Si vous avez sommeil après avoir mangé, vous vous demandez peut-être ce qui se passe.
Cette expérience est particulièrement courante après des repas copieux, comme ceux de Noël ou de Thanksgiving. On l’appelle souvent familièrement un coma alimentaire. Médicalement, on parle de somnolence postprandiale, ce qui signifie simplement somnolence après avoir mangé.
Bien qu’il existe peu de preuves scientifiques sur le pourquoi et le comment de cette somnolence, des théories existent.
Cet article vous explique ce qu’est le coma alimentaire, les principales théories sur ses causes, s’il est dangereux et comment l’éviter.
Qu’est-ce qu’un coma alimentaire ?
La somnolence postprandiale, ou coma alimentaire, est la sensation de fatigue après avoir mangé un repas.
C’est également connu sous le nom de « trempette après le déjeuner », car de nombreuses personnes remarquent les effets en début d’après-midi après le déjeuner 2 .
Pourtant, cette théorie a été contestée. Votre corps est capable de maintenir le flux sanguin vers votre cerveau dans de nombreux types de situations stressantes, comme pendant l’exercice, lorsque vos muscles ont besoin de plus de sang 3 .
Alors qu’une petite étude plus récente a révélé une diminution du flux sanguin vers le cerveau après le déjeuner, cet effet n’a été observé que chez les personnes qui sautaient le petit-déjeuner. Cette étude n’a pas non plus établi de lien entre la diminution du flux sanguin et la sensation de fatigue 4 .
Manger un gros repas
Les gens se plaignent souvent de comas alimentaires après avoir mangé des repas copieux ou copieux.
Des études sur les mouches des fruits ont montré que les repas plus copieux – en particulier ceux riches en protéines et en sel – entraînaient un sommeil plus long après les repas 6 .
Une autre petite étude plus ancienne a comparé les effets d’un déjeuner léger avec un déjeuner copieux contenant 3 fois plus de calories sur la conduite et la somnolence. Le déjeuner copieux a augmenté le nombre de fois où les conducteurs ont dévié de leur voie, et les effets ont augmenté sur une période de 2 heures 8 .
Ces macronutriments peuvent favoriser la somnolence de manière indépendante par divers mécanismes. Ils peuvent également s’influencer mutuellement.
Par exemple, les repas riches en glucides peuvent augmenter les niveaux de tryptophane, un acide aminé, dans votre sang, ce qui augmente la quantité de sérotonine – une hormone liée au sommeil – dans votre cerveau dix .
De plus, les repas riches en protéines peuvent également induire le sommeil s’ils contiennent des aliments riches en tryptophane. Ces aliments comprennent le poulet, les œufs, le fromage, le poisson, la dinde, le lait et le tofu 12 .
De plus, les repas riches en graisses ou en protéines peuvent augmenter les niveaux de peptide YY et d’hormone cholécystokinine, ce qui peut augmenter la sensation de somnolence 8 .
Effets de manger sur votre cerveau et vos hormones du sommeil
Une autre théorie relie la somnolence à l’activation des centres du sommeil dans votre cerveau après avoir mangé.
Manger libère diverses hormones et neurotransmetteurs qui activent les parties de votre système nerveux responsables de la digestion 2 , 12 .
De plus, on pense que l’hormone mélatonine est impliquée dans l’induction du sommeil. Elle est générée par votre glande pinéale et votre intestin, et sa production augmente après les repas 1 , 1 , 14 .
Cette phase a été observée par des baisses de performance au travail et une augmentation des accidents de véhicules entre 14h et 16h 14 .
En fait, cette baisse naturelle du rythme circadien pourrait expliquer en partie la pratique courante de la sieste l’après-midi dans de nombreuses cultures à travers le monde 15 , 17 .
De plus, le sommeil peut simplement être l’état par défaut dans lequel votre corps revient une fois que vous mangez. Ceci est soutenu par les signaux de faim, comme l’acétylcholine et l’orexine étant liés à l’éveil et à la vigilance 7 .
