- L’hiver arrive tôt dans une grande partie des États-Unis cette année, avec des températures clémentes arrivant cette semaine.
- Les chercheurs affirment qu’une baisse rapide du temps froid peut vous rendre plus susceptible de tomber malade.
- Mais ce n’est pas seulement parce que le temps est plus frais. Les virus peuvent vivre plus longtemps par temps froid.
Un fort front froid arctique traverse les États-Unis cette semaine. Certaines régions du Midwest connaissent déjà des températures record pour cette période de l’année.
L’hiver arrive : Pourquoi une vague de froid soudain peut vous rendre malade
Alors que les températures oscillent autour de 10%, il est naturel de penser que le risque de contracter le rhume ou la grippe est plus pertinent que jamais.
L’hiver est après tout le haute saison pour maux de gorge, toux et nez qui coule. Et une chute soudaine de la température, comme celles que nous voyons dans ce front froid, rend encore plus probable la maladie.
Lorsque les températures chutent rapidement et font baisser le taux d’humidité, les virus ont tendance à se renforcer et notre système immunitaire peut en subir les conséquences.
Selon les experts de la santé, ce n’est pas le temps froid qui nous rend malade, mais une température plus basse augmente notre risque d’infection de plusieurs façons.
«Les données indiquent que les virus survivent et prolifèrent plus efficacement à des températures plus froides, ce qui leur permet de se répandre et d’infecter un plus grand nombre de personnes par des températures plus froides», a déclaré le Dr Robert Glatter, urgentologue au Lenox Hill Hospital de New York.
«Couplé à cela, le temps froid peut affaiblir la réponse immunitaire et augmenter les risques de tomber malade», a-t-il déclaré.
Nous avons des preuves irréfutables que les rhinovirus – la cause de la plupart des rhumes – se portent mieux dans un air sec et froid.
Un étude regardé comment les virus agissaient à différentes températures et niveaux d’humidité. Les chercheurs ont découvert que des températures plus froides et un air plus sec augmentaient le risque d’infections par le rhinovirus.
Lorsqu’un virus entre en contact avec le corps pour la première fois – spécifiquement le nez ou la gorge – il se multiplie pour provoquer une infection. Lorsque la température de notre corps baisse, comme par temps froid, les virus ont plus de facilité à se multiplier.
De plus, les températures plus froides fournissent au virus de la grippe une couche protectrice qui le rend plus ferme et moins pénétrable, explique Glatter.
Par temps chaud et humide, le virus perd cette couche dure et devient plus souple, donc moins susceptible de se transmettre d’une personne à l’autre.
Dans le même temps, un air plus sec réduit la capacité de notre système immunitaire à lutter contre les virus, selon le Dr David Cutler, médecin de famille au Centre de santé Providence St. John’s.
«De plus, l’air plus sec altère la réaction immunitaire locale de votre corps à l’arrivée du virus. Certains ont émis l’hypothèse que le froid extrême causerait une constriction des vaisseaux sanguins, ce qui altérerait davantage la réponse immunitaire locale », a déclaré Cutler.
En raison du froid, les globules blancs ont plus de mal à atteindre la membrane muqueuse – où le virus froid se déclare et crée une infection – et commence à attaquer le virus.
Les jours sombres et courts de l’hiver n’aident pas non plus. En raison du manque de soleil et du temps passé à l’intérieur, les gens ont tendance à avoir des niveaux plus bas de vitamine D, une vitamine qui aide généralement notre système immunitaire à rester opérationnel.
Les virus qui propagent le rhume circulent dans l’air et se rapprochent des personnes. Il est donc compréhensible que la transmission prenne de la vitesse lorsque nous nous regroupons à l’intérieur par temps glacial.
«En hiver, et surtout quand il fait froid, les gens se rassemblent de plus en plus à l’intérieur et propagent davantage les virus», a déclaré Cutler.
Les rhumes et la grippe sont très contagieux. Une toux peut expulser des germes jusqu’à 6 pieds. La plupart des germes peuvent survivre sur les surfaces pendant un certain temps.
«Les rhinovirus et autres virus du rhume peuvent survivre jusqu’à 7 jours sur des surfaces intérieures, des comptoirs ou des poignées de porte. Les virus de la grippe ne peuvent généralement survivre que pendant environ 24 heures. Tous les virus se développent mieux sur des surfaces dures – métal ou plastique – que des tissus mous », a déclaré Glatter.
Cutler recommande de se concentrer sur la prévention du rhume, plutôt que de le traiter une fois que vous êtes déjà malade.
«Il faut dépenser beaucoup d’énergie et consommer de l’énergie pour traiter les rhumes. Quelques mesures simples pour prévenir les rhumes donneraient des résultats bien meilleurs », a-t-il noté.
Premièrement, il est indispensable de se laver les mains fréquemment. Les germes se propagent de personne à personne et se laver les mains peut enrayer la transmission.
Deuxièmement, gardez les mouchoirs à portée de main. Selon Cutler, des recherches ont montré qu’avoir des boîtes de mouchoirs à portée de main – notamment dans les salles de classe – réduisait le nombre d’infections respiratoires.
Cela est probablement dû au fait que les gens toussent ou éternuent dans les tissus plutôt que dans l’air autour d’eux ou de leurs mains, ce qui réduit leurs risques de propagation du virus.
Enfin, utilisez un humidificateur pour ajouter de l’humidité dans l’air. Les virus adorent l’air sec. L’air plus humide ajoute une couche de protection supplémentaire en ce début de saison des rhumes et des grippes.
Avec l’arrivée d’un front froid frappant une grande partie des États-Unis cette semaine, nos chances d’attraper la grippe ou les pics de froid courants.
Bien que le froid lui-même ne cause pas le rhume ni la grippe, les virus survivent plus longtemps et se propagent plus rapidement par temps froid.
Les experts de la santé recommandent de se concentrer sur la prévention des infections dès que le froid frappe. Lavez-vous les mains fréquemment, toussez et éternuez dans les tissus et utilisez un humidificateur.
