbero consultare un medico. Una diagnosi precoce di AMD è fondamentale per trattare efficacemente sia l’AMD umida che quella secca.
Trattamento
Nel 2023, due nuovi farmaci iniettabili, denominati pegcetacoplan (Syfovre) e avacincaptad pegol (Izervay), hanno ricevuto l’approvazione della Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento della degenerazione maculare senile secca.
I farmaci agiscono prendendo di mira la parte del sistema immunitario che attacca le cellule della retina, prevenendo i danni all’occhio. I medici iniettano questo farmaco nell’occhio una volta al mese in modo continuativo.
Alcuni ricercatori stanno anche valutando l’uso delle cellule staminali per sostituire le cellule della retina distrutte dalla degenerazione maculare senile secca.
Nel caso della degenerazione maculare senile umida, i medici possono utilizzare farmaci in grado di bloccare la crescita anomala di nuovi vasi sanguigni.
Ciò può impedire che i vasi sanguigni anomali crescano e interrompano la vista di una persona. Gli scienziati stanno anche studiando la terapia genica per aiutare a ripristinare la normale funzionalità oculare per le persone con AMD umida.
Prevenzione
Tutte le forme di AMD derivano da danni che si verificano alle cellule sotto la retina. Di conseguenza, qualsiasi strategia che possa proteggere gli occhi da questo tipo di danno può aiutare a ridurre il rischio che una persona sviluppi AMD.
Poiché il fumo è uno dei principali fattori di rischio per l’AMD, smettere di fumare o non iniziare a farlo può aiutare a prevenirla.
Anche l’esercizio fisico regolare può aiutare a ridurre il rischio di AMD. Mantenere uno stile di vita sano può aiutare le persone ad abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo, riducendo ulteriormente il rischio di AMD.
Gli studi suggeriscono anche che assumere certe vitamine può aiutare a impedire che la AMD secca peggiori. Queste vitamine includono:
- vitamine C ed E
- zinco
- beta-carotene
- rame
Quando contattare un medico
Le persone che notano cambiamenti visivi inspiegabili dovrebbero consultare un medico. Chi è affetto da AMD precoce potrebbe avere una visione centrale sfocata o vedere linee rette come curve o ondulate.
I pazienti che manifestano questi cambiamenti della vista dovrebbero essere visitati da un medico, poiché potrebbero essere il segnale dell’inizio dell’AMD.
Domande frequenti
Cos’è peggio, avere una degenerazione maculare umida o secca?
In molti casi, la degenerazione maculare senile (AMD) umida è più grave della AMD secca.
A differenza dell’AMD umida, l’AMD secca non coinvolge vasi sanguigni anomali. È più comune e meno grave dell’AMD umida.
Tuttavia, al momento non esiste una cura per la AMD secca. Per la AMD umida, i medici possono usare farmaci per bloccare la crescita anomala di nuovi vasi sanguigni.
Quale delle due forme progredisce più velocemente: degenerazione maculare umida o secca?
Degenerazione maculare umida (AMD) Generalmente causa la perdita della vista più velocemente della AMD secca
Tuttavia, l’AMD può manifestarsi gradualmente in alcune persone e più velocemente in altre. È importante sottoporsi a controlli oculistici regolari, poiché una persona affetta da AMD potrebbe non notare la perdita della vista per molto tempo.
Riepilogo
La degenerazione maculare legata all’età, umida e secca, sono condizioni che diventano più probabili con l’avanzare dell’età. Se non trattata, la AMD può portare alla perdita permanente della vista.
Adottare misure preventive può aiutare a ridurre il rischio di sviluppo di AMD. Sono inoltre disponibili diversi trattamenti per affrontare le conseguenze sulla salute di AMD umida e secca.
Mantenendo uno stile di vita sano e sottoponendosi regolarmente a controlli oculistici, le persone affette da AMD possono massimizzare la qualità della loro vita per gli anni a venire.
