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Quel lait végétal est le meilleur pour la planète

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Lorsque je suis passé pour la première fois à un régime à base de plantes, il n’y avait pas beaucoup d’options de lait non laitier. Cela a changé depuis, mais avec autant de laits végétaux parmi lesquels choisir aujourd’hui, il est également important de prendre en compte leurs conséquences environnementales.

Après tout, alors que l’industrie laitière a reçu une mauvaise réputation pour être gourmande en ressources, cela ne signifie pas que les laits à base de plantes n’ont aucun impact environnemental (, , ).

Dans ma propre recherche des laits végétaux les plus respectueux de l’environnement, j’ai découvert que différents types ont des empreintes différentes en termes de ressources naturelles et d’émissions de gaz à effet de serre.

Cet article examine les impacts environnementaux de divers laits végétaux et fournit des conseils pour choisir les options les plus écologiques.

Lait végétal

Marti Sans/Stocksy United

Évaluer les impacts environnementaux du lait non laitier

Lorsque l’on compare l’impact environnemental des laits végétaux, il est important de comprendre de quelles ressources les diverses plantes ont besoin pour se développer et l’empreinte qu’elles peuvent laisser.

Une étude récente qui a utilisé les données de plus de 10 000 fermes dans le monde pour comparer les impacts environnementaux des laits laitiers, de soja, d’amande, d’avoine et de riz a conclu que tout lait non laitier est meilleur pour la planète que les produits laitiers ().

En fait, les produits laitiers peuvent avoir trois fois plus d’effet de serre que les laits végétaux et nécessiter neuf fois plus de terres pour produire. Contrairement au lait de vache, les laits végétaux ne nécessitent pas de ressources naturelles pour élever des animaux ().

Cependant, les plantes utilisées pour fabriquer des laits commerciaux nécessitent encore des ressources limitées comme la terre et l’eau. Leur production émet également des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux, qui contribuent au réchauffement climatique ().

Pourtant, tous les laits à base de plantes ont divers avantages et inconvénients. Le choix du meilleur peut dépendre des facteurs environnementaux qui sont les plus importants pour vous et de l’exploration des données disponibles.

À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen scientifiquement rigoureux de classer les impacts environnementaux du lait végétal. Néanmoins, il est préférable d’éviter les laits d’amande et de riz si vous êtes préoccupé par l’utilisation de l’eau, ainsi que les laits de soja et d’avoine si vous êtes préoccupé par l’utilisation des terres.

Les laits de chanvre, de pois et de noix de coco peuvent être de meilleures options.

Lait de soja

Avec le bœuf, le soja est l’un des principaux moteurs de la déforestation dans la forêt amazonienne en raison de la quantité de terres nécessaires pour répondre à la demande. Une étude a révélé qu’une portion de 4 tasses (1 litre) de lait de soja nécessite environ 1 mile carré (2,6 km carrés) de terrain par an ().

Cependant, la majorité des cultures de soja sont cultivées pour nourrir le bétail et produire du biocarburant, pas pour fabriquer du lait de soja pour les humains. En fait, certaines sources suggèrent qu’un très faible pourcentage du soja mondial est cultivé pour que les gens le consomment directement ().

Les États-Unis sont à eux seuls responsables de 35 % de la production mondiale de soja. La bonne nouvelle est que l’Amazon Soy Moratorium, un accord conclu par les négociants en céréales pour ne pas acheter de soja cultivé sur des terres récemment déboisées, a entraîné une diminution de la déforestation (, , ).

Il existe également des sociétés de lait de soja, telles que Silk, qui prétendent n’utiliser que des produits biologiques cultivés aux États-Unis, ce qui supprime le facteur de déforestation amazonienne.

Bien que le soja puisse nécessiter beaucoup de terres, il offre d’autres avantages. Comme pour le soja, les cultures de soja aident à fixer l’azote dans le sol, ce qui réduit le besoin d’utiliser des engrais azotés ().

Lait d’amande

est l’un des laits végétaux les plus gourmands en eau, nécessitant nettement plus d’eau que le lait de soja ou d’avoine. Une étude financée par l’Almond Board of California a estimé qu’il faut 3,2 gallons (12,1 litres) d’eau pour produire une seule amande de Californie ().

Dans une autre étude qui a comparé l’empreinte hydrique de neuf cultures en Australie, les amandes avaient de loin l’empreinte la plus élevée – plus que les pommes, les raisins, les tomates, les oranges, les cerises, les pommes de terre et les carottes ().

En fait, les amandes utilisaient tellement d’eau que les auteurs ont recommandé de ne plus les cultiver ().

De plus, environ 80% des amandes du monde sont cultivées en Californie, qui a connu des sécheresses extrêmes ces dernières années, menaçant davantage les ressources en eau ().

En ce qui concerne les ressources en terres, des études montrent que les noix nécessitent moins que la farine d’avoine mais plus que le riz ().

Lait de chanvre

La plante de chanvre est écologique en ce sens qu’elle a un rendement élevé et que toutes ses parties peuvent être utilisées. Ses feuilles sont utilisées pour fabriquer de l’huile et du lait, tandis que les tiges et les racines sont des ingrédients des matériaux de construction, des fibres textiles, du papier de chanvre et des plastiques (, ).

