Il lupus può causare secchezza oculare, infiammazione, lesioni alla retina e alle palpebre e danni ai nervi. Questi cambiamenti possono aumentare il rischio di problemi alla vista, inclusa la perdita della vista.
Il lupus è una malattia autoimmune complessa che colpisce circa 1,5 milioni di persone negli Stati Uniti. Sebbene il lupus colpisca più comunemente la pelle, le articolazioni e gli organi interni, può colpire molte parti del corpo, compreso gli occhi. Alcune persone possono persino riferirsi al lupus come “la malattia dalle 1.000 facce”, in quanto può produrre un’ampia varietà di sintomi.
Il lupus può colpire chiunque, ma alcune persone hanno un rischio più elevato di sviluppare la condizione. Le prove indicano che le donne di età compresa tra 15 e 44 anni, le persone appartenenti a determinati gruppi razziali e quelle con una storia familiare di malattie autoimmuni sono a rischio più elevato. Ci sono quattro tipi principali:
- Lupus eritematoso sistemico (LES): Si tratta del tipo più comune di lupus e colpisce tutte le parti del corpo.
- Lupus eritematoso cutaneo: Questo tipo di lupus colpisce solo la pelle.
- Lupus indotto da farmaci: Questa forma di lupus di breve durata è causata da alcuni farmaci da prescrizione.
- Lupus neonatale: Il lupus neonatale è una rara forma di lupus che colpisce i neonati.
In questo articolo parleremo di come il lupus può influire sulla vista e quali patologie oculari sono associate al lupus.
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In che modo il lupus colpisce gli occhi?
L’occhio umano è un organo complesso che comprende molti diversi strutturecome la cornea, l’iride e la macula, che lavorano insieme per consentire la vista. Presenta molti vasi sanguigni e nervi ottici che sono necessari per il corretto funzionamento. Il lupus può danneggiare le strutture dell’occhio e causare infiammazione sia dei vasi sanguigni che dei nervi, che può causare una perdita della vista.
Di seguito descriviamo alcune delle patologie oculari più comuni associate al lupus.
Occhio secco
L’occhio secco, noto anche come cheratocongiuntivite secca, è una delle complicazioni oculari più comuni del lupus. Le prove suggeriscono che circa un terzo delle persone affette da LES potrebbe soffrire di sindrome dell’occhio secco.
I sintomi dell’occhio secco possono verificarsi per molteplici ragioni, ma di solito derivano dal fatto che i dotti lacrimali non producono abbastanza lacrime o che le lacrime si seccano troppo rapidamente senza lubrificare adeguatamente l’occhio. Questi effetti possono essere dovuti all’infiammazione delle ghiandole lacrimali che influenza la produzione di lacrime o all’infiammazione dell’occhio e delle palpebre che impedisce a una persona di sbattere le palpebre correttamente per stimolare la produzione di lacrime.
Molte persone affette da lupus potrebbero anche avere la malattia di Sjögren, una condizione autoimmune che può colpire le ghiandole lacrimali. Le prove suggeriscono che 14-18% delle persone affette da LES presentano anche la sindrome di Sjögren.
I sintomi dell’occhio secco può includere:
- una sensazione di prurito all’occhio, come se ci fosse sabbia o ghiaia al suo interno
- una sensazione di bruciore o di pizzicore
- arrossamento
- vista annebbiata
- sensibilità alla luce
I medici possono trattare i casi lievi con colliri a base di lacrime artificiali da banco. Per i casi più gravi o cronici, possono suggerire farmaci immunosoppressori, come la ciclosporina (Restasis), o colliri corticosteroidi per trattare l’infiammazione. Nei casi in cui i farmaci non portano sollievo, il trattamento può comportare impianti chirurgici che tappano i dotti lacrimali e impediscono agli occhi di drenare, consentendo loro di rimanere idratati più a lungo.
Sclerite
Sclerite è il termine per l’infiammazione della sclera, che è la parte bianca dell’occhio. Le prove suggeriscono che questa condizione dolorosa si verifica nell’1% dei soggetti affetti da LES e che potrebbe persino essere il primo sintomo di questa malattia in alcuni casi. Esistono due tipi principali di sclerite: sclerite anteriore, che si verifica nella parte anteriore dell’occhio, e uveite posteriore, che si verifica nella parte posteriore.
I sintomi della sclerite possono includere:
- Dolore
- arrossamento
- tenerezza dell’occhio
- vista annebbiata
- lacrimazione
- sensibilità alla luce
Le opzioni di trattamento per la sclerite concentrarsi su gestire l’infiammazione, sia infiammazione oculare, in particolare, sia infiammazione generale da lupus, e ridurre al minimo il dolore e il disagio. Includono corticosteroidi orali, farmaci immunosoppressori e biologici IV che mirano a colpire i percorsi infiammatori.
