La pierre angulaire d’une alimentation saine et équilibrée est l’accès à une variété d’aliments nourrissants, agréables et abordables. Les marécages alimentaires, tout comme les déserts alimentaires, constituent un obstacle important à cela.

Des chercheurs définissent généralement les marécages alimentaires en tant que quartiers ou zones géographiques avec une plus grande concentration de points de vente qui vendent des aliments moins nutritifs, tels que la restauration rapide et les collations, que les points de vente proposant des options plus nutritives et peu transformées.

Les lieux de restauration rapide peuvent inclure des restaurants, des épiceries fines, des stations-service et des dépanneurs ou des bodegas.

Quelques recherche définit en outre les marécages alimentaires comme des zones avec quatre magasins de proximité ou plus dans un rayon d’un quart de mile de la résidence d’une personne.

Les dépanneurs comprennent les magasins à un dollar appartenant à un propriétaire unique ou à une chaîne, les pharmacies, les stations-service et les dépanneurs.

Les restaurants de restauration rapide et les dépanneurs proposent des aliments moins chers, riches en calories et à faible valeur nutritive, tels que des croustilles, des biscuits, des aliments frits et des sodas. Les dépanneurs peuvent également vendre de l’alcool et des produits du tabac.

Bien que de nombreux établissements de restauration rapide et dépanneurs offrent une sélection d’options d’aliments entiers nutritifs, la proportion d’aliments moins nutritifs et hautement transformés « noie » ces options.

En d’autres termes, les acheteurs sont plus exposés à des choix moins nutritifs, souvent à un prix beaucoup plus bas. Par conséquent, les options moins nutritives sont les choix les plus pratiques et les plus abordables.

Qui est le plus touché par les marais alimentaires ?

De multiples inégalités économiques, politiques, sociales, environnementales et structurelles contribuent à un accès inégal à la nourriture.

Les populations les plus vulnérables aux effets des marécages alimentaires tend à être les groupes raciaux et ethniques à faible revenu, historiquement marginalisés, qui dépendent des transports en commun et qui n’ont pas de véhicule privé. Au sein de ces communautés, les enfants et les personnes âgées sont les groupes d’âge les plus vulnérables.

Bien que tous les groupes raciaux et ethniques ressentent les effets de l’insécurité alimentaire et des marécages alimentaires, un échantillon national des 4 305 participants à une enquête en ligne aux États-Unis ont constaté que les Noirs non hispaniques étaient plus susceptibles que les autres groupes démographiques de déclarer vivre dans un marécage alimentaire.

Quelques Canadiens la littérature suggère que les marécages alimentaires peuvent être plus répandus que les déserts alimentaires et, par rapport aux moyennes de la ville, peuvent être plus répandus dans les quartiers ethniquement diversifiés.

En quoi les marécages alimentaires sont-ils différents des déserts alimentaires ?
Des termes tels que « désert alimentaire » et « marais alimentaire » sont couramment utilisés pour décrire l’accessibilité – ou le manque d’accès – à la nourriture au quotidien dans les communautés individuelles.

Les déserts alimentaires sont associés à un faible accès aux aliments riches en nutriments.

Les marais alimentaires sont liés à la disponibilité et à l’accessibilité plus larges d’aliments à faible densité nutritionnelle, souvent achetés dans des établissements de restauration rapide et de petits magasins qui stockent beaucoup et font trop de publicité pour les aliments transformés, l’alcool et le tabac.

Dans certains cas, un désert alimentaire peut également être classé comme un marécage alimentaire.

Les quartiers sans épiceries ni supermarchés (déserts alimentaires) qui sont inondés de restauration rapide et de dépanneurs offrant un accès facile à des aliments moins nutritifs (marécages alimentaires) en sont un exemple.

Quelles sont les implications sanitaires des marais alimentaires?

Les nourrissons exposés à des aliments riches en sucre et en graisses saturées peuvent être à risque plus élevé pour les maladies chroniques à l’âge adulte.

De plus, les enfants qui mangent constamment un régime pauvre en nutriments essentiels peuvent développer ce UNICEF appelle la « faim cachée ». Une faim cachée prolongée peut contribuer à un mauvais développement cognitif et physique.

Recherche suggère également que les régimes pauvres en aliments riches en nutriments mais riches en calories, en graisses saturées, en sucres ajoutés et en sodium sont associés au développement de problèmes de santé chroniques tels que les suivants :

• obésité
• diabète
• cardiopathie
• certains cancers
• mort prématurée

Dans un Analyse transversale 2019les chercheurs ont établi un lien entre les marécages alimentaires et des taux d’hospitalisation accrus chez les personnes atteintes de diabète et ont conclu qu’une gravité accrue des marécages alimentaires était associée à des taux d’hospitalisation plus élevés.

UN Analyse 2018 de la sécurité alimentaire urbaine en Afrique australe a suggéré qu’un manque de nourriture peut affaiblir le système immunitaire et accroître la vulnérabilité aux infections bactériennes résistantes aux antibiotiques et aux maladies infectieuses telles que la tuberculose et le VIH.

Comment traiter les marécages alimentaires ?

L’existence de marécages alimentaires est un problème systémique et non individuel.

La personne moyenne ne peut pas résoudre les inégalités systémiques et les autres formes d’oppression. Ce doit etre adressé aux niveaux municipal et national afin de créer un changement durable et percutant.

Les gouvernements locaux, régionaux et fédéraux peuvent élaborer des politiques et des systèmes pour soutenir les objectifs suivants :

• Développer des ressources pédagogiques sur le décodage des informations nutritionnelles, la construction de repas équilibrés et l’achat d’aliments sains.
• Améliorer les transports en commun afin que les personnes qui en dépendent aient les moyens de se déplacer pour acheter de la nourriture.
• Associez les sources conventionnelles d’aliments nutritifs, telles que les supermarchés, à des points de vente alternatifs tels que l’agriculture soutenue par la communauté, les marchés mobiles et les jardins urbains.
• Mettre en œuvre des directives de zonage concernant l’emplacement, la densité et la proximité des détaillants de restauration rapide et des dépanneurs avec les résidences et les écoles.

La ligne du bas

Un marais alimentaire est une zone qui a plus accès à des aliments moins nutritifs qu’à des aliments riches en nutriments.

Les recherches indiquent que les marécages alimentaires affectent le plus les groupes raciaux et ethniques historiquement marginalisés, en particulier les Noirs vivant dans des quartiers défavorisés.

En plus de s’attaquer aux inégalités structurelles qui contribuent aux marécages alimentaires, les gouvernements locaux peuvent réduire le «marécage» d’options alimentaires moins nutritives en soutenant une grande variété de points de vente alimentaires accessibles et abordables.