L’occhio secco è quando l’occhio non è in grado di produrre lacrime correttamente, o le lacrime evaporano troppo rapidamente. I modi per alleviare il fastidio includono l’applicazione di un impacco caldo e l’uso di colliri.
Le persone con occhio secco possono provare una sensazione di bruciore o pizzicore agli occhi o avere la sensazione che qualcosa sia rimasto incastrato negli occhi. L’occhio interessato può essere rosso e dolorante o emettere una secrezione filante.
Le persone affette da secchezza oculare a volte possono avere anche la vista offuscata oppure i loro occhi possono stancarsi facilmente, soprattutto quando leggono o usano il computer.
Esistono diversi rimedi casalinghi e cambiamenti nello stile di vita che possono ridurre i sintomi dell’occhio secco e prevenire la condizione. Questo articolo esaminerà entrambi, insieme ai trattamenti medici per quando i rimedi casalinghi non aiutano.
Rimedi casalinghi e prevenzione per l’occhio secco
Gli occhi secchi possono verificarsi a causa della secrezione insufficiente di lacrime da parte degli occhi o della blefarite, una condizione in cui le lacrime sulla superficie dell’occhio (cornea) evaporano troppo rapidamente. La pelle grassa o la rosacea sono fattori di rischio per la blefarite, che possono causare uno squilibrio dello strato di olio nel film lacrimale.
Quando si soffre di blefarite, le ghiandole di Meibomio sulle palpebre che normalmente secernono olio possono secernere troppo olio. Ciò disturba l’equilibrio nel film lacrimale, che ha uno strato acquoso (acqua) e uno oleoso.
Applicare impacchi caldi sugli occhi e poi lavare delicatamente le palpebre con uno shampoo per bambini può aiutare a rilasciare l’olio nelle ghiandole lacrimali. Questo migliora la qualità delle lacrime se si soffre di blefarite.
Se la secchezza degli occhi è dovuta a insufficienza acquosa (mancanza di lacrime),farmaci da prescrizione come Restasis o Xiidra possono aiutare le ghiandole lacrimali a produrre più lacrime. Le lacrime artificiali sono un’altra opzione.
Ci sono molti marchi di lacrime artificiali disponibili sul mercato senza prescrizione medica. Alcune persone con occhio secco le trovano utili per alleviare i sintomi. La Sjögren’s Foundation raccomanda di usare lacrime artificiali “frequentemente e regolarmente”, anche quando gli occhi non sono fastidiosi.
I gel lubrificanti sono un’altra opzione. Esempi includono Refresh PM o Lacrilube. A causa del loro spessore, questi gel tendono a offuscare la vista, quindi è solitamente meglio applicarli prima di andare a dormire. Tuttavia, le palpebre superiori e inferiori dovrebbero essere tenute libere da creme per il viso prima di andare a dormire, poiché queste possono entrare nel film lacrimale.
Quando fa freddo, usare un umidificatore da comodino durante la notte e aggiungerne uno alla caldaia può aiutare a reintrodurre un po’ di umidità nell’aria secca.
Ventilatori, vento e asciugacapelli possono seccare gli occhi. Le persone con occhi secchi dovrebbero evitare un eccessivo movimento d’aria da questi dispositivi. Gli occhiali da sole possono aiutare a proteggere gli occhi dal vento quando si è all’aperto.
Cambiamenti nello stile di vita per l’occhio secco
Si raccomanda alle persone affette da secchezza oculare di bere fino a 8-10 bicchieri d’acqua al giorno e di smettere di fumare se fumano.
Gli integratori o le fonti alimentari di acidi grassi omega-3 possono ridurre i sintomi dell’occhio secco. Questi acidi hanno anche molti altri benefici per la salute. Gli acidi grassi omega-3 si trovano naturalmente in:
- salmone
- sardine
- acciughe
- semi, come i semi di lino
- oli
- broccoli
- spinaci
- noci
- fagioli
Uno studio del 2016 hanno mostrato un possibile collegamento tra gli occhi secchi e una carenza di vitamina D. Le persone con occhi secchi dovrebbero ricordare di discutere l’uso e il dosaggio di eventuali integratori alimentari o vitamine con il proprio medico prima di assumerli.
In particolare, per le persone affette da diabete, i livelli di zucchero nel sangue devono essere mantenuti entro i limiti raccomandati per evitare danni agli occhi.
Trattamento per l’occhio secco
Se la secchezza oculare è causata da farmaci, il medico potrebbe prescrivere un farmaco alternativo che non abbia la secchezza oculare tra gli effetti collaterali.
