En kultur definieras av många saker, och ofta står mat högst upp på listan.
I västerländsk kultur präglar många ohälsosamma ingredienser, inklusive höga mängder socker, salter och fetter, vår kost. Men ett annat element som särskilt saknas från amerikanska dieter, säger förespråkarna, bör inkluderas i utbudet av livsmedel vi äter: insekter.
Även om att äta insekter länge har varit en del av andra kulturer, har det precis börjat ta fart i USA och Storbritannien. Det är dock fortfarande långt ifrån mainstream på menyer.
Eftersom de flesta amerikaner är omedvetna om näringsvärdet hos insekter, har vi misslyckats med att dra fördel av de fördelar de erbjuder för människors hälsa och miljön som en matkälla.
År 2013 släppte FN en rapport som uppskattar att två miljarder människor världen över äter insekter som en del av sin kost och uppmanade världens olika kulturer att börja äta insekter för att öka livsmedelssäkerheten.
Så om insekter är så hälsosamma, varför ägnar sig inte vissa kulinariska aptit – särskilt västerländska kulturer – till entomofagi eller äter insekter som mat?
Det största hindret är "eww"-faktorn.
Innehållsförteckning
Insekter är bättre för oss
Insekter, insekter och till och med spindeldjur packar mer protein, pund för pund, än de flesta traditionella köttkällor. De innehåller också tillräckligt med fibrer, vitaminer och mineraler för att konkurrera med näringsvärdet hos vissa spannmål, frukter och grönsaker.
En nyligen genomförd studie från University of Wisconsin-Madison undersökte effekten av att konsumera 25 gram per dag av helt cricketpulver – gjort till muffins och shakes – på en persons tarmmikrobiota, eller deras egna insekter i kroppen som kan påverka en persons övergripande beteende . hälsa.
Med tanke på att syrsor innehöll höga halter av protein och fibrer fann forskarna att kostförändringarna stimulerade tillväxten av probiotiska bakterier och minskade en typ av plasma associerad med skadlig inflammation. Även om studien endast inkluderade 20 personer, drog forskarna slutsatsen att ytterligare studier kan hjälpa till att bekräfta deras första fynd att "att äta syrsor kan förbättra tarmhälsa och minska systemisk inflammation."
Studiens huvudförfattare, Valerie Stull, hoppas att det ska bli populärt att äta insekter i USA.
"Mat är väldigt knuten till kultur, och för 20 eller 30 år sedan åt ingen i USA sushi för att vi tyckte det var äckligt, men nu kan du få det på en bensinstation i Nebraska", sa hon i ett uttalande om studie.
Även om insekter ännu inte är tillgängliga på de flesta bensinstationer, övervinner människor långsamt sin initiala tarmreaktion efter att ha ätit insekter av olika anledningar.
Summer Rayne Oakes, en licensierad nutritionist som studerade entomologi och miljövetenskap vid Cornell University och senare grundade Homestead Brooklyn, säger att verkligheten är att de flesta människor vill skiljas från sin mat.
"Vi går inte in i butiker och har inte ens sett kycklingar med huvudet eller benen kvar på", sa hon till Healthline. "Vissa människor kan inte hantera en fisk med ett ansikte, så det är förståeligt att en stekt larv eller syrsa skulle vara för mycket att hantera. »
Det är därför cricketpulver och mjöl, som de som användes i Wisconsin-experimenten, kan vara de första stegen för att hjälpa till att bli av med själva insekterna. Oakes sa att han redan har sett insekter införlivas i många färdiga produkter: tomatsåser, mjöl, bakverk, barer, spannmål och kakor.
Faktum är att många människor har ätit insekter i olika former utan att veta om det.
U.S. Food and Drug Administration har riktlinjer för att avgöra hur många insekts- och insektsdelar som är acceptabla i din mat utan att nämna dem som en ingrediens.
Som matjournalisten Layla Eplett skrev: Amerikansk forskare, "En individ får förmodligen i sig ungefär ett till två pund flugor, maskar och andra insekter varje år utan att ens veta om det. »
Ett grönt alternativt protein
Dr. Rebecca Baldwin, docent i entomologi vid University of Floridas Institute of Food and Agricultural Sciences, sa att små djur som hanteras som föda - kallade "microlivestock" eller "mini-livestock" - kommer att spela en roll för livsmedelssäkerhet, miljövård och ekonomisk mångfald.
