Veel mensen zijn ontevreden over hun lengte.
Maar kan er iets aan gedaan worden?
Als je deze vraag hebt gesteld, ben je niet de enige. Sommigen beweren dat goede voeding of speciale oefeningen je lengte als volwassene kunnen vergroten.
In dit artikel leggen we uit of het mogelijk is om na je 18e je lengte te vergroten.
Wat bepaalt jouw maat?
Voordat je onderzoekt of het mogelijk is om als volwassene van lengte te veranderen, is het belangrijk om te onderzoeken wat jouw lengte überhaupt bepaalt.
Het gemakkelijke antwoord is genetica, maar dat is niet alles.
Het bestuderen van tweelingen is één manier waarop wetenschappers kunnen bepalen in welke mate genetica de lengte beïnvloedt (1).
Over het algemeen is de lengte van een tweeling sterk gecorreleerd. Dit betekent dat als de ene tweeling lang is, de andere waarschijnlijk ook lang is (2).
Volgens onderzoeken bij tweelingen is naar schatting 60 tot 80 procent van het lengteverschil tussen mensen te wijten aan genetica (2, 3, 4).
De resterende 20 tot 40% is te wijten aan omgevingsfactoren zoals voeding (5).
Mondiale lengtetrends helpen het belang van voeding en levensstijlfactoren aan te tonen.
Een groot onderzoek onder 18,6 miljoen mensen rapporteerde veranderingen in lengte in de afgelopen eeuw.
Uit het onderzoek bleek dat in veel landen de gemiddelde persoon in 1996 langer was dan in 1896 (6).
Een verbeterde voedingsinname in deze landen zou de oorzaak van deze verandering kunnen zijn.
Overzicht: Wetenschappers schatten dat lengteverschillen voor ongeveer 60 tot 80 procent te wijten zijn aan genetica en voor 20 tot 40 procent aan omgevingsfactoren zoals voeding. In veel landen is de gemiddelde lengte de afgelopen eeuw toegenomen.
Voor de meesten zal de lengte niet toenemen na de leeftijd van 18 jaar
Zelfs met een gezond dieet zal de lengte van de meeste mensen tussen de 18 en 20 jaar niet toenemen.
Onderstaande grafiek toont het groeipercentage vanaf de geboorte tot de leeftijd van 20 jaar. Zoals je kunt zien, dalen de groeicurven tussen de 18 en 20 jaar naar nul (7, 8).
De reden dat uw lengte niet meer toeneemt, zijn uw botten, met name uw groeischijven.
Groeischijven, of epifysaire platen, zijn gebieden met gespecialiseerd kraakbeen die zich nabij de uiteinden van uw lange botten bevinden.
Toename in lengte is voornamelijk te wijten aan de verlenging van uw lange botten, omdat de groeischijven nog steeds actief of 'open' zijn.
Tegen het einde van de puberteit zorgen hormonale veranderingen ervoor dat de groeischijven verharden of “sluiten” en dat de botten niet langer langer worden (9).
De groeischijven sluiten bij vrouwen rond de leeftijd van 16 jaar en bij mannen tussen de 14 en 19 jaar (10).
Hoewel echte groei van de lange botten bij de meeste volwassenen niet voorkomt, zijn kleine dagelijkse lengteverschillen typisch.
De oorzaak van deze variatie gedurende de dag is de lichte compressie van de tussenwervelschijven in uw wervelkolom (11, 12).
Dagelijkse activiteiten hebben invloed op het kraakbeen en de vloeistoffen van de wervelkolom en veroorzaken een lichte lengtevermindering naarmate de dag vordert (11, 12, 13).
Dit lengteverlies gedurende de dag kan ongeveer 1,5 cm bedragen (14, 15, 16).
Uit sommige onderzoeken is gebleken dat de hoogte van de tussenwervelschijven in uw wervelkolom tijdens de vroege volwassenheid kan blijven toenemen, maar dat de impact op de totale lengte minimaal is (17).