Tuttavia, se i sintomi dell’occhio secco sono causati da una malattia, i medici cercheranno di curare la causa sottostante.
Ciclosporina
Talvolta viene prescritto un farmaco antinfiammatorio chiamato ciclosporina per ridurre i danni alla cornea e aumentare la produzione lacrimale.
Questa azione riduce i sintomi dell’occhio secco se questi non migliorano utilizzando regolarmente lacrime artificiali e se la causa dell’occhio secco è una produzione insufficiente di lacrime.
Antagonisti LFA-1
In Luglio 2016la Food and Drug Administration (FDA) ha approvatoun nuovo collirio da prescrizione per curare l’occhio secco. La FDA ha descritto questo nuovo trattamento, Xiidra, come “il primo farmaco di una nuova classe di farmaci, chiamati antagonisti dell’antigene 1 associato alla funzione dei linfociti (LFA-1)”.
Xiidra blocca l’azione di una molecola che gli scienziati ritengono sia associata all’infiammazione correlata all’occhio secco. Tuttavia, i produttori sottolineano che “l’esatto meccanismo d’azione di [the drug] nella malattia dell’occhio secco non è noto.”
Steroidi
Nei casi gravi di secchezza oculare, il medico può prescrivere un trattamento a breve termine con colliri corticosteroidi per ridurre l’infiammazione.
Tappi puntiformi o occlusione
Una semplice procedura chirurgica chiamata occlusione puntale può anche sigillare i “fori di drenaggio” dell’occhio. Si tratta di piccole aperture agli angoli delle palpebre dove le lacrime drenano dall’occhio al naso. Chiudendo i fori di drenaggio, le lacrime saranno tenute sulla superficie dell’occhio per un periodo di tempo più lungo.
Più spesso, i medici chiudono temporaneamente i fori di drenaggio utilizzando tappi in silicone o collagene. Questi tappi vengono inseriti nei fori di drenaggio da un oculista professionista e non sono dolorosi.
Tipi di occhio secco e cause
Esistono due tipi principali di occhio secco.
Occhio secco con deficit di lacrime
L’occhio secco da carenza di lacrime si verifica quando le ghiandole lacrimali non sono in grado di produrre una quantità sufficiente di componente fluida delle lacrime per pulire adeguatamente la superficie dell’occhio.
Questo tipo di occhio secco è talvolta chiamato anche “occhio secco da cecità dolorosa”. È causato da danni alla ghiandola lacrimale causati da vari fattori, come l’invecchiamento, l’inquinamento o gli effetti collaterali di alcuni farmaci. Di solito è più comune nelle donne, soprattutto dopo la menopausa.
Occhio secco evaporativo
L’altro tipo principale di occhio secco è noto come occhio secco evaporativo. Questo tipo è causato dall’infiammazione di un altro set di ghiandole situate nelle palpebre, le ghiandole di Meibomio.
L’infiammazione può causare l’ostruzione delle ghiandole di Meibomio e impedisce a queste ghiandole di produrre abbastanza olio che aiuta a impedire alle lacrime di evaporare troppo rapidamente. Questo è più spesso riscontrato negli uomini.
Altre cause
Esistono altre cause di secchezza oculare. Ad esempio, le persone che usano questi medicinali possono talvolta avere secchezza oculare come effetto collaterale:
- antistaminici
- decongestionanti nasali
- tranquillanti
- alcuni farmaci per la pressione sanguigna
- farmaci per il Parkinson
- pillole anticoncezionali
- antidepressivi
Anche le malattie che colpiscono la pelle delle palpebre o attorno ad esse possono causare sintomi di secchezza oculare, così come alcune allergie. Anche disturbi del sistema immunitario come la sindrome di Sjögren, il lupus e l’artrite reumatoide possono causare secchezza oculare.
Utilizzo a lungo termine delle lenti a contatto può risultare nei sintomi dell’occhio secco. Ciò è dovuto alla perdita di sensibilità nella cornea.
I soggetti sottoposti a intervento chirurgico agli occhi LASIK potrebbero soffrire di secchezza oculare per 3-6 mesi dopo l’operazione.
L’occhio secco può colpire chiunque, a qualsiasi età. Tuttavia, gli anziani sembrano essere particolarmente a rischio di occhio secco. Si stima che 3 milioni di donne e 1 milione di uomini negli Stati Uniti le persone di età superiore ai 50 anni soffrono di secchezza oculare.
È noto che le donne sono maggiormente a rischio di secchezza oculare durante la gravidanza e dopo la menopausa.
