I åratal har vi fått höra hur viktigt "bra" kolesterol är för att förebygga hjärtsjukdomar.
Ny forskning tyder dock på att för mycket av det goda också kan vara dåligt för dig.
Resultaten vände på förutfattade meningar om kolesterol och hälsa.
Det visar sig att för mycket kolesterol kan vara dåligt – det är bara en fråga om mängd och typ.
Resultaten presenterades vid den årliga konferensen för European Society of Cardiology (ESC Congress 2018) i München, Tyskland.
Innehållsförteckning
Kolesterol: bra, dåligt och sämre
Kolesterol är ett lipoprotein, en kombination av fett och protein.
Till skillnad från kroppsfett gör det inte bara dina kläder för tajta.
Det rör sig.
"Kolesterol är viktigt för livet," sade Henry J. Pownall, PhD, en medicinsk forskare och biokemist vid Houston Methodist Research Institute i Texas, till Healthline.
Pownall förklarar att kolesterol "är en funktionell komponent i cellmembran och plasmalipoproteiner, och en föregångare till steroidhormoner, som reglerar kroppsfunktion, och gallsyror, nödvändiga för normal matsmältning och reglering av många cellulära aktiviteter."
Kolesterol transporteras dit det behövs av ditt blod.
Det finns två typer.
Low-density lipoprotein (LDL) kolesterol anses vara "dåligt" kolesterol eftersom det kan orsaka åderförkalkning, en ansamling av fett i artärerna som kallas plack.
Plack gör artärerna smalare, vilket ökar risken för hjärtinfarkt och stroke. Det kan också orsaka förträngningar av artärerna i benen, även kallad perifer artärsjukdom.
High-density lipoprotein (HDL) kolesterol är det "goda" kolesterolet.
Det tar bort LDL-kolesterol från artärerna och flyttar det till levern, där det bryts ner och passerar genom kroppen.
Men, enligt Pownall, "även om detta är konventionell visdom, vid mycket höga plasmanivåer, kan HDL faktiskt överföra kolesterol till artärväggen och främja vaskulär sjukdom." Detta stöds av cellulära studier och studier på möss men inte på människor. »
Vad studien avslöjade
Forskare vid Emory University School of Medicine i Georgia studerade nästan 6 000 personer för att upptäcka effekterna av kolesterolnivåer på risken för hjärtinfarkt och död.
Studiedeltagarna hade en medelålder på 63 år. De flesta hade redan hjärtsjukdom.
Deras resultat visade att personer med HDL-kolesterolnivåer (bra kolesterol) mellan 41 och 60 mg/dl (milligram per deciliter) hade den lägsta risken för hjärtinfarkt eller hjärt-kärldöd.
Lägre HDL-nivåer (mindre än 41 mg/dl) har associerats med ökad risk.
De fann också att risken var betydligt högre hos personer med höga nivåer (över 60 mg/dl) av HDL-kolesterol.
Risken för dödsfall av kardiovaskulära orsaker eller hjärtinfarkt var 50 % högre hos dessa personer än hos dem med HDL-kolesterolnivåer mellan 41 och 60 mg/dl.
Mindy Haar, PhD, RDN, CSN, biträdande dekanus vid School of Health Professions vid New York Institute of Technology, sa till Healthline "Medan den här forskningen fann ett samband mellan höga HDL-nivåer och risk för anfall, indikerar hjärtfynd inte nödvändigtvis att det är orsakande, men föreslår att de två förekommer tillsammans hos ett betydande antal personer. »
Haar varnade också för att mer utredning behövs för att klargöra detta förhållande.
Resultaten stöder tidigare studie
En studie från 2017 publicerad i European Heart Journal fann också ett starkt samband mellan högt HDL-kolesterol och en ökad risk för dödsfall.
Mer än 50 000 män och mer än 60 000 kvinnor från två stora befolkningsstudier inkluderades i denna analys.
Slutsatsen var att höga nivåer av HDL-kolesterol är förknippade med en signifikant ökad risk för dödsfall av alla orsaker, inte bara hjärt-kärlsjukdomar.
Den senaste studien från Emory University är nyskapande eftersom forskare specifikt tittade på effekterna av högt HDL på en befolkning som redan lider av hjärtsjukdom.
"Studien använde otvetydiga resultat av hjärtinfarkt eller dödsfall av andra kardiovaskulära orsaker. Detta involverade ett stort antal deltagare, vilket gav studien god statistisk kraft, och tillräckligt många kvinnliga deltagare var inblandade för att resultaten gällde både män och kvinnor, säger Pownall.
Att förändra vår uppfattning om kolesterol
Enligt forskarna var resultaten konsekventa även efter kontroll för andra riskfaktorer för hjärtsjukdomar som diabetes, rökning, alkoholkonsumtion, ras och kön.
Forskarna drog slutsatsen att risken för hjärtinfarkt eller död i hjärtsjukdom var lägst hos patienter med genomsnittliga HDL-nivåer.
Sambandet mellan höga HDL-nivåer och en ökad risk för dödsfall eller hjärt-kärlsjukdom har också observerats oftare hos kvinnor än hos män.
"Kanske är det dags att ändra vårt sätt att tänka på HDL-kolesterol. Traditionellt sa läkare till sina patienter att ju högre ditt "goda" kolesterol desto bättre. Men resultaten av denna studie och andra tyder på att detta kanske inte längre är fallet, säger Dr Marc Allard-Ratick, studieförfattare och internmedicinspecialist vid Medicinska fakulteten, i ett pressmeddelande. Medicin från Emory University.
Poängen
Haar sa att du inte skulle ändra din kost ännu.
"Summen är att den här forskningen för närvarande inte ändrar rekommendationerna för hälsosam kost", sa hon. "Vi konsumerar inte LDL- eller HDL-kolesterol. Dessa ämnen skapas i kroppen. »
Haar ger också praktiska råd.
"Nuvarande riktlinjer som har en positiv effekt på kolesterolnivåer och hjärtinfarktsrisk inkluderar att eliminera transfetter, minska intaget av mättat fett och betona enkelomättade fetter", förklarade hon.
"Vi kan uppnå detta genom att minska konsumtionen av bearbetade livsmedel och animaliska produkter, äta mer hela växtbaserade livsmedel inklusive frukt, grönsaker, fullkorn och baljväxter. Huvuddelen av vårt fettintag bör komma från enkelomättade källor som olivolja, nötter och avokado, förklarade Haar.
Pownall noterar att även om patienter med lågt HDL associerat med andra kroniska sjukdomar fortfarande kommer att rekommenderas att: "Gå ner i vikt, träna mer, sluta röka och ta din kolesterol- och kolesterolmedicin." "arteriell hypertoni".
Men, tillade han, är bilden mörkare för personer med hög risk för HDL.
"Högt HDL som riskfaktor är så nytt att interventioner inte har validerats eller ens föreslagits," sa Pownall.