Ceci est étayé par des rapports anecdotiques selon lesquels des personnes se sentaient fatiguées jusqu’à quelques heures après avoir mangé.
Gardez à l’esprit que la durée et la gravité de votre épuisement peuvent également être affectées par d’autres facteurs, comme une mauvaise nuit de sommeil ou la consommation d’alcool 18 .
Résumé
Bien qu’il existe peu de données scientifiques sur la durée du comas alimentaire, une somnolence accrue après avoir mangé peut durer plusieurs heures.
Un coma alimentaire est-il nocif ?
Bien que les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement les causes du coma alimentaire, toutes les théories proposées impliquent les réponses ou processus physiologiques naturels de votre corps.
Se sentir un peu fatigué après avoir mangé est courant et n’a aucune raison de s’inquiéter – même si la fatigue peut être dangereuse dans certaines situations, comme conduire ou utiliser des machines lourdes 19 , 21 .
Si vous vous sentez constamment fatigué après avoir mangé et que vous ressentez d’autres symptômes, comme une soif accrue, une miction accrue, de la fatigue, une perte de poids ou des problèmes de vision, parlez-en à votre médecin pour en déterminer la cause 22 , 23 .
Résumé
Se sentir fatigué après avoir mangé est une réaction physiologique courante et généralement pas préoccupante. Si vous en ressentez régulièrement des symptômes, cela peut indiquer un mauvais contrôle de la glycémie qui mérite d’être discuté avec un médecin.
Comment prévenir un coma alimentaire
Bien que la somnolence après un repas soit assez courante, elle peut être gênante lorsque vous devez travailler ou étudier – et même dangereuse si vous devez conduire ou effectuer des activités à risque.
Vous pouvez contrecarrer ou prévenir les comas alimentaires en suivant ces conseils :
- Mangez des portions modestes. Manger de grandes portions est lié à la somnolence, alors gardez des portions modérées et soyez attentif à votre niveau de satiété 24 .
- Limitez votre consommation d’alcool. L’alcool peut induire le sommeil et perturber le sommeil nocturne, provoquant une fatigue diurne. Si vous buvez de l’alcool avec votre repas, vous pourriez vous sentir plus somnolent 25 , 7 .
- Utilisez une lumière vive. Il a été démontré que l’exposition à une lumière blanche et brillante réduit les effets de la baignade après le déjeuner. L’utilisation d’une lumière vive peut être particulièrement utile au bureau ou dans d’autres environnements de travail et d’étude pour éviter la somnolence après les repas 27 .
- Faire une sieste. Une courte sieste de 30 minutes peut aider à restaurer les performances cérébrales. Ainsi, plutôt que de lutter contre les effets d’un coma alimentaire, faire une courte sieste l’après-midi peut faire l’affaire 14 .
Résumé
Vous pourrez peut-être prévenir ou limiter les comas alimentaires en restant hydraté, en dormant suffisamment, en limitant votre consommation d’alcool, en gardant votre chambre bien éclairée, en faisant une sieste réparatrice ou en mangeant des repas équilibrés et des portions modérées.
L’essentiel
La somnolence après un repas est un phénomène courant appelé coma alimentaire.
Bien que les recherches soient en cours, cette condition peut être causée par les hormones induisant le sommeil, la prise de repas copieux, l’horloge interne de votre corps et les adaptations évolutives.
Un coma alimentaire n’est pas malsain, mais il peut être gênant lorsque vous devez travailler ou étudier et potentiellement dangereux lorsque vous vous trouvez dans des situations à haut risque, comme conduire.
Vous pouvez prendre des mesures simples pour éviter le coma alimentaire, notamment limiter la taille des portions, choisir des repas plus équilibrés, limiter la consommation d’alcool, rester hydraté, dormir suffisamment, utiliser des lumières vives ou simplement faire une sieste.
