É muito provável que você tenha gostado imitação de caranguejo sem você nem perceber.
Este substituto do caranguejo cresceu em popularidade nas últimas décadas, frequentemente encontrado em saladas de frutos do mar, bolos de caranguejo, rolos de sushi da Califórnia e rangoons de caranguejo.
Em resumo, a imitação de caranguejo é uma forma processada de carne de peixe, às vezes chamada de “cachorro-quente do mar”. Contudo, é fundamental questionar a sua composição e o seu impacto na saúde.
Este artigo explora em detalhes tudo o que você precisa saber sobre a imitação de caranguejo.
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O caranguejo de imitação e suas origens
A imitação de caranguejo é feita de surimi, carne de peixe desossada, lavada para remover partículas indesejadas e depois picada até formar uma pasta. Essa pasta é misturada com diversos ingredientes, aquecida e depois comprimida em formatos que imitam a carne de caranguejo.
É importante notar que embora a imitação de caranguejo seja feita de frutos do mar, geralmente não contém caranguejo, exceto por uma pequena quantidade de extrato de caranguejo, às vezes adicionado para dar sabor.
Pollock, com sua cor e cheiro suaves, é frequentemente usado para produzir surimi. Este peixe também é utilizado na confecção de palitos de peixe e outros produtos de peixe empanados.
As embalagens de produtos semelhantes ao caranguejo podem ser rotuladas como “imitação de caranguejo”, “frutos do mar com sabor de caranguejo” ou “frutos do mar surimi”, embora ainda cumpram as regras de rotulagem do governo. No Japão, os frutos do mar feitos de surimi são às vezes chamados de kamaboko.
Nos cardápios dos restaurantes, a imitação de caranguejo pode ser escrita “krab” para indicar que é uma imitação.
resumo: A imitação de caranguejo é feita de surimi, carne de peixe picada, geralmente escamudo, desossada e lavada, depois misturada com outros ingredientes, aquecida e moldada em pedaços de caranguejo.
Comparação nutricional com caranguejo real
O caranguejo real difere significativamente em sua riqueza em nutrientes em comparação com o caranguejo de imitação.
Olhando para uma porção de 3 onças (85 gramas) de imitação de caranguejo e caranguejo real do Alasca, observa-se que, embora os dois tenham calorias semelhantes, 61% das calorias da imitação de caranguejo vêm de carboidratos, enquanto 85% das calorias do caranguejo real do Alasca vêm de proteínas, sem carboidratos.
Se o seu objetivo é aumentar a ingestão de proteínas e ao mesmo tempo reduzir a ingestão de carboidratos, o caranguejo real seria mais adequado às suas necessidades.
Comparado ao caranguejo de imitação, o caranguejo real também contém quantidades muito maiores de vitaminas e minerais, como vitamina B12, zinco e selênio. Isto se deve em parte à perda de certos nutrientes durante o processamento do surimi.
No entanto, o caranguejo real tende a ter mais sódio do que o caranguejo de imitação, embora ambos contribuam significativamente para o limite diário de 2 mg de sal.
Finalmente, o caranguejo verdadeiro é geralmente mais rico em ácidos graxos ômega-3 do que o caranguejo de imitação.
resumo: Apesar das calorias semelhantes, o caranguejo de imitação tem mais carboidratos e menos proteínas, ácidos graxos ômega-3 e várias vitaminas e minerais em comparação com o caranguejo real.
Ingredientes principais do caranguejo de imitação
O surimi constitui o elemento central da imitação de caranguejo, representando geralmente entre 35 e 50% do peso do produto.
Outros ingredientes importantes incluem água, amido, proteína (geralmente clara de ovo), açúcar, óleo vegetal e sal. Esses componentes, combinados com conservantes e outros aditivos, formam a mistura de caranguejo cozido, prensada nos formatos desejados, depois selada a vácuo e pasteurizada para eliminar bactérias potencialmente nocivas.
resumo: O surimi compõe a maior parte da imitação de caranguejo, misturado com água, amido, açúcar, clara de ovo, óleo vegetal, sal e aditivos.
Aditivos em Imitação de Caranguejo
Vários aditivos, necessários para atingir a cor, sabor e estabilidade desejados, são comumente adicionados à imitação de caranguejo.
Os aditivos incluem gomas como carragenina e goma xantana para estabilidade, corantes vermelhos como carmim (extrato de cochonilha) para dar cor, glutamatos como MSG para melhorar o sabor, sabores adicionais e conservantes como benzoato de sódio.
Embora estes aditivos sejam geralmente considerados seguros pela FDA, alguns estudos sugerem associações com potenciais problemas de saúde. Por exemplo, o MSG pode causar dores de cabeça, enquanto a carragenina está associada a danos intestinais.
resumo: Aditivos como gomas, corantes, glutamatos e conservantes são comumente usados na imitação de caranguejo para atingir as características desejadas, embora alguns desses aditivos possam estar associados a potenciais problemas de saúde.
Considerações Ambientais e Segurança Alimentar
O caranguejo de imitação levanta preocupações ambientais devido à pesca excessiva de alguns escamudos, colocando em perigo animais como os leões marinhos de Steller. Os fabricantes agora usam outros tipos de frutos do mar de polpa branca, como o bacalhau do Pacífico e o badejo.
Além disso, a produção de imitações de caranguejo requer uma quantidade significativa de água para lavar a carne moída do peixe, gerando águas residuais que devem ser tratadas para evitar a contaminação dos oceanos.
Do ponto de vista da segurança alimentar, alguns produtos de imitação de caranguejo podem ser rotulados incorretamente, aumentando o risco de alergias e reações adversas. É crucial verificar os rótulos cuidadosamente para evitar quaisquer perigos alimentares.
resumo: O caranguejo de imitação levanta preocupações ambientais relacionadas à pesca excessiva e ao consumo excessivo de água. Além disso, questões de rotulagem podem aumentar o risco de alergias e reações adversas.
Usos e receitas com imitação de caranguejo
A imitação de caranguejo vem em diversos cortes, como flocos, palitos e pedaços, facilitando o uso em diversos pratos.
Quer seja adicionado a molhos, saladas, salteados, massas, quiches ou mesmo tacos de peixe, a imitação de caranguejo pré-cozida oferece grande versatilidade na cozinha.
É fundamental ressaltar que embora prática, a imitação de caranguejo deve ser reservada para ocasiões especiais devido às suas considerações nutricionais.
resumo: A imitação de caranguejo, pré-cozida e disponível em vários cortes, pode ser utilizada em diversos pratos, desde molhos, salteados e quiches, proporcionando versatilidade culinária.
Conclusão sobre o caranguejo de imitação
Concluindo, o caranguejo de imitação é uma alternativa acessível, mas altamente processada, ao caranguejo real. Embora prático e versátil, é importante considerar os seus reduzidos benefícios nutricionais e a presença de aditivos.
Para ocasiões especiais em que o orçamento é um fator importante, a imitação de caranguejo pode ser uma alternativa atraente. Porém, para refeições regulares, é recomendado optar por proteínas mais nutritivas e menos processadas.
Agora que você está bem informado sobre o assunto, pode tomar decisões informadas quando se trata de incluir a imitação de caranguejo em sua dieta.