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Les chercheurs apprennent comment les e-cigs peuvent augmenter le risque d’infection grippale.

• Une nouvelle étude chez la souris a révélé que le vapotage peut nuire à la réponse du corps aux infections respiratoires virales.
• Les fumeurs de cigarettes risquent davantage de contracter la grippe, mais les recherches se poursuivent pour les utilisateurs de cigarettes électroniques.
• Les experts conseillent aux utilisateurs de cigarettes électroniques de se faire vacciner contre la grippe afin d’éviter toute infection.

Susceptible de contracter le rhume et la grippe

Les fumeurs de cigarettes sont plus susceptibles d’attraper la grippe et ont des symptômes plus graves que les non-fumeurs.

Mais qu’en est-il des gens qui vape?

Le vapotage répandu n’existe que depuis une dizaine d’années environ. Il ya donc beaucoup moins de recherches sur la qualité de la vapeur au cours de la saison de la grippe.

Mais des études récentes sur la souris et d’autres études suggèrent que les vapeurs de cigarettes électroniques peuvent altérer la capacité naturelle des poumons à lutter contre les infections virales telles que la grippe. Cela peut aggraver les symptômes et augmenter le risque de complications.

Vaping aggrave les symptômes de la grippe

Dans une étude récente, des chercheurs du Baylor College of Medicine de Houston ont découvert que les souris exposées de manière chronique à la vapeur de la cigarette électronique – même la vapeur exempte de nicotine – réagissaient mal au virus de la grippe.

«Ces souris n’étaient pas capables de gérer même une petite dose du virus. Un grand nombre de souris ont succombé à leur infection », a déclaré le Dr Farrah Kheradmand, auteur de l’étude, pneumologue et professeur de médecine au Baylor College of Medicine de Houston.

“Ceux qui ont survécu ont eu une réponse inflammatoire très profonde dans leurs poumons”, a-t-elle ajouté. “Même deux semaines après l’élimination du virus, leurs poumons semblaient encore très anormaux.”

Les souris qui n’étaient pas exposées aux vapeurs de la cigarette électronique sont devenues un peu malades du virus de la grippe, mais elles se sont rétablies plus rapidement.

Les résultats de l’étude ont été publiés le mois dernier dans The Journal of Clinical Investigation.

Les souris de cette étude ont été exposées aux vapeurs de cigarettes électroniques pendant 3 à 4 mois – cela équivaut à une personne qui s’essouffle depuis son adolescence jusqu’à la cinquantaine.

Mais autre recherche a montré qu’une exposition à la vapeur de cigarette électronique, même à peine 2 semaines plus tôt, peut nuire à la réaction des souris au virus de la grippe.

Les recherches de Kheradmand ont également montré que la vapeur de cigarette électronique affectait les macrophages pulmonaires, cellules immunitaires qui débarrassent les voies respiratoires de particules infectieuses, toxiques ou nocives.

Chez les souris exposées à la vapeur d’e-cigarette, les macrophages pulmonaires présentaient une accumulation anormale de lipides ou de graisses.

Ce type d’accumulation de lipides est apparu dans certaines des récentes maladies liées au vapotage. Certaines preuves suggèrent que c’est le résultat de la présence d’huile dans les e-liquides.

Mais Kheradmand a déclaré que leurs données suggéraient que les lipides ne provenaient pas des liquides de la cigarette électronique, mais provenaient d’un renouvellement anormal de la couche de mucus protectrice dans les poumons.

La couche de mucus piège les virus et les bactéries, ce qui permet au système immunitaire de les éliminer.

Alors que cette étude portait sur des souris et non sur des humains, il n’est pas encore possible de dire en quoi ce processus affecte les poumons de l’homme. Mais Kheradmand a déclaré que ces premiers résultats sont préoccupants.

Ensemble, ces modifications pulmonaires constituent «deux attaques contre les personnes qui s’évaporent», a déclaré Kheradmand, en ce qui concerne la manière dont leur corps gère la grippe.

Les cigarettes électroniques altèrent la réponse immunitaire

Alors que cette étude portait sur des souris, les premières recherches sur le vapotage ont montré à quel point les cigarettes électroniques peuvent endommager les tissus pulmonaires chez l’homme.

D’autres recherches ont montré que les vapeurs de cigarettes électroniques peuvent altérer les mécanismes de lutte contre l’infection des poumons – notamment l’élimination des agents pathogènes piégés dans la couche de mucus des poumons.

Les cellules qui tapissent les voies respiratoires ont des cils ressemblant à des cheveux qui poussent le mucus hors des poumons comme un escalator, où il est éliminé par la toux.

Les recherches montrent que le vapotage peut altérer le fonctionnement de ces cils et réduire la sensibilité à la toux d’une personne. La diminution du réflexe de toux peut survenir après seulement 30 bouffées de cigarette électronique.

Ilona Jaspers, PhD, professeur de pédiatrie, de microbiologie et d’immunologie, et de sciences et génie de l’environnement à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a déclaré que le vapotage peut également affecter la réponse immunitaire nécessaire pour combattre une infection grippale.

«Nous et d’autres avons découvert que le vapotage provoquait une suppression immunitaire générale caractérisée par une suppression de la fonction des cellules immunitaires et des changements dans l’expression des gènes, ce qui correspond à une diminution de la réactivité immunitaire globale», a déclaré Jaspers.

Vaping peut également rendre la “fuite” la barrière formée par les cellules épithéliales qui tapissent les voies respiratoires.

Dans une étude de laboratoire, des chercheurs ont découvert que cela se produisait lorsque les cellules épithéliales de poumon humain étaient exposées à la vapeur de cigarette électronique pendant seulement 15 minutes par jour pendant 2 à 5 jours.

Cela pourrait permettre aux bactéries de pénétrer dans le tissu pulmonaire ou dans le sang. Bien que la grippe soit causée par un virus, la pneumonie bactérienne est une complication potentielle de la grippe.

Une mise en garde est que beaucoup de cette recherche a été faite dans des cellules de poumon ou de tissus en culture, ou chez des souris.

Mais Kheradmand pense qu’il ya peu de raisons de douter que ce que nous voyons chez la souris ne se produira pas aussi chez l’homme, car «la plupart des réponses immunitaires aux virus et aux agents pathogènes bactériens sont très similaires chez les mammifères».

La réponse immunitaire du corps est similaire pour les autres virus respiratoires, y compris le rhume. Le vapotage peut donc également affecter la réponse des gens à ces problèmes.

Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour vérifier ces premiers résultats.

“Nous avons besoin d’études supplémentaires et de la collecte de données sur la population pour renforcer le lien entre vapotage et infections virales”, a déclaré Jaspers.

Des études de ce type ont déjà été menées chez les fumeurs de cigarettes, telles que comparer leurs taux de grippe à ceux des non-fumeurs. Jusqu’à présent, aucune donnée de ce type n’est disponible sur les vapoteurs.

Jaspers pense que les risques encourus par les personnes atteintes de vape sont suffisamment réels pour que les médecins devraient toujours demander aux personnes présentant des symptômes de la grippe si elles le font.

Les centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent également à toutes les personnes âgées de 6 mois et plus de recevoir un vaccin annuel contre la grippe.

Mais Kheradmand suggère fortement que les personnes qui transpirent se fassent vacciner, car des modifications de leurs poumons pourraient les exposer à un risque accru de complications.