De plus, le chanvre est naturellement résistant aux maladies et fait de l’ombre qui aide à réduire les mauvaises herbes. Ces facteurs signifient que moins d’herbicides et de pesticides sont nécessaires pour faire pousser du chanvre. Leurs racines profondes peuvent également nourrir le sol dans lequel ils sont cultivés ().

lui-même a plusieurs avantages pour la santé.

Riz au lait

Le lait de riz contribue une quantité considérable de gaz à effet de serre. En effet, les rizières sont connues pour contenir des bactéries qui émettent des quantités importantes de méthane lorsqu’elles sont inondées, une pratique courante pour les cultures de riz (, , ).

Sans surprise, nécessite également beaucoup d’eau pour produire. Cependant, en ce qui concerne les ressources foncières, le riz utilise moins de terres que le soja, l’avoine et les amandes ().

De plus, le riz est connu pour contenir , qui peut contaminer les cours d’eau à proximité ().

Lait d’avoine

L’avoine est souvent cultivée en monoculture à grande échelle, ce qui signifie qu’elle est la seule culture cultivée à plusieurs reprises sur la même terre.

Les monocultures réduisent la biodiversité des insectes dans l’écosystème environnant, ce qui peut entraîner une augmentation des ravageurs et, en fin de compte, l’utilisation de pesticides. Les monocultures peuvent également épuiser les éléments nutritifs du sol, réduisant la fertilité globale des cultures (, ).

De plus, l’avoine est couramment cultivée avec , ce qui peut favoriser la croissance et la propagation d’agents pathogènes résistants au glyphosate qui affectent négativement les plantes, les insectes et les animaux ().

Pourtant, selon les évaluations du cycle de vie menées par la marque suédoise Oatly, ses procédés se traduisent par 80 % d’émissions de gaz à effet de serre en moins, 60 % d’énergie en moins et 80 % d’utilisation des terres en moins que le lait de vache (, ).

Gardez à l’esprit que les facteurs limitatifs et les biais sont courants dans les études financées par l’industrie.

D’autres recherches suggèrent que l’avoine nécessite plus de ressources en terres que le soja, l’amande et le riz. En ce qui concerne l’utilisation d’eau, l’avoine nécessite beaucoup moins que l’amande et le riz – et à peine plus d’eau que le soja ().

Lait de pois

Les pois sont originaires de régions qui ont tendance à recevoir des précipitations importantes, ce qui signifie qu’ils nécessitent moins de ressources en eau existantes pour pousser.

De plus, les cultures de pois n’ont souvent pas besoin de beaucoup d’irrigation et sont alternées par les agriculteurs. Cela aide à fixer naturellement l’azote dans le sol et à réduire la demande d’engrais (, ).

De plus, contrairement au soja, les pois ne sont actuellement pas résistants aux herbicides ().

La société Ripple affirme que son lait de pois nécessite 86 % moins d’émissions de gaz à effet de serre que le lait d’amande ().

Lait de coco

Peu de données sont disponibles sur les impacts environnementaux directs de . Cependant, certaines recherches suggèrent que le lait de coco contribue à environ la moitié des émissions de gaz à effet de serre du lait de soja ().

Les cocotiers nécessitent très peu d’eau pour produire. Comme les autres arbres, ce sont aussi des puits de carbone naturels, ce qui signifie qu’ils absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère et produisent de l’oxygène. Ce facteur peut aider à égaliser les émissions globales de carbone du lait de coco ().

Cependant, ils sont cultivés dans les zones tropicales, et l’on craint que la demande accrue n’entraîne une probabilité plus élevée de déplacement d’espèces indigènes et de perte de biodiversité.

D’autre part, certaines recherches montrent que la noix de coco peut effectivement favoriser la biodiversité et ne constitue pas une menace pour les écosystèmes (, ).

RÉSUMÉ

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur les impacts environnementaux des laits végétaux pour déterminer ceux qui se classent le mieux. Alors que tous les laits végétaux ont leurs propres avantages et inconvénients, les laits de chanvre et de pois peuvent être moins gourmands en ressources que les autres.

Entreprises laitières végétales durables

Certaines entreprises laitières végétales reconnaissent qu’il y a toujours place à l’amélioration en ce qui concerne leur impact environnemental. Voici des exemples d’entreprises qui donnent la priorité au développement durable.

JOI

Cette entreprise, dont le nom signifie « Just One Ingredient », fabrique des concentrés de lait végétal au lieu d’utiliser les ressources en eau pour fabriquer des laits conditionnés. Vous ajoutez simplement de l’eau à la maison et mélangez.

Les produits JOI sont présentés dans des emballages 100 % recyclables. L’entreprise vise le zéro déchet tout au long de sa chaîne d’approvisionnement ().

Achetez en ligne le concentré de lait végétal JOI.

Numilk

Cette entreprise s’efforce de réduire l’empreinte carbone et le gaspillage d’eau qui accompagnent les laits végétaux préemballés.