Overzicht: Bij de meeste mensen zal de lengte na de leeftijd van 18 tot 20 jaar niet toenemen vanwege het sluiten van de groeischijven in de botten. Compressie en decompressie van de tussenwervelschijven in uw wervelkolom veroorzaken gedurende de dag kleine lengteveranderingen.
Geen enkele oefening of rektechniek kan u langer maken
Een veel voorkomende lengtemythe is dat bepaalde oefeningen of rektechnieken je langer kunnen maken.
Veel mensen beweren dat activiteiten zoals hangen, klimmen, het gebruik van een inversietafel en zwemmen je lengte kunnen vergroten.
Helaas is er geen geldig bewijs om deze beweringen te ondersteunen.
Het is waar dat uw lengte gedurende de dag enigszins varieert als gevolg van compressie en decompressie van de kraakbeenschijven in uw wervelkolom (12).
Door uw schijven te decomprimeren, kunnen sommige van deze activiteiten uw omvang tijdelijk heel licht vergroten (18).
Dit is echter geen echte verandering in toonhoogte, omdat elke verandering snel wordt teruggedraaid (12, 13, 19).
Overzicht: De wetenschap ondersteunt geen oefeningen en technieken die beloven je lengte als volwassene te vergroten. Ze kunnen kleine, tijdelijke hoogteverschillen veroorzaken, maar deze effecten blijven niet duren.
Oefening (inclusief krachttraining) heeft waarschijnlijk geen invloed op uw lengte
Veel mensen zijn bang dat sporten, vooral gewichtheffen, schadelijk kan zijn voor je taille.
Sommige van deze zorgen hebben specifiek betrekking op kinderen en adolescenten, van wie de groeischijven niet gesloten zijn.
Het kraakbeen in de groeischijven is zwakker dan het volwassen bot dat zich op volwassen leeftijd vormt en kan mogelijk gemakkelijker beschadigd raken.
Uit het meeste onderzoek blijkt echter dat krachttraining op elke leeftijd veilig en nuttig is, zolang er goed toezicht op wordt gehouden.
Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat krachttraining vóór de volwassenheid de groei niet vertraagt (20).
De meeste artsen en deskundigen op het gebied van de sportgeneeskunde zijn het er ook over eens dat krachttraining bij kinderen en adolescenten niet hoeft te worden vermeden.
In een onderzoek werd aan 500 sportgeneeskundigen gevraagd of ze krachttraining moesten vermijden totdat de groeischijven zich sloten (21).
85% van de experts zei dat het niet nodig is om gewichtheffen te vermijden en slechts 10% vond dat het het beste was om krachttraining te vermijden.
Bovendien tonen andere onderzoeken aan dat blessures bij krachttraining voornamelijk te wijten zijn aan gebrek aan toezicht of onjuist gebruik van apparatuur (22, 23).
Bij volwassenen zijn de groeischijven gesloten en sterker geworden dan tijdens de kindertijd. Daarom is het risico op schade aan de groeischijf geen groot probleem.
Gewichtheffen kan bij volwassenen inderdaad een lichte compressie van de tussenwervelschijven veroorzaken. Dit is echter omkeerbaar en komt ook voor tijdens normale dagelijkse activiteiten (13, 16, 19, 24).
Verwondingen zoals hernia's zijn een mogelijke reden tot bezorgdheid.
In dit geval kan de grootte en gezondheid van de tussenwervelschijven in uw wervelkolom in gevaar komen en is het mogelijk dat er een lichte afname van de lengte optreedt (17).
Overzicht: Met de juiste begeleiding en techniek is krachttraining veilig voor alle leeftijden. Het lijkt erop dat de lengte vóór of in de volwassenheid niet verandert. Schijfblessures kunnen echter een lichte afname van de hoogte veroorzaken.
