Les effets néfastes du sucre sont parmi les rares points sur lesquels la plupart des experts de la santé s’accordent.
Parce que de nombreuses personnes soucieuses de leur santé essaient d’éviter le sucre, de nombreux autres édulcorants – naturels et artificiels – sont devenus populaires.
Un de ceux-ci est le nectar d’agave, un édulcorant présent dans divers aliments diététiques. Il est commercialisé comme un édulcorant naturel, adapté aux diabétiques, qui n’augmente pas les niveaux de sucre dans le sang.
Cependant, cet article explique pourquoi le nectar d’agave peut être pire pour la santé que le sucre brut.
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Qu’est-ce que l’agave?
L’agave est originaire du sud des États-Unis, d’Amérique latine et d’Amérique du Sud.
Bien que l’agave soit un phénomène nouveau en occident, il est utilisé au Mexique depuis des centaines, voire des milliers d’années.
Traditionnellement, on croyait que l’agave avait des propriétés médicinales. Sa sève a également été bouillie pour produire un édulcorant appelé miel de agave 1.
Les sucres de l’agave sont également fermentés pour produire de la tequila.
En fait, la tequila est aujourd’hui l’utilisation commerciale la plus courante de l’agave et l’une des exportations les plus connues du Mexique.
Comme beaucoup de plantes, l’agave a probablement des effets bénéfiques sur la santé.
Cependant, le raffinage et la transformation tendent à détruire tout ou partie de ces effets bénéfiques sur la santé. L’édulcorant d’agave raffiné que les gens consomment aujourd’hui ne fait pas exception.
Résumé L’agave est une plante du désert récoltée pour la fabrication de tequila et de sirop sucré. On croyait traditionnellement avoir des propriétés curatives.
Comment fait-on le nectar?
L’édulcorant communément vendu comme nectar d’agave serait plus précisément étiqueté comme sirop d’agave.
Il a peu en commun avec l’édulcorant traditionnel fabriqué historiquement par les Mexicains.
Cela dit, le processus de démarrage est le même. La plante est d’abord coupée et pressée pour extraire la sève sucrée.
Bien que cette sève soit riche en sucre, elle contient également des fibres saines, comme les fructanes, qui sont associées à des effets bénéfiques sur le métabolisme et l’insuline 2.
Cependant, une fois transformés en sirop, les fructanes sont extraits et décomposés en fructose en exposant la sève à la chaleur et / ou à des enzymes 3, 4.
Ce processus, similaire à celui utilisé pour la fabrication d’édulcorants malsains tels que le sirop de maïs à haute teneur en fructose, détruit toutes les propriétés bénéfiques de l’agave pour la santé.
Résumé L’édulcorant à base d’agave vendu aujourd’hui est fabriqué en traitant les sucres d’agave avec de la chaleur et des enzymes, ce qui détruit tous ses effets potentiellement bénéfiques sur la santé. Le produit final est un sirop hautement raffiné et malsain.
Faible impact sur la glycémie
L’indice glycémique IG est une mesure de la vitesse à laquelle le sucre d’un aliment entre dans votre circulation sanguine.
De manière générale, les aliments avec un indice glycémique élevé provoquent des pointes de glycémie plus importantes et peuvent nuire davantage à votre santé 5, 6, 7.
Contrairement au glucose, le fructose n’augmente pas les taux de sucre dans le sang ou d’insuline à court terme.
C’est pourquoi les édulcorants riches en fructose sont souvent commercialisés comme « sains » ou « adaptés aux diabétiques ».
Le nectar d’agave a un IG très faible, principalement parce que la quasi-totalité de son sucre est du fructose. Il contient très peu de glucose, du moins par rapport au sucre ordinaire.
Une étude récente chez la souris a comparé les effets métaboliques du nectar d’agave et du saccharose, ou sucre simple, après 34 jours. Les souris qui ingéraient du nectar d’agave prenaient moins de poids et présentaient des taux de sucre dans le sang et d’insuline plus bas 8.
Dans une telle étude à court terme, le taux de glucose dans le sucre brut augmente à la fois les taux de sucre dans le sang et d’insuline, contrairement au fructose.
Cela dit, l’IG n’est qu’un facteur à prendre en compte lors de l’évaluation des effets sur la santé des édulcorants.
Les effets nocifs de l’agave – et du sucre en général – ont très peu à voir avec l’index glycémique mais tout à voir avec les grandes quantités de fructose – et le nectar d’agave est très riche en fructose.
Résumé Le nectar d’agave est pauvre en glucose et ne fait donc pas beaucoup augmenter le taux de sucre dans le sang. Cela donne à l’édulcorant un faible index glycémique.
Dangereusement élevé en fructose
Le sucre et le sirop de maïs à haute teneur en fructose HFCS contiennent deux sucres simples, le glucose et le fructose, à environ 50% chacun.
Bien que le glucose et le fructose se ressemblent, ils ont des effets complètement différents sur votre corps.
Le glucose est une molécule extrêmement importante. On le trouve dans de nombreux aliments sains, tels que les fruits et les légumes – et votre corps le produit même pour vous assurer de toujours en avoir assez.
En fait, chaque cellule vivante de la planète contient du glucose car cette molécule est essentielle à la vie.
Alors que chaque cellule de votre corps peut métaboliser le glucose, votre foie est le seul organe capable de métaboliser le fructose en quantités importantes 9.
Manger beaucoup de fructose ajouté peut faire des ravages sur votre santé métabolique 10.
En effet, votre foie est surchargé et commence à transformer le fructose en graisse, ce qui élève les triglycérides dans le sang. De nombreux chercheurs pensent qu’une partie de cette graisse peut se loger dans votre foie et provoquer une stéatose hépatique 11, 12, 13.
Bien que le fructose n’augmente pas la glycémie à court terme, il peut contribuer à la résistance à l’insuline lorsqu’il est consommé en grande quantité.
Cela peut entraîner une augmentation importante du taux de sucre dans le sang et d’insuline à long terme, ce qui augmente fortement le risque de syndrome métabolique et de diabète de type 2 14, 15.
De plus, un apport élevé en fructose peut augmenter vos niveaux de «mauvais» cholestérol LDL et de LDL oxydé. Cela peut aussi causer une accumulation de graisse dans le ventre 16.
N’oubliez pas que le nectar d’agave contient environ 85% de fructose, ce qui est beaucoup plus élevé que le sucre brut 17.
Rien de tout cela ne s’applique aux fruits entiers, qui sont chargés de fibres et qui vous font sentir rassasié rapidement. Votre corps est bien équipé pour gérer les petites quantités de fructose présentes dans les fruits.
Résumé Étant donné que le fructose contient beaucoup plus de fructose que le sucre ordinaire, le sirop d’agave risque davantage d’avoir des effets néfastes sur la santé, tels que l’augmentation de la graisse du ventre et la stéatose hépatique.
Le résultat final
Si vous devez ajouter un peu plus de douceur à votre alimentation, le nectar d’agave n’est probablement pas la solution.
Plusieurs édulcorants naturels, notamment la stevia, l’érythritol et le xylitol, sont beaucoup plus sains.
En fait, le nectar d’agave est peut-être l’édulcorant le moins sain au monde. En comparaison, le sucre ordinaire a l’air sain, ce qui en dit long.