Esta dieta popular pode reduzir o risco de degeneração macular relacionada à idade.
A dieta mediterrânea concentra-se em carne magra, peixe, vegetais frescos e azeite. Imagens Getty
Um número crescente de pesquisas sugere que a dieta desempenha um papel importante em uma das principais causas de cegueira: a degeneração macular.
O desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é uma das principais causas de perda de visão em pessoas com mais de 50 anos. Afeta mais de 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
E a expectativa é que esse número aumente. Os especialistas acreditam que até 2020, 3 milhões de pessoas serão afetadas pela doença.
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Nova pesquisa sobre dieta e DMRI
Mas pode haver uma maneira de reverter alguns desses números através da dieta.
De acordo com um estudo recente publicado na revista Ophthalmology, seguir uma dieta mediterrânea pode ajudar a reduzir o risco de DMRI.
A dieta mediterrânea é caracterizada pelo alto consumo de alimentos vegetais e peixes, consumo moderado de vinho e baixo consumo de carne e laticínios.
Os pesquisadores relataram que nenhum grupo alimentar ou componente da dieta estava associado a um risco reduzido de DMRI.
Pelo contrário, era toda a dieta que parecia oferecer proteção.
Em outras palavras, comer uma combinação de alimentos ricos em nutrientes pode ter efeitos sinérgicos.
“Acho que este estudo nos incentiva a ter uma visão mais ampla das coisas”, disse o Dr. Sunir Garg, porta-voz clínico da Academia Americana de Oftalmologia, à Healthline.
“Se olharmos para uma coisa – frutas, vegetais, peixe”, não estava associado a um benefício, continuou ele, mas em vez disso parecia ser realmente o pacote completo.
Pesquisa mostra benefícios de dietas ricas em nutrientes
Os autores do estudo analisaram dados recolhidos em duas investigações anteriores: o estudo de Roterdão e o estudo Alienor.
O conjunto de dados incluiu informações de mais de 4 adultos holandeses com mais de 000 anos, bem como de 55 adultos franceses com mais de 550 anos.
Durante um período de 4 a 21 anos, esses participantes preencheram vários questionários de frequência de refeições para compartilhar informações sobre seus hábitos alimentares.
Os participantes que seguiram uma dieta mediterrânica tiveram 41% menos probabilidade de desenvolver DMRI avançada, em comparação com aqueles que não aderiram a esta dieta.
Estas descobertas são consistentes com estudos anteriores, que mostraram ligações entre dietas ricas em nutrientes e risco reduzido de DMRI em fase avançada.
“Houve outros estudos que analisaram esta associação e observaram uma relação semelhante”, disse Amy Millen, PhD, professora associada de epidemiologia nutricional na Universidade de Buffalo, à Healthline.
Embora alguns destes estudos se tenham centrado na dieta mediterrânica em particular, outros analisaram outras dietas ou grupos de alimentos.
“Quando analisam outras dietas saudáveis, também observam efeitos protetores”, disse Millen.
Millen espera ver mais pesquisas sobre o papel potencial da dieta no desenvolvimento da DMRI em estágio inicial.
“A maior parte dos trabalhos sobre dieta e DMRI concentrou-se no risco de desenvolver DMRI tardia, mas não tem havido tanto esforço sobre o impacto da dieta no desenvolvimento de DMRI precoce”, disse Millen.
A prevenção é importante
Nos seus estágios iniciais, a DMRI geralmente não causa sintomas perceptíveis.
Mas com o tempo, áreas borradas ou manchas brancas podem se desenvolver perto do centro da sua visão. Isso pode dificultar a leitura, a escrita, a direção e a realização de outras atividades.
Se você for diagnosticado com DMRI, seu médico poderá aconselhá-lo a complementar sua dieta com doses prescritas de vitamina C, vitamina E, luteína, zeaxantina, zinco e cobre. Isso pode ajudar a evitar que a condição piore.
Se você tem DMRI avançada, seu médico pode prescrever medicamentos injetáveis.
“Temos alguns tratamentos realmente bons que envolvem colocar remédio no olho com uma agulha. Parece horrível, mas evita a perda de visão na maioria das pessoas e pode reverter os danos”, disse Garg.
No entanto, ele advertiu que os médicos não podiam fazer muito para lidar com esta doença degenerativa.
“Mas uma vez que você desenvolve degeneração macular mais avançada”, disse Garg. “Não importa o que façamos, sua visão não é mais a mesma de antes.”
É por isso que a prevenção é importante, acrescentou.
Além de seguir uma dieta rica em nutrientes, evitar ou parar de fumar pode reduzir suas chances de desenvolver DMRI avançada.
O exercício regular e a manutenção de níveis saudáveis de pressão arterial e colesterol também podem oferecer proteção.
“Não é nem cedo nem tarde para incorporar esses hábitos em nossas vidas diárias”, disse Garg.
“Se conseguirmos mudar a trajetória das pessoas mais cedo”, continuou ele, “isso poderá reduzir as suas hipóteses de desenvolverem problemas no futuro”.
