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Le sel est-il réellement mauvais pour vous

Le sel est un composé naturel utilisé couramment pour assaisonner les aliments.

En plus d'augmenter la saveur, il est utilisé comme conservateur alimentaire et peut aider à arrêter la croissance des bactéries (1).

Pourtant, au cours des dernières décennies, il a acquis une mauvaise réputation et est lié à des conditions telles que l'hypertension, les maladies cardiaques et même le cancer de l'estomac.

En fait, les dernières recommandations diététiques pour les Américains recommandent de limiter l'apport en sodium à moins de 2 300 mg par jour (2).

N'oubliez pas que le sel ne contient qu'environ 40% de sodium; cette quantité équivaut donc à environ 1 cuillerée à thé (6 grammes).

Cependant, certaines preuves montrent que le sel peut affecter les individus différemment et peut ne pas avoir autant d'impact sur la maladie cardiaque qu'on le croyait.

Cet article examinera plus en profondeur les recherches pour déterminer si le sel est réellement mauvais pour la santé.

Table of Contents

Le sel joue un rôle important dans le corps

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Le sel, également appelé chlorure de sodium, est un composé composé d'environ 40% de sodium et de 60% de chlorure, deux minéraux jouant un rôle important dans la santé.

Les concentrations de sodium sont soigneusement régulées par l'organisme et les fluctuations entraînent des effets secondaires négatifs (3).

Le sodium intervient dans les contractions musculaires et les pertes par la sueur ou par les liquides peuvent contribuer aux crampes musculaires des athlètes (4).

Il maintient également la fonction nerveuse et régule étroitement le volume sanguin et la pression sanguine (5, 6).

Le chlorure, en revanche, est le deuxième électrolyte le plus abondant dans le sang après le sodium (7).

Les électrolytes sont des atomes présents dans les fluides corporels qui portent une charge électrique et sont essentiels à tout, des impulsions nerveuses à l'équilibre hydrique.

Une faible teneur en chlorure peut entraîner une acidose respiratoire dans laquelle le dioxyde de carbone s'accumule dans le sang, ce qui rend le sang plus acide (8).

Bien que ces deux minéraux soient importants, les recherches montrent que les individus peuvent réagir différemment au sodium.

Bien que certaines personnes ne soient pas affectées par un régime riche en sel, d’autres peuvent souffrir d’hypertension ou de ballonnements avec un apport en sodium accru (9).

Ceux qui subissent ces effets sont considérés comme sensibles au sel et peuvent avoir besoin de surveiller leur consommation de sodium plus attentivement que les autres.

Résumé: Le sel contient du sodium et du chlorure, qui régulent les contractions musculaires, la fonction nerveuse, la pression artérielle et l'équilibre hydrique. Certaines personnes peuvent être plus sensibles aux effets d'un régime riche en sel que d'autres.

Un apport élevé en sel est associé au cancer de l'estomac

Certaines preuves montrent qu'une augmentation de la consommation de sel pourrait être liée à un risque accru de cancer de l'estomac.

C'est peut-être parce qu'il augmente la croissance de Helicobacter pylori, un type de bactérie associé à un risque plus élevé de cancer de l’estomac (10).

Une étude réalisée en 2011 sur plus de 1 000 participants a montré qu'une consommation de sel plus élevée était associée à un risque plus élevé de cancer de l'estomac (11).

Une autre grande étude portant sur 268 718 participants a révélé que le risque de cancer de l’estomac était 68% plus élevé chez les personnes à forte consommation de sel que chez celles à faible consommation de sel (12).

Cependant, il est important de noter que ces études montrent uniquement une association entre le cancer de l’estomac et une consommation élevée de sel. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si un régime riche en sel contribue effectivement à son développement.

Résumé: L'augmentation de la consommation de sel a été associée à un risque accru de cancer de l'estomac, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre cette relation.