Een gezonde levensstijl vóór de leeftijd van 18 jaar kan u helpen uw lengte te bereiken
potentieel
Hoewel u als volwassene uw lengte misschien niet substantieel kunt veranderen, zijn er dingen die u kunt doen om uw lengtepotentieel als tiener te maximaliseren.
Over het algemeen wil je ervoor zorgen dat je voldoende eet en geen vitamines of mineralen tekort komt.
Hoewel veel kinderen voldoende (of zelfs te veel) eten, is de voedingskwaliteit vaak slecht (25).
Om deze reden missen veel mensen in de moderne samenleving belangrijke voedingsstoffen zoals vitamine D en calcium (26).
Deze voedingsstoffen zijn erg belangrijk voor de botgroei en de algehele gezondheid (27, 28).
Calcium in de voeding verandert de hormoonproductie op een manier die uw botten ten goede komt. Vitamine D kan ook de gezondheid van de botten verbeteren (29, 30).
Een geweldige manier om voedingstekorten te bestrijden en een optimale botgroei te bevorderen, is door de inname van fruit en groenten te verhogen (31, 32).
Het eten van voldoende eiwitten is ook essentieel voor de gezondheid van de botten, hoewel sommige mensen zich afvragen of een hoge eiwitinname schadelijk kan zijn voor je botten.
Uit een grote analyse van 36 onderzoeken bleek echter dat een verhoogde eiwitconsumptie niet schadelijk was voor de botten. In feite was een hogere eiwitinname gunstig voor de botdichtheid van de wervelkolom (33).
Eén manier om uw eiwitinname te verhogen, is door elke keer dat u eet ten minste 20 gram eiwit te consumeren.
Eieren, gevogelte, mager vlees en zuivelproducten zijn goede bronnen van eiwitten. Soja en andere peulvruchten bevatten ook veel eiwitten.
Hoewel goede voeding tijdens de kindertijd essentieel is om je grootste lengte te bereiken, kunnen er verschillen zijn tussen mannen en vrouwen.
Uit sommige onderzoeken is gebleken dat omgevingsfactoren, zoals voeding, bij vrouwen een grotere rol kunnen spelen dan bij mannen.
Dit kan gedeeltelijk te wijten zijn aan verschillen in toegang tot voedsel en medische zorg of aan hogere aantallen osteoporose onder vrouwen (34).
Andere levensstijlkeuzes, zoals niet roken, kunnen tijdens de ontwikkeling ook uw lengte verbeteren (35).
Het is echter belangrijk om te onthouden dat, hoewel levensstijlfactoren tijdens de kindertijd de lengte kunnen beïnvloeden, de uiteindelijke lengte van een persoon voornamelijk te wijten blijft aan genetica.
Overzicht: Door voldoende te eten en tekorten aan voedingsstoffen tijdens de kindertijd en adolescentie te vermijden, kunt u uw groeipotentieel maximaliseren.
Bepaalde medische aandoeningen kunnen een toename van de volwassen lengte veroorzaken
Hoewel de meeste volwassenen na de leeftijd van 18 tot 20 jaar niet groter worden, zijn er uitzonderingen op deze regel.
Ten eerste kan het sluiten van de groeischijven bij sommige individuen worden uitgesteld (36, 37).
Als de groeischijven na de leeftijd van 18 tot 20 jaar open blijven, wat zeldzaam is, kan de lengte blijven toenemen.
Ten tweede lijden sommigen aan gigantisme. Deze aandoening veroorzaakt overmatige groei, vaak als gevolg van overmatige productie van groeihormoon (GH) (38).
Deze individuen groeien echter doorgaans pas totdat hun groeischijven rond de leeftijd van 22 (39) sluiten.
Bovendien kan een vorm van hemochromatose, een aandoening waarbij overtollig ijzer in de darmen wordt opgenomen, ook leiden tot een grotere lengte (40).
Over het algemeen kunnen deze omstandigheden de hoogte vergroten totdat de groeischijven sluiten.