La machine Numilk Home fonctionne de la même manière qu’une cafetière. Vous remplissez simplement la bouteille incluse avec de l’eau et ajoutez le concentré emballé de la société pour le lait, les lattes ou le .

Numilk propose également des kiosques dans certaines épiceries de l’est des États-Unis. Vous pouvez les utiliser pour faire du lait frais à emporter chez vous ().

RÉSUMÉ

Les entreprises de lait végétal comme JOI et Numilk sont parmi les acteurs les plus soucieux de l’environnement de l’industrie. Leurs produits minimisent la consommation d’eau commerciale et les déchets.

Comment faire du lait végétal à la maison

Faire votre propre lait végétal vous donne non seulement plus de contrôle sur les ingrédients utilisés, mais peut aussi être plus écologique.

Voici comment préparer 4 tasses (945 ml) de lait d’avoine crémeux à la maison.

Ingrédients

  • 1 tasse (90 grammes) de flocons d’avoine
  • 3 tasses (710 ml) d’eau
  • 1 dénoyautée
  • 1/8 cuillère à café de sel
  • 1/2 cuillère à café de

les directions

  1. Mélanger tous les ingrédients ci-dessus dans un mélangeur à grande vitesse ou un robot culinaire pendant 30 à 60 secondes jusqu’à consistance crémeuse. Assurez-vous de ne pas trop mélanger, car cela pourrait rendre le lait visqueux.
  2. Filtrez le liquide – de préférence deux fois – à travers une serviette très fine dans un grand bol pour éliminer les débris.
  3. Versez le lait filtré dans un récipient hermétique, tel qu’un pot Mason à couvercle, et réfrigérez pendant 3 à 5 jours.

Vous pouvez utiliser le lait végétal fait maison de toutes les manières dont vous pourriez utiliser le lait végétal du commerce. Il se marie bien seul, ainsi que dans les céréales, le granola et la pâte à frire pour les produits de boulangerie.

RÉSUMÉ

Vous pouvez facilement faire des laits végétaux maison, bien qu’ils aient une durée de conservation plus courte que les laits commerciaux. Faire votre propre lait végétal vous donne plus de contrôle sur les ingrédients utilisés.

Conseils pour choisir le lait végétal le plus écologique

Lorsque vous choisissez un lait végétal basé sur l’empreinte environnementale, gardez à l’esprit que les laits de chanvre, de pois et de noix de coco peuvent avoir moins d’impact sur l’environnement que les autres variétés.

Il peut être préférable d’alterner entre quelques types pour voir lequel vous préférez et soutenir les entreprises locales qui promeuvent la durabilité.

De plus, en essayer quelques types peut vous aider à récolter plusieurs avantages, car les laits végétaux varient considérablement en termes de composition nutritionnelle. Par exemple, le lait d’amande a tendance à contenir beaucoup moins de protéines que le lait de soja ou de pois, tandis que certains laits ressemblent aux vitamines D et B12.

L’emballage est un autre facteur important. L’achat d’un lait végétal qui se présente dans un contenant recyclable est préférable pour réduire les déchets.

Si cela a du sens pour votre ménage, acheter des laits végétaux peut également aider la planète. Cela permet de réduire l’utilisation de pesticides et d’herbicides, qui endommagent les sols, contaminent l’eau et l’air et entraînent même une perte de biodiversité ().

Vous pouvez également choisir de fabriquer du lait à la maison en utilisant des noix, des céréales ou des légumineuses crues, ou de soutenir l’une des nouvelles entreprises de concentré de lait à base de plantes.

Cela peut aider à revoir l’évaluation du cycle de vie d’une marque de ses produits, si elle est disponible, bien qu’un conflit d’intérêts soit possible.

RÉSUMÉ

Bien qu’il n’y ait pas un meilleur lait végétal dans l’ensemble, choisir des laits qui utilisent des emballages recyclables et sont produits de manière biologique peut minimiser les impacts environnementaux. Vous pouvez également alterner entre quelques variétés commerciales et faire votre propre lait à la maison.

La ligne de fond

La recherche montre que les laits végétaux ont une empreinte environnementale significativement plus faible que . Cependant, ils ne sont pas complètement sans impact.

Jusqu’à ce que davantage de recherches soient disponibles, le choix de l’option la plus écologique peut dépendre principalement des facteurs les plus importants pour vous. Différents laits végétaux ont des effets différents sur l’utilisation de l’eau et des terres, ainsi que sur les émissions de gaz à effet de serre.

Sur la base des données actuelles, il semble que l’amande nécessite le plus d’eau, l’avoine est extrêmement gourmande en terres et le riz émet des gaz à effet de serre excessifs. Au lieu de cela, vous pourriez envisager d’essayer les laits de noix de coco, de chanvre ou de pois.

En attendant, vous le pouvez en choisissant des laits végétaux conditionnés dans des matières recyclables ou en achetant bio lorsque cela est possible. Vous pouvez même faire votre propre lait végétal à la maison pour avoir plus de contrôle sur la façon dont il est fabriqué.