Apport réduit en sel peut abaisser la pression artérielle

L'hypertension artérielle peut causer une pression supplémentaire sur le cœur et constitue l'un des facteurs de risque de maladie cardiaque.

Plusieurs grandes études ont montré qu'un régime pauvre en sel pouvait aider à réduire la pression artérielle, en particulier chez les personnes hypertendues.

Une étude portant sur 3 230 participants a révélé qu'une réduction modérée de la consommation de sel entraînait une diminution modeste de la pression artérielle, entraînant une diminution moyenne de 4,18 mmHg pour la pression artérielle systolique et de 2,06 mmHg pour la pression artérielle diastolique.

Bien qu'il ait réduit la pression artérielle chez les personnes ayant une pression artérielle élevée et normale, cet effet était plus important chez les personnes ayant une pression artérielle élevée.

En fait, chez les personnes à pression artérielle normale, la réduction du sel n'a fait que diminuer la pression artérielle systolique de 2,42 mmHg et la pression artérielle diastolique de 1,00 mmHg (13).

Une autre grande étude avait des résultats similaires, notant qu'une réduction de la consommation de sel conduisait à une baisse de la pression artérielle, en particulier chez les patients hypertendus (14).

N'oubliez pas que certaines personnes peuvent être plus sensibles aux effets du sel sur la tension artérielle (15).

Les personnes sensibles au sel sont plus susceptibles de constater une diminution de la pression artérielle avec un régime alimentaire faible en sel, tandis que celles dont la pression artérielle est normale peuvent ne pas voir beaucoup d'impact.

Toutefois, comme on le verra plus loin, on ne sait pas exactement dans quelle mesure cette réduction de la pression artérielle peut être bénéfique, car un faible apport en sel n’a pas été associé à une diminution du risque de maladie cardiaque ou de décès.

Résumé: Des études montrent qu'une diminution de la consommation de sel peut réduire la tension artérielle, en particulier chez les personnes sensibles au sel ou souffrant d'hypertension.

Une faible consommation de sel peut ne pas réduire le risque de maladie cardiaque ou de décès

Il existe certaines preuves montrant qu'une consommation élevée de sel peut être associée à un risque accru de certaines maladies, telles que le cancer de l'estomac ou l'hypertension.

Malgré cela, plusieurs études ont montré qu'un régime pauvre en sel ne pouvait pas réellement réduire le risque de maladie cardiaque ou de décès.

Une vaste étude réalisée en 2011 et composée de sept études a révélé que la réduction de la teneur en sel n'avait aucun effet sur le risque de maladie cardiaque ou de décès (16).

Une autre étude portant sur plus de 7 000 participants a montré que la réduction de la consommation de sel n’affectait pas le risque de décès et n’avait qu’une faible association avec le risque de maladie cardiaque (17).

Cependant, l’effet du sel sur le risque de maladie cardiaque et de décès peut varier pour certains groupes.

Par exemple, une grande étude a montré qu'un régime pauvre en sel était associé à un risque de décès réduit, mais uniquement chez les personnes en surpoids (18).

Dans le même temps, une autre étude a révélé qu'un régime pauvre en sel augmentait de 159% le risque de décès chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque (19).

De toute évidence, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer dans quelle mesure une consommation réduite de sel peut affecter différentes populations.

Mais il est prudent de dire que réduire la consommation de sel ne réduit pas automatiquement le risque de maladie cardiaque ou de décès pour tout le monde.

Résumé: Des études montrent qu’un régime pauvre en sel peut ne pas réduire le risque de maladie cardiaque ou de décès pour la population en général, bien que certains groupes puissent réagir différemment au sel.

Une faible consommation de sel peut avoir des effets secondaires négatifs

Bien qu'une consommation élevée de sel soit liée à plusieurs affections, une alimentation trop faible en sel peut également avoir des effets secondaires négatifs.

Plusieurs études ont montré que l’alimentation réduite en sel pouvait être liée à une augmentation des taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang.

