• Tanto adultos como crianças ganharam peso desde o início da pandemia.
• A perda da rotina levou a uma alimentação menos estruturada e às medidas de distanciamento físico fizeram com que as crianças perdessem a educação física, o recreio e os desportos organizados.
• Este aumento no ganho de peso é preocupante porque a obesidade infantil está associada a uma série de problemas de saúde.
• Os pais podem ajudar adotando hábitos alimentares estruturados e pensando em como eles próprios falam sobre comida e corpo.

O relatório anual “Stress in America” da American Psychological Association (APA) mostrou mais do que apenas ganho de peso indesejado durante a pandemia.

Agora descobrimos que 30% dos pais relatam que seus filhos também ganharam peso indesejado.

Esta notícia talvez não seja particularmente surpreendente. Lidar com o stress e a perturbação da vida quotidiana causados ​​pela pandemia da COVID-19 tem sido difícil para todos nós, independentemente da nossa idade.

, pediatra e especialista em nutrição credenciado em Omaha, Nebraska, disse que um dos maiores contribuintes para o ganho de peso das crianças durante a pandemia, especialmente durante o fechamento das escolas, foi a falta de estrutura para alimentação.

“Durante a escola, as crianças não têm acesso consistente aos alimentos e lanches que fazem em casa, especialmente se não forem supervisionadas pelos pais”, disse ela.

“Isso pode levar a uma tendência maior de 'mastigar' salgadinhos e possivelmente bebidas açucaradas ao longo do dia, em vez de comer refeições e lanches estruturados e planejados ou beber apenas água entre as refeições”, disse Saxena.

Saxena também é CEO da , que se dedica a apoiar programas de saúde, nutrição, educação e bem-estar infantil.

Ela disse que, além da alimentação desestruturada, a maioria das crianças também sentiu falta de exercícios durante a pandemia. Sem aulas de educação física, recreios e desportos organizados, eles simplesmente tinham menos oportunidades de serem activos.

O resultado? Ganho de peso.

De acordo com , nutricionista registrada em Nova York e cofundadora da , não é muito diferente dos mesmos motivos pelos quais muitos adultos ganharam peso durante a pandemia.

Mas, além de levar um estilo de vida mais sedentário e seguir uma dieta menos estruturada, ela disse que pode haver outra razão pela qual mais adultos ganham peso do que crianças.

“Eles eram mais propensos a comer sozinhos em suas mesas do que com colegas ou clientes”, explicou ela. “Este ambiente de menor pressão pode ter influenciado suas escolhas e quantidades alimentares. »

Muitos adultos também aumentaram a ingestão durante a pandemia, o que também pode ter levado a um ganho de peso adicional.

Os desafios à alimentação saudável foram maiores para algumas crianças durante a pandemia

Embora crianças e adultos tenham enfrentado barreiras semelhantes à alimentação e à actividade saudável após o início da pandemia, Saxena explicou que alguns grupos de crianças foram provavelmente mais afectados por estas mudanças do que outros.

“Tal como acontece com muitas coisas relacionadas com a COVID, o impacto é provavelmente maior para as crianças que já lutavam para se alimentar de forma saudável”, disse ela. “As crianças que não praticavam hábitos alimentares saudáveis ​​em casa (alimentação desestruturada, consumo de alimentos industrializados, falta de variedade na alimentação) agravaram esses problemas. »

Normalmente, disse ela, a escola oferecia pelo menos alguma estrutura e os requisitos mínimos de valor nutricional no café da manhã e no almoço.

“As crianças que tinham pouca ou nenhuma supervisão durante o dia porque os pais tinham que trabalhar fora de casa, ou mesmo tinham que trabalhar o dia todo enquanto trabalhavam em casa, muitas vezes tinham que ser responsáveis ​​pela alimentação durante todo o dia. , " ela disse.

Saxena acrescentou que as crianças neste tipo de situação podem ter maior probabilidade de tomar decisões erradas sobre alimentação.

Segundo Kirschner, outros grupos de crianças também enfrentaram riscos adicionais.

“As crianças que já corriam risco de obesidade corriam obviamente um risco maior”, explicou ela.

Kirschner acrescentou que as crianças de meios socioeconómicos mais baixos também corriam maior risco de ganho de peso.

“Talvez essa criança normalmente receba almoço grátis, e talvez café da manhã, na escola”, disse ela. “Se isso não foi oferecido aos pais durante a pandemia, ou talvez não tenha conseguido, a criança pode ter experimentado mais insegurança alimentar. »

Isto provavelmente os levou a comer mais alimentos processados, que muitas vezes são mais acessíveis.

