Il segno distintivo dell’artrite è l’infiammazione delle articolazioni, ma la patologia può colpire anche altre parti del corpo, compresi gli occhi.
Circa 1 adulto su 4 negli Stati Uniti ha una diagnosi di qualche forma di artrite. La condizione può colpire persone di qualsiasi età o sesso e compromettere seriamente la loro qualità di vita.
Esistono più di 100 tipi di artrite, e tutti comportano infiammazione. Alcuni tipi, tra cui l’artrite reumatoide, può influenzare gli occhi.
La maggior parte delle persone che soffrono di problemi agli occhi correlati all’artrite sono donne. Quando si verificano problemi agli occhi, di solito colpiscono entrambi gli occhi. Questi problemi agli occhi tendono a peggiorare con il progredire dell’artrite.
Problemi agli occhi legati all’artrite
Diverse forme di artrite possono causare diverse patologie oculari.
Cheratite secca
La cheratite secca, comunemente nota come sindrome dell’occhio secco, si verifica quando gli occhi smettono di produrre lacrime sufficienti a mantenerli umidi. Colpisce le donne più comunemente rispetto ai maschi.
Fattori di rischio:
- artrite reumatoide
- Malattia di Sjögren
- altre malattie autoimmuni
Sintomi:
- secchezza
- una sensazione di qualcosa nell’occhio
- visione offuscata
Trattamento:
- controllo dell’infiammazione artritica con farmaci per l’artrite
- applicare una pomata topica prima di andare a letto
- usare lacrime artificiali o colliri per mantenere gli occhi umidi
- provare un umidificatore di notte in camera da letto
- utilizzando i punctul plug, ovvero dispositivi che impediscono ai condotti lacrimali di drenare
- chiedere a un medico informazioni sui farmaci da prescrizione per l’occhio secco, come il lifitegrast (Xiidra) o la ciclosporina (Restasis)
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Sclerite
La sclerite è un’infiammazione della sclera, che è la parte bianca dell’occhio. Può portare la sclera o la cornea a diventare troppo sottili, e le persone potrebbero avere una vista ridotta, cataratta e altre complicazioni.
La sclerite può essere un segno che i livelli di infiammazione di una persona sono elevati. Potrebbe essere necessario modificare il trattamento dell’artrite.
Fattori di rischio:
- infiammazione dell’artrite reumatoide
- policondrite recidivante e granulomatosi con poliangioite, precedentemente nota come granulomatosi di Wegener
- condizioni che influenzano i vasi sanguigni in tutto il corpo
- altre malattie autoimmuni
Sintomi:
- rossore che non passa nonostante l’uso di colliri da banco
- dolore intenso
- sensibilità alla luce
- vista ridotta
Trattamento:
- corticosteroidi orali
- farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- altri farmaci orali o endovenosi per ridurre l’infiammazione
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Uveite
L’uveite è un’infiammazione dell’uvea, l’area vascolare dell’occhio tra la retina e la sclera. Senza trattamento, può portare alla perdita della vista. Spesso la causa non è chiara, ma sembra esserci un collegamento con malattie infiammatorie sistemiche, come l’artrite.
Fattori di rischio:
- artrite idiopatica giovanile
- spondilite anchilosante
- artrite psoriasica
- artrite reattiva
- Malattia di Behçet
- infezioni
- trauma
Sintomi:
- Dolore
- arrossamento
- visione offuscata
- sensibilità alla luce
- rischio di perdita permanente della vista, in particolare nei bambini
Trattamento:
- collirio corticosteroide
- corticosteroide orale o iniezione di corticosteroide nell’occhio
- antibiotici, se si verifica un’infezione
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Cataratta
La cataratta si verifica quando l’infiammazione del bulbo oculare causa l’opacizzazione del cristallino. Il cristallino in un occhio non affetto è solitamente trasparente. La condizione può condurre alla perdita della vista, ma l’intervento chirurgico è spesso efficace nel prevenire questa conseguenza.
Fattori di rischio:
- artrite reumatoide
- spondilite anchilosante
- artrite psoriasica
- diabete di tipo 2
- episodi ripetuti di uveite
- età avanzata
- una storia familiare di cataratta
Sintomi:
- visione offuscata o annebbiata
- scarsa visione notturna
- i colori appaiono sbiaditi
Trattamento:
- occhiali specifici per migliorare la vista
- intervento chirurgico per rimuovere il cristallino opaco e sostituirlo con uno artificiale
Anche i colliri sono sotto inchiestama la ricerca non ha ancora confermato la loro efficacia.
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Glaucoma
Il glaucoma comporta danni al nervo ottico a causa dell’alta pressione all’interno dell’occhio. Se i canali che solitamente drenano il fluido dall’occhio si infiammano, la pressione può aumentare. Senza trattamento, il glaucoma può portare alla perdita della vista. Tuttavia, il trattamento può rallentare la sua progressione.