Lesioni vascolari retiniche
Questo si riferisce ai cambiamenti dei vasi sanguigni nella retina, che è lo strato di tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio. Le prove indicano che il 10% delle persone con lupus può avere un coinvolgimento della retina, con la vasculite retinica, l’infiammazione dei vasi sanguigni della retina, che è uno dei tipi più comuni. Prova suggerisce che il coinvolgimento della retina potrebbe indicare che il lupus è generalmente attivo nel corpo.
I casi lievi di coinvolgimento retinico potrebbero non presentare sintomi. Tuttavia, in altri casi, i sintomi potrebbero includere perdita o distorsione della vista e corpi mobili nell’occhio. L’entità della perdita della vista può variare a seconda della gravità del danno retinico.
Il lupus può causare lesioni nella retina che possono apparire come piccole emorragie o chiazze soffici e bianche note come macchie di cotone. In altri casi, possono verificarsi blocchi nella retina, noti come retinopatia vaso-occlusiva, che possono influenzare la vista di una persona.
Il trattamento dei sintomi retinici solitamente prevede la gestione dell’infiammazione sistemica con corticosteroidi e il successivo impiego di immunosoppressori per prevenire ulteriori riacutizzazioni.
Danni ai nervi
Il lupus può colpire gli occhi di una persona a causa dell’infiammazione del nervo ottico, nota come neurite ottica. Il nervo ottico è responsabile del trasferimento delle informazioni visive dalla retina al cervello. Sebbene l’infiammazione del sistema nervoso possa verificarsi a causa del LES, solo 1% delle persone affette da questa patologia presenta un coinvolgimento del nervo ottico.
L’infiammazione del nervo ottico può causare danni allo strato protettivo del nervo, noto come mielina. Questo danno può impedire ai segnali di essere inviati correttamente, causando sintomi visivi. Anche i vasi sanguigni che irrorano il nervo ottico sono suscettibili di danni. Senza un flusso sanguigno sufficiente, il nervo ottico potrebbe non funzionare correttamente, causando la perdita della vista.
I sintomi della neurite ottica possono includere:
- dolore quando si muove l’occhio
- difficoltà a distinguere i colori
- cambiamenti nella risposta della pupilla alla luce intensa
- visione offuscata o fioca
Se il trattamento avviene tempestivamente, è possibile invertire la perdita della vista derivante dall’infiammazione e dal danno del nervo ottico. Il trattamento in genere mira a ridurre l’infiammazione sistemica con l’uso di corticosteroidi EV ad alto dosaggio e poi un dosaggio inferiore di corticosteroidi orali.
Lesioni discoidi
Il lupus discoide è una forma di lupus cutaneo che colpisce la pelle. Di solito si presenta come un’eruzione cutanea squamosa sulle aree del corpo esposte alla luce solare. Circa 5–6% delle persone affette da lupus discoide possono manifestare questi sintomi cutanei sulle palpebre.
L’infiammazione e le potenziali cicatrici possono irritare l’occhio di una persona e causare sintomi ad esempio:
- occhi gonfi
- trichiasi, che è un’irritazione dovuta al posizionamento anomalo delle ciglia
- perdita di ciglia o sopracciglia
- congiuntivite
- la palpebra che si gira verso l’interno o verso l’esterno, nota rispettivamente come entropion ed ectropion
Le opzioni di trattamento per le lesioni discoidi sulle palpebre includono idrossiclorochina orale e trattamento topico delle palpebre con corticosteroidi. Un medico può anche raccomandare di evitare la luce solare durante la convalescenza, poiché ciò può peggiorare i sintomi.
Quando contattare un medico
Il coinvolgimento degli occhi nel lupus può essere un problema complesso. Una persona potrebbe aver bisogno di visitare un oculista, che può determinare la causa esatta.
Se una persona affetta da lupus riscontra disturbi della vista o fastidio agli occhi, potrebbe prendere in considerazione l’idea di contattare il proprio medico. I sintomi oculari del lupus possono manifestarsi in molti modi e possono aggravarsi senza trattamento.
Riepilogo
Il lupus può colpire qualsiasi parte del corpo, compresi gli occhi. L’infiammazione sistemica può colpire i vasi sanguigni e i nervi degli occhi, così come la pelle circostante.
In alcuni casi, il coinvolgimento oculare è lieve e sono disponibili molte opzioni di trattamento conservativo. Tuttavia, in altri casi, il coinvolgimento oculare può mettere a rischio la vista e potrebbe richiedere un trattamento più aggressivo. In genere, il trattamento dell’infiammazione del lupus sottostante è efficace nell’alleviare i sintomi oculari e prevenire danni in corso.
