Il diabete è una condizione di salute che può colpire molte parti del corpo, compresi gli occhi. Gli esami oculistici di routine possono aiutare a identificare le fasi iniziali dei problemi agli occhi e a proteggere la vista di una persona. Pertanto, è consigliabile che una persona con diabete si sottoponga a un esame della vista almeno una volta all’anno.
Il diabete è una condizione che interferisce con la capacità del corpo di immagazzinare e regolare lo zucchero nel sangue. Di conseguenza, i livelli di glucosio nel sangue possono fluttuare. Ciò può portare a livelli elevati di zucchero nel sangue, che possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni nell’occhio. Questo danno può causare complicazioni alla vista, come offuscamento, cataratta, edema maculare e retinopatia.
In questo articolo, discutiamo dell’importanza di uno screening oculistico regolare per le persone affette da diabete. Spieghiamo anche come prepararsi a un esame oculistico e forniamo suggerimenti per mantenere gli occhi sani.
Importanza dello screening oculistico
Più di 30 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di diabete. Questa condizione aumenta il rischio di complicazioni oculari dovute a problemi che hanno maggiori probabilità di svilupparsi nelle persone affette da diabete. Gli esperti sanitari possono riferirsi a queste condizioni come malattie oculari diabetiche.
Lo screening oculare diabetico si riferisce a un modo per rilevare problemi agli occhi prima che influiscano in modo evidente sulla vista. Lo screening è importante perché molte di queste condizioni non presentano alcun sintomo durante le fasi iniziali, quando sono più curabili.
Gli esperti sanitari raccomandano alle persone affette da diabete di sottoporsi regolarmente a un esame della vista una volta all’annoTuttavia, una persona dovrebbe anche chiedere al medico quanto spesso dovrebbe sottoporsi allo screening.
Controllare il diabete e sottoporsi a regolari esami della vista può aiutare prevenire problemi alla vista e impedire che le condizioni peggiorino. Le condizioni oculari comuni correlate al diabete includono:
Retinopatia diabetica
Questa condizione è la causa principale di nuovi casi di cecità tra gli adulti e più comune causa della perdita della vista tra gli individui che vivono con il diabete. Livelli elevati di zucchero possono danneggiare i piccoli vasi sanguigni nella retina, che è lo strato sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio.
La fase iniziale di questa condizione è nota come retinopatia diabetica non proliferativa. In questa fase, i vasi sanguigni si indeboliscono e iniziano a perdere. I sintomi risultanti possono essere lievi o inesistenti.
Con l’avanzare della condizione, si parla di retinopatia diabetica proliferativa. Ciò si verifica quando la retina inizia a sviluppare nuovi vasi sanguigni fragili che spesso sanguinano. In questa fase, i sintomi sono più gravi e possono includere perdita della vista e distacco della retina.
Edema maculare diabetico
La macula è la parte centrale della retina che consente alle persone di vedere i colori e i dettagli fini. L’edema maculare diabetico descrive una potenziale complicazione della retinopatia, in cui i vasi che perdono portano a un accumulo di fluido. Questo fluido provoca il rigonfiamento della macula, con conseguente visione offuscata.
Glaucoma
Il glaucoma è una condizione in cui la pressione del fluido nell’occhio aumenta, potenzialmente danneggiando il nervo ottico e portando alla perdita della vista. Il diabete può danneggiare i vasi sanguigni nell’occhio, il che può aumentare la pressione. Di conseguenza, le persone con diabete possono essere più inclini di altre persone a sviluppare il glaucoma.
Cataratta
La cataratta è un’area torbida nel cristallino dell’occhio. La cataratta si verifica comunemente negli anziani quando le proteine nell’occhio iniziano a rompersi. Tuttavia, le persone con diabete che hanno alti livelli di zucchero nel sangue, danni ai vasi sanguigni e gonfiore sono a rischio più elevato di sviluppare la cataratta, che è anche più probabile che si presenti in età più giovane.
Esame della vista
Un esame della vista è un modo rapido, semplice e indolore per un oculista di controllare la salute degli occhi di una persona. Il test consente di verificare precocemente i problemi agli occhi, quando sono più facili da trattare e prima che causino complicazioni alla vista.
Un esame della vista di routine per una persona con diabete in genere prevede un esame della vista dilatata. Un medico somministrerà a una persona delle gocce oculari per dilatare, o allargare, le pupille. Dilatare l’occhio fornisce a un optometrista o a un oftalmologo una migliore visione delle strutture all’interno dell’occhio per aiutarli a rilevare potenziali problemi.
Durante l’esame, oltre a esaminare l’interno dell’occhio, l’oculista controllerà la vista, i muscoli oculari, la pressione oculare e la risposta alla luce del paziente.
A seconda dei risultati dell’esame, iloptometrista o oftalmologo consiglierà a una persona quando dovrebbe effettuare il prossimo controllo della vista. Di solito suggerirà alle persone con diabete di effettuare il controllo della vista annuale se sono comunque in buona salute.
Tuttavia, un team sanitario specializzato in diabete può suggerire un piano diverso a seconda del tipo di diabete e del tempo trascorso dalla diagnosi.
Preparazione
Una persona non ha bisogno di preparare nulla prima di sottoporsi a un esame della vista con dilatazione della pupilla. Tuttavia, è consigliabile che gestisca la glicemia e tenti di mantenere il controllo glicemico durante l’esame.
Di solito ci vogliono 20-30 minuti perché le pupille di una persona si dilatino completamente. Tuttavia, la durata della dilatazione può variare dalle 4 alle 24 ore. Pertanto, una persona potrebbe avere una visione offuscata e sensibilità alla luce per alcune ore dopo l’esame. Pertanto, non è consigliabile che una persona guidi dopo questo esame e dovrebbe organizzare che un amico o un familiare la accompagni a casa dopo l’appuntamento.
