Leidinggevenden van Amazon en federale toezichthouders worstelen met een bijna tien jaar durende impasse die gevolgen kan hebben voor de gezondheid van iedereen die boodschappen bij een online retailer koopt.

Het slagveld is een pakhuis in Lexington, Kentucky. Binnen halen medewerkers van Amazon voedselartikelen uit de schappen en verpakken ze in dozen voor verzending. Producten omvatten snoepjes, snacks, voedsel voor huisdieren en ander houdbaar voedsel.

Voedselmagazijnen van Amazon

De Food and Drug Administration (FDA) is verantwoordelijk voor de inspectie van faciliteiten waar voedsel wordt geproduceerd, verwerkt, verpakt of bewaard dat bedoeld is voor menselijke of dierlijke consumptie.

Het doel van deze inspecties is het voorkomen van door voedsel overgedragen ziekten, zoals de recente E. coli infecties die verband houden met snijsla. En bescherm het voedsel van het land tegen terroristische aanslagen.

De FDA heeft Amazon de afgelopen tien jaar herhaaldelijk gevraagd zijn faciliteiten bij Amazon te registreren.

Maar de online retailer blijft zich terugtrekken en zegt dat zijn vestiging een levensmiddelendetailhandel is, zoals een kruidenier of supermarkt, en is vrijgesteld van de registratieplicht.

Vorig jaar breidde Amazon zijn bereik uit naar de voedingsindustrie met de aankoop van Whole Foods Market.

De reactie op de impasse tussen Amazon en de FDA zal daarom waarschijnlijk gevolgen hebben voor de zich ontwikkelende markt voor online/thuiswinkels.

De voortdurende strijd

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat elk jaar 48 miljoen mensen ziek worden door een door voedsel overgedragen ziekte.

Hiervan worden er 128 in het ziekenhuis opgenomen en sterven er 000.

De preventie van door voedsel overgedragen ziekten is daarom een ​​belangrijk probleem voor de volksgezondheid.

De Bioterrorism Act van 2002 vereiste dat voedselbedrijven zich voor het eerst bij de FDA moesten registreren.

Deze wet werd in 2011 gevolgd door de Wet op de Modernisering van de Voedselveiligheid (FSMA), die zeven regels omvat die bedoeld zijn om de veiligheid van de voedselvoorziening van het land te garanderen.

Als een bedrijf zijn faciliteiten bij de FDA moet registreren op grond van de Bioterrorism Act, zal het waarschijnlijk aan een of meer FSMA-regels moeten voldoen.

MarketWatch meldt dat de FDA Amazon al in juli 2008 voor het eerst verplichtte zijn faciliteiten te registreren.

Het bureau stuurde het bedrijf een ‘brief zonder titel’ waarin het informeerde dat het gebrek aan registratie in strijd was met de federale wetgeving. Dit is niet zo formeel als een officiële ‘waarschuwingsbrief’, maar de online retailer is gevraagd zich vrijwillig te registreren binnen 30 dagen.

Uit openbare gegevens verkregen door MarketWatch blijkt ook dat elke keer dat een FDA-inspecteur het Lexington-magazijn van Amazon heeft bezocht, de faciliteit niet is geregistreerd. Dit gebeurde pas in oktober vorig jaar.

Volgens MarketWatch vertelde een vertegenwoordiger van Amazon aan een FDA-inspecteur dat het bedrijf zich niet hoefde te registreren omdat het in de detailhandel verkocht. De FDA stelt levensmiddelendetailhandelszaken zoals supermarkten, delicatessenwinkels en kraampjes langs de weg vrij, bedrijven die voornamelijk rechtstreeks aan consumenten verkopen.

Amazon zei in een verklaring, gedeeld op MarketWatch, dat het een “robuust voedselveiligheidsprogramma heeft opgesteld om ervoor te zorgen dat onze producten veilig zijn voor onze klanten.” En dat de faciliteiten geregistreerd zijn bij het Gemenebest van Kentucky.

Zelfs bedrijven met goede voedselveiligheidsprogramma's moeten zich nog steeds bij de FDA registreren.

"Amazon zegt: 'Maak je geen zorgen, FDA, je kunt ons vertrouwen.' “Maar de FDA zou dat van de meeste andere bedrijven niet accepteren”, zegt Marc Sanchez, FDA en het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA). ) regelgevend advocaat en oprichter van Contract In-House Counsel and Consultants, LLC.

Hij vertelde aan Healthline dat er mogelijk verschillende FSMA-regels van toepassing zijn op Amazon, regels waar consumenten zich bewust van moeten zijn.

Dit omvat regels om te beschermen tegen opzettelijke besmetting van voedsel en om de veiligheid te garanderen van voedsel of supplementen die worden geïmporteerd van buitenlandse leveranciers.

Bovendien is staatstoezicht op voedselvoorzieningsfaciliteiten mogelijk niet voldoende om door voedsel overgedragen ziekten te voorkomen.

“Er zijn spraakmakende gevallen waarin staatsinspecties geen significante voedselveiligheidsproblemen aan het licht brachten, zoals bij de Peanut Corporation of America,” zei Sanchez.

In 2009 kwamen bij een uitbraak van salmonellose, die verband hield met producten van Peanut Corporation, negen mensen om het leven en werden honderden ziek. Dit leidde tot een van de grootste terugroepacties van voedsel in het land.