"Detta är särskilt användbart i stadsområden där leddjur kan odlas i små områden i och nära hem," sa hon till Healthline. "Som genom historien kan insekter skördas från naturen, särskilt under vissa svärmsäsonger. »
Eftersom insekter tar mindre plats och kräver färre resurser för att växa, är deras totala påverkan på miljön mycket mindre skadlig än typisk däggdjursodling, vilket gör dem till goda kandidater för en global matkälla, säger Baldwin. Till exempel är omvandlingseffektiviteten för intaget foder för larver och kackerlackor jämförbar med den för kycklingar, med 30 till 40 pund kött per 100 pund foder, sa hon.
Baldwin påpekar också att människor börjar ägna sig åt entomofagi.
En kanadensisk startup utvecklar en cricketfarm där familjer kan odla syrsor för mat. En grupp som kallar sig The North American Coalition for Insect Agriculture lobbyar FDA för att överväga att laga insekter som ett företag.
På University of Florida, där Baldwin undervisar, erbjuder klasser som Etymology 101 - "Bugs and People" - en demonstration av matlagning av insekter varje termin och visar hur lätt det är att införliva insekter i din kost dagligen.
"Du kan köpa mjölmaskar och syrsor i djuraffärer," sa hon. ”De kan rengöras och tillagas. »
Redo att rensa efter insekter?
Om att inkludera ätbara insekter i din kost gör att du vill börja, finns det många alternativ redan tillgängliga.
Bill Broadbent, president för EdibleInsects.com, säger att hans kunder sträcker sig från dietmedvetna konsumenter till kroppsbyggare, människor som söker odlad mat och vegetarianer som letar efter alternativ till köttiga, näringsrika djur.
Men i USA är den genomsnittliga konsumenten inte nödvändigtvis ute efter att börja äta svarta myror eller mopanmaskar, sa han.
"Ätbara insekter är vår tids största kulinariska utmaning", sa han till Healthline.
Broadbents tre favoriter är svarta myror, manchuriska skorpioner och chapuliner, eller kryddiga gräshoppor från Mexiko.
"Svarta myror används för att ersätta citron och lime i många recept eftersom de har en stark citrussmak, en fin crunch och deras svarta färg ser bra ut", sa han. "Dessutom är de tillräckligt små för att de inte riktigt ser ut som insekter. »
Om du vill servera en oförglömlig rätt på din nästa middag rekommenderar Broadbent Manchurian Scorpions. "Först och främst är de skorpioner, så de ser coola ut," sa han. "Men de lyser också i mörkret under ett svart ljus och alla älskar att se det. »
Baldwin säger att det finns cirka 500 arter av insekter som konsumeras över hela världen, varav 200 tros konsumeras i Mexiko. Närmare gränsen, i städer som San Diego och Los Angeles, börjar många restauranger med mexikanskt tema att erbjuda insektsrätter på menyn.
"När man tittar på insektskonsumtion runt om i världen," sa hon, "är de mest konsumerade insekterna de som finns i stort antal, inklusive sociala insekter som bin, getingar och termiter, såväl som migrerande gräshoppor och periodiska cikader. ”
För Oakes är mjölmasken – eller larvformen av den mörka skalbaggen – lättast att laga och äta.
"Du kan steka dem eller sautera dem, och de tar verkligen alla smaker som du lagar mat med," sa hon. "Vid ett tillfälle gjorde jag mjölmaskgodis, Rice Krispies."
James Ricci, entomolog och medgrundare och teknisk chef på Ovipost, ett företag som tillverkar automatiserade jordbrukssystem, sa att cricket är ett "bra gateway-virus."
"De är ganska lätta att närma sig och det finns redan en bra handfull genomtänkta recept," sa han.
För en lite kryddig och söt syrsa tar Ricci sina hela, frysta syrsor och sköljer dem i ett durkslag för att ta bort deras stela ben. Han smeker dem och slänger dem i honungsvinäger innan han steker dem i serrano-infunderad olivolja. Efter cirka tre till fem minuters stekning breder han ut dem på en plåt och ger dem en lätt klick honung innan han gräddar dem i 225 grader i 15 till 20 minuter.
"Dessa serranosyrsor passar bra till en fin Carolina slaw eller till och med på egen hand som förrätt", sa han.