Overzicht: Sommige zeldzame medische aandoeningen kunnen ertoe leiden dat de lengte na de leeftijd van 18 jaar toeneemt, maar dit gebeurt meestal alleen als de groeischijven niet gesloten zijn.
Wat kun je doen aan je lengte?
Als u als volwassene ontevreden bent over uw lengte, volgen hier enkele suggesties:
- Oefen een goede houding: Een slechte houding kan iedereen een paar centimeter lengte beroven.
- Probeer hakken of inzetstukken: Kies schoenen met hogere hakken of plaats inzetstukken in je schoenen om een hoogte van enkele centimeters te bereiken.
- Krijg spiermassa om er sterker uit te zien en te voelen: Als u zich klein voelt, kan het heffen van gewichten om spiermassa op te bouwen u gespierder en zelfverzekerder maken.
Hoewel deze eenvoudige strategieën kunnen helpen, nemen sommige mensen hun toevlucht tot extremere maatregelen, zoals medische behandelingen of procedures.
Veel van deze procedures omvatten het verlengen van de beenbeenderen (41, 42).
Vanwege het invasieve en dure karakter van deze operaties kiezen velen echter niet voor dergelijke drastische maatregelen. Deze procedures zijn in sommige landen zelfs verboden.
Anderen zoeken een behandeling met groeihormoon (GH). Hoewel GH de lengte kan verbeteren bij kinderen die niet goed groeien, zijn de voordelen van deze behandeling bij volwassenen onwaarschijnlijk (43, 44).
Uiteindelijk wordt aanbevolen dat u een manier vindt om uw maat te accepteren in plaats van extremere maatregelen te overwegen.
Overzicht: Er zijn enkele eenvoudige technieken die u kunt gebruiken om uzelf langer te laten lijken of u beter te laten voelen. Sommige mensen nemen hun toevlucht tot meer invasieve medische procedures.
Accepteer uw maat
Hoewel u uw lengte misschien niet zo veel kunt vergroten als u zou willen, zijn er dingen die u kunt doen om u te helpen uw huidige lengte te accepteren.
Het is nuttig om te beseffen dat hoogte niet alles is.
Je kunt gelukkig en succesvol zijn, ongeacht je status. In feite zijn er door de geschiedenis heen veel gelukkige, succesvolle mensen geweest die klein waren.
Hoewel sommige mensen geloven dat klein zijn een psychologisch nadeel is, vragen wetenschappers zich af of dit waar is (45, 46).
Onderzoekers hebben ook voorgesteld om coping-strategieën te gebruiken en zich op andere dingen dan lengte te concentreren (47).
Door een lijst te maken van uw beste eigenschappen, zowel fysiek als niet-fysiek, kunt u uw vooruitzichten verbeteren.
Bovendien kunt u zich concentreren op andere gebieden van zelfverbetering. Afvallen of spiermassa opbouwen kan u de zelfvertrouwenboost geven waarnaar u op zoek bent.
Overzicht: Als je groter wilt worden, kun je misschien het beste leren je huidige lengte te accepteren. Focussen op jouw sterke punten en kwaliteiten kan je helpen in dit proces.
Het uiteindelijke resultaat
De lengte wordt grotendeels bepaald door genetica, en de meeste mensen zullen na hun 18e niet groter worden.
Goede voeding tijdens de kindertijd en adolescentie kan u echter helpen uw lengte te maximaliseren.
Als u niet tevreden bent met uw maat, kunt u enkele eenvoudige strategieën overwegen om er beter uit te zien en u beter te voelen.
Deze kunnen een goede houding omvatten, het dragen van schoeninzetstukken of hakken, of het heffen van gewichten om spieren te krijgen.
Bovendien kan het focussen op uw sterke punten en andere gebieden van zelfverbetering u afleiden.
Uiteindelijk kun je de hand die je in het leven hebt gekregen niet veranderen, maar je kunt wel proberen er het beste van te maken.