“Muitas vezes, os alimentos de conveniência mais baratos têm mais açúcares adicionados e gorduras saturadas e menos fibras e carboidratos complexos”, explicou Kirschner.

Como a obesidade infantil pode afetar a saúde

Kirchner disse que a obesidade pediátrica está associada a uma série de riscos aumentados de doenças cardiovasculares (DCV), incluindo:

• aumento da resistência à insulina
• Intolerância à glicose
• dislipidémie
• inflamação sistêmica de baixo grau
• aumento da espessura da parede arterial
• pressão alta

“Além de aumentar o risco de DCV, a obesidade pediátrica também está associada ao desenvolvimento de doença hepática gordurosa não alcoólica, câncer, doenças pulmonares, asma, apnéia do sono, problemas ortopédicos, depressão e diabetes tipo 2”, disse Kirschner.

No entanto, o exercício, uma dieta equilibrada e a perda de peso podem reduzir estes riscos.

“A pesquisa sugere que mesmo uma ligeira redução na massa corporal antes do início da puberdade pode reduzir o risco de DCV, hipertensão, dislipidemia, diabetes tipo 2 e doença coronariana mais tarde na vida, se o peso corporal [saudável] for mantido”, ela explicou.

Como os pais podem ajudar

Para os pais que querem ajudar seus filhos a voltarem a ter uma alimentação balanceada e a realizarem mais atividades, Saxena disse que o melhor é fazer um plano de acordo com a idade do seu filho.

Ela disse que a melhor coisa que você pode fazer é restabelecer ou iniciar uma dieta estruturada. ,

Isto envolve refeições e lanches planeados, em vez de permitir que as crianças comam ao longo do dia, e criar uma divisão de responsabilidades no que diz respeito aos horários das refeições: os pais são responsáveis ​​pela comida que é oferecida e a criança pode decidir quanto comer. do que é oferecido.

“Além disso, eliminar bebidas açucaradas e permitir apenas água entre as refeições é uma ótima maneira de reduzir o consumo de calorias vazias”, disse Saxena. “Além disso, as refeições em família são muito benéficas para as crianças. Comer pelo menos uma refeição por dia em família está associado a um IMC mais saudável.

Kirschner disse que também é importante que os pais se lembrem de que os filhos observam e aprendem com os hábitos alimentares que seus pais modelam para eles.

“A maneira como os pais falam sobre comida também pode influenciar o comportamento dos próprios filhos”, explicou ela. “Se os pais chamam um alimento de ‘bom’ ou ‘ruim’, a criança também pode fazer o mesmo. »

Ela sugere promover refeições em família, utilizando uma estrutura previsível e estabelecendo limites, como quando e onde seu filho come.

“Se uma criança está a tentar adoptar novos hábitos saudáveis ​​através da mudança de comportamentos anteriores, uma abordagem de toda a família é melhor para evitar o estigma e a pressão indevida sobre a criança”, disse Kirschner.

Como os pais podem evitar a vergonha e promover uma relação saudável com os alimentos

Pode ser difícil caminhar na linha entre encorajar hábitos saudáveis ​​sem envergonhar ou estigmatizar certos tipos de corpo ou escolhas alimentares.

Embora muitos pais tenham as melhores intenções, alguns erros podem ser prejudiciais à saúde geral da criança.

“Embora possa parecer benéfico, enfatizar a nutrição e a alimentação saudável pode parecer mais uma pressão do que um incentivo positivo”, disse Kirschner.

Por esse motivo, ela disse que discussões sobre dieta deveriam ser definitivamente evitadas.

“Sem dieta”, disse ela. “As crianças estão crescendo e se desenvolvendo, por isso as dietas são contraindicadas. . E, claro, não estigmatize a aparência, o peso ou os hábitos. Quando isso acontece, aumenta o risco de distúrbios alimentares em crianças.

Na mesma linha, Saxena disse que os pais devem evitar restringir a quantidade de comida que uma criança ingere ou forçá-la a eliminar grupos alimentares inteiros.

“Em vez disso, escolha alimentos saudáveis ​​para oferecer ao seu filho e permita-lhe comer o quanto precisar ou quiser”, encorajou ela. “Colocá-los em dietas restritivas provavelmente só lhes causará mais problemas com dietas ioiô ou distúrbios alimentares no futuro. »

Em última análise, Kirschner disse que a coisa mais importante que um pai pode fazer é ajudar o seu filho a desenvolver uma auto-estima saudável, independentemente do número na escala.

“Certifique-se de que a criança saiba e entenda que é amada por quem é e não por sua aparência, pelo que faz na escola, pelo que realiza ou pelo que come”, disse ela.

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