Fattori di rischio:
- spondilite anchilosante
- artrite idiopatica giovanile
- altri tipi di artrite infiammatoria
- effetti collaterali della terapia corticosteroidea per l’artrite
Sintomi:
Di solito non ci sono sintomi nelle fasi iniziali. In seguito, una persona può sperimentare:
- Dolore
- visione offuscata
- punti vuoti nella visione
- vedere un alone color arcobaleno attorno alle luci
Trattamento:
- collirio
- intervento chirurgico per abbassare la pressione
- ridurre o evitare l’uso di corticosteroidi
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Occlusione vascolare retinica
Se i vasi sanguigni che conducono alla retina si bloccano, ciò può causare un’occlusione vascolare retinica. A seconda del vaso interessato, può trattarsi di un’occlusione dell’arteria retinica o di un’occlusione della vena retinica. I vasi bloccati non riescono più a trasportare sangue, e quindi ossigeno, agli occhi. Di conseguenza, possono verificarsi danni.
Fattori di rischio:
- lupus
- sclerodermia
- Malattia di Behçet
- sarcoidosi
- poliarterite nodosa
Sintomi:
- un punto cieco nella vista di una persona
- perdita della vista che va e viene all’improvviso
- perdita graduale della vista
Trattamento
In alcuni casi, quando una vena si blocca, non è necessario alcun trattamento. Il blocco risolverà nel tempo.
Se un’arteria si blocca, un medico può tentare di abbassare la pressione nell’occhio rimuovendo il blocco. Tuttavia, non esiste un trattamento efficace provato. Questa condizione può portare alla perdita della vista.
Congiuntivite
La congiuntivite si riferisce all’infiammazione del rivestimento delle palpebre e del bianco degli occhi, che può derivare da un’infezione. Di solito dura 1–2 settimane ma a volte può essere cronica e persistere per un periodo più lungo. La congiuntivite è un sintomo di artrite reattiva.
I fattori di rischio includono:
- artrite reattiva
- infiammazione dovuta a un’infezione batterica o virale
- reazioni allergiche
Sintomi:
- occhio rosso o palpebra interna
- aumento delle lacrime
- secrezione gialla che forma croste attorno all’occhio
- occhi pruriginosi o brucianti
Trattamento:
- antibiotici, se è presente un’infezione batterica
- steroidi per aiutare a ridurre l’infiammazione
- impacchi freddi
- lacrime artificiali
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Tipi di artrite
Sebbene esistano circa 100 tipi diversi di artrite e malattie correlate, non tutti sono collegati a problemi agli occhi.
I tipi comuni di artrite includere:
Artrite reumatoide
L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario dell’organismo attacca erroneamente le cellule sane, provocando dolore e infiammazione.
L’artrite reumatoide attacca il rivestimento delle articolazioni. Nel tempo, l’infiammazione risultante danneggia le articolazioni in modo permanente e provoca forti dolori.
Scopri come l’artrite reumatoide colpisce gli occhi.
Osteoartrite
L’osteoartrite è una malattia da “usura” che si verifica quando la cartilagine protettiva tra le articolazioni si rompe, rendendo i movimenti più difficili e dolorosi. Questo tipo di artrite di solito non aumenta il rischio di patologie oculari.
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Fibromialgia
Le persone affette da fibromialgia percepiscono il dolore in modo diverso rispetto ad altre persone e potrebbero essere più sensibili al dolore.
Una persona può avere un dolore diffuso, che può essere costante o intermittente. Può anche provare affaticamento, problemi di sonno e concentrazione e ansia.
Gotta
La gotta è una forma di artrite infiammatoria che si verifica quando il corpo produce acido urico in eccesso, che forma cristalli nelle articolazioni. I cristalli causano dolore e infiammazione e spesso colpiscono l’alluce, anche se le persone possono avere sintomi in altre articolazioni.
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Artrite psoriasica
L’artrite psoriasica è una malattia infiammatoria autoimmune che è comune tra le persone affette da psoriasi. Provoca infiammazione, dolore e gonfiore alle articolazioni e può anche colpire la pelle, le unghie e gli occhi.
Scopri come l’artrite psoriasica colpisce gli occhi.
Spondilite anchilosante
Una persona con spondilite anchilosante avrà un’infiammazione nelle articolazioni e nei legamenti della colonna vertebrale. Nel tempo, le vertebre potrebbero fondersi. Scienziati ritengono che la condizione derivi da fattori sia genetici che ambientali.
Scopri come la spondilite anchilosante influisce sulla salute degli occhi.
Quando contattare un medico
Se una persona affetta da artrite nota cambiamenti nella vista o ha problemi agli occhi, dovrebbe consultare un oculista.
Chiunque utilizzi il farmaco idrossiclorochina (Plaquenil) per la malattia reumatoide dovrà sottoporsi a controlli oculistici regolari per assicurarsi che il farmaco non influisca sulla salute della macula, ovvero la parte centrale della retina.
Riepilogo
Una diagnosi e un trattamento precoci possono spesso aiutare a prevenire ulteriori danni agli occhi e a ridurre la probabilità di perdita della vista.
Esistono diversi tipi di artrite, che colpiscono principalmente le articolazioni. Tuttavia, una persona può anche sviluppare problemi agli occhi, specialmente con l’artrite reumatoide.
Tra i possibili problemi rientrano la sindrome dell’occhio secco, la sclerite, l’uveite, il glaucoma, l’occlusione vascolare retinica e la congiuntivite.
Chiunque soffra di artrite e noti problemi agli occhi dovrebbe consultare un medico. In alcuni casi, un trattamento precoce può aiutare a prevenire complicazioni e una possibile perdita della vista.