Per le persone che non possono permettersi esami della vista o che non hanno un’assicurazione sulla vista, le seguenti risorse possono essere utili:
- Istituto Nazionale Oculistico
- Prevenire la cecità
- Medicare Parte B
Cause e fattori di rischio
Le malattie oculari diabetiche sono un gruppo di condizioni che possono derivare dal diabete. Queste condizioni si verificano in genere a causa di alti livelli di zucchero nel sangue che danneggiano gradualmente i vasi sanguigni negli occhi.
Sebbene chiunque soffra di diabete possa sviluppare queste condizioni, esse sono più probabile verificarsi in individui con glicemia alta non trattata e pressione alta. Altri fattori che possono aumentare il rischio includono:
- colesterolo alto nel sangue
- fumare
- età avanzata
- durata del tempo in cui una persona ha avuto il diabete
- gravidanza
Anche le persone appartenenti a determinati gruppi razziali ed etnici sono a rischio più elevato. Questi gruppi includono:
- Afroamericani
- Indiani d’America
- Nativi dell’Alaska
- persone ispaniche
- Individui latini
- Isolani del Pacifico
Sintomi
Spesso, una persona con diabete potrebbe non notare alcun sintomo di malattia oculare diabetica. Ecco perché lo screening è vitale per cogliere i primi segnali di eventuali problemi. Quando una persona manifesta sintomi, questi può includere:
- vista annebbiata
- cambiamenti nella vista
- perdita della vista
- scarsa visione dei colori
- vedere corpi mobili
- lampi di luci
Chiunque noti uno di questi sintomi dovrebbe consultare un oculista.
Diagnosi
Un oculista sarà in grado di controllare e diagnosticare eventuali problemi agli occhi durante un esame oculistico di routine con dilatazione della pupilla. In alcuni casi, potrebbe scattare una foto dell’occhio, nota come fotografia retinicaper aiutarli a rilevare e misurare eventuali cambiamenti nell’occhio a ogni esame. In alternativa, possono usare la tomografia a coerenza oculare per verificare l’ispessimento della retina.
Potrebbero essere necessari anche altri esami, a seconda della storia clinica del soggetto.
Trattamenti
Dopo aver diagnosticato una patologia oculare, un oculista può raccomandare esami della vista più regolari e suggerire modifiche al piano di gestione del diabete di una persona. In alcuni casi, gli oftalmologi può trattare queste condizioni con farmaci, trattamenti laser, interventi chirurgici o una combinazione di questi trattamenti.
I farmaci anti-VEGF sono un’opzione di trattamento. Questi farmaci bloccano l’attività di una proteina nota come fattore di crescita endoteliale vascolare, che crea nuovi vasi sanguigni che possono perdere. Il blocco di questa proteina può aiutare a rallentare la crescita di nuovi vasi sanguigni e fermare le perdite di liquidi. Un medico userà l’anestesia prima di iniettare il farmaco anti-VEGF negli occhi.
Trattamenti laser utilizzare fasci di luce intensi per restringere o distruggere eventuali vasi sanguigni anomali o che perdono liquido, che causano problemi alla vista.
Le opzioni chirurgiche possono includere la vitrectomia o la chirurgia della cataratta. La prima rimuove il gel trasparente presente al centro dell’occhio, chiamato gel vitreo. Questo può aiutare a trattare problemi con sanguinamento grave o tessuto cicatriziale. La seconda comporta un intervento chirurgico per rimuovere il cristallino opaco della cataratta e sostituirlo con un cristallino artificiale.
Gestione e prevenzione
Per aiutare a prevenire complicazioni agli occhi, è importante che una persona si sottoponga a un esame oculistico completo con dilatazione ogni anno. Questo esame approfondito dell’occhio può aiutare a individuare precocemente le condizioni, prima che si presentino complicazioni.
Ulteriori suggerimenti per aiutare a mantenere la salute degli occhi includere:
- Mantenere i livelli di zucchero nel sangue: Controllando e gestendo i livelli di A1C, pressione sanguigna e colesterolo, una persona può contribuire a prevenire le complicazioni della vista.
- Conoscere la storia della famiglia: Poiché molte patologie oculari sono ereditarie, queste informazioni possono aiutare a stabilire se una persona è a rischio più elevato.
- Mantenere un peso moderato: Oltre a tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue, una dieta nutriente ed equilibrata e un regolare esercizio fisico possono giovare alla salute degli occhi.
- Indossare occhiali protettivi e adottare misure di sicurezza per gli occhi: L’uso di occhiali di sicurezza, occhiali da sole, maschere, schermi di sicurezza e protezioni oculari può aiutare a proteggere gli occhi quando si pratica sport, si lavora con macchinari o si svolgono altre attività.
- Smettere di fumare: Fumare può avere effetti negativi sulla salute, compresa la vista.
- Dare riposo agli occhi: Se una persona trascorre molto tempo al computer, al telefono o al tablet, è importante fare pause regolari dallo schermo per ridurre l’affaticamento degli occhi.
- Pulizia delle mani e delle lenti a contatto: Se una persona indossa lenti a contatto, deve lavarsi accuratamente le mani quando le maneggia e disinfettarle per prevenire infezioni.
Riepilogo
Il diabete è una condizione di salute che può colpire gli occhi. Molte condizioni oculari diabetiche si presentano tipicamente senza alcun sintomo evidente.
Pertanto, è fondamentale che le persone affette da diabete si sottopongano a esami della vista annuali. Un oculista può controllare la salute dei loro occhi e identificare eventuali condizioni nelle fasi iniziali, quando sono più facili da curare e prima che possano causare danni permanenti.