Ce sont des substances grasses présentes dans le sang qui peuvent s'accumuler dans les artères et augmenter le risque de maladie cardiaque (20).

Une vaste étude menée en 2012 a montré qu'un régime pauvre en sel augmentait le cholestérol dans le sang de 2,5% et les triglycérides dans le sang de 7% (21).

Une autre étude a également révélé qu'un régime pauvre en sel augmentait le «mauvais» cholestérol LDL de 4,6% et les triglycérides sanguins de 5,9% (22).

D'autres recherches ont montré que la restriction en sel pouvait entraîner une résistance à l'insuline, l'hormone responsable du transport du sucre du sang vers les cellules (23, 24, 25).

La résistance à l'insuline rend l'insuline moins efficace, entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang et un risque accru de diabète (26).

Un régime alimentaire pauvre en sel peut également entraîner une maladie appelée hyponatrémie, ou faible taux de sodium dans le sang.

En cas d'hyponatrémie, votre corps retient beaucoup d'eau en raison de sa faible teneur en sodium, de l'excès de chaleur ou de la surhydratation, provoquant des symptômes tels que maux de tête, fatigue, nausée et vertiges (27).

Résumé: Une faible consommation de sel peut être associée à une insuffisance en sodium dans le sang, à une augmentation des triglycérides ou du cholestérol dans le sang et à un risque plus élevé de résistance à l'insuline.

Comment minimiser les symptômes sensibles au sel

Que vous souhaitiez réduire les ballonnements liés au sel ou réduire votre tension artérielle, il existe plusieurs façons simples de le faire.

Tout d'abord, réduire votre consommation de sodium peut être bénéfique pour ceux qui présentent des symptômes avec une consommation élevée de sel.

Vous penserez peut-être que le moyen le plus simple de réduire le sodium consiste à jeter la salière complètement, mais ce n’est pas nécessairement le cas.

La principale source de sodium dans le régime alimentaire est en fait les aliments transformés, qui représentent 77% du sodium contenu dans le régime alimentaire moyen (28).

Pour réduire votre consommation de sodium, essayez d’échanger des aliments transformés contre des aliments entiers. Cela réduira non seulement l'apport en sodium, mais contribuera également à promouvoir une alimentation plus saine, riche en vitamines, en minéraux, en fibres et en nutriments essentiels.

Si vous devez réduire encore plus votre consommation de sodium, limitez le nombre de restaurants et de fast-foods. Optez pour des variétés de légumes et de soupes en conserve à faible teneur en sodium, et pendant que vous pouvez continuer à assaisonner vos aliments avec du sel pour ajouter du goût, gardez-les avec modération.

Outre la réduction de l'apport en sodium, plusieurs autres facteurs peuvent contribuer à faire baisser la tension artérielle.

Le magnésium et le potassium sont deux minéraux qui aident à réguler la pression artérielle. Augmenter votre consommation de ces nutriments dans des aliments tels que les légumes-feuilles et les haricots peut aider à réduire votre tension artérielle (29).

Certaines études ont également montré qu'un régime pauvre en glucides pourrait être efficace pour réduire la pression artérielle (30).

Globalement, un apport modéré en sodium associé à un régime alimentaire sain et à un mode de vie sain constitue le moyen le plus simple d'atténuer certains des effets pouvant découler d'une sensibilité au sel.

Résumé: Manger moins d'aliments transformés et augmenter votre consommation de magnésium et de potassium peut aider à réduire les symptômes de sensibilité au sel.

Le résultat final

Le sel est une partie importante de l'alimentation et ses composants jouent des rôles essentiels dans votre corps.

Cependant, pour certaines personnes, une trop grande quantité de sel peut être associée à des conditions telles qu'un risque accru de cancer de l'estomac et d'hypertension.

Néanmoins, le sel affecte les gens différemment et peut ne pas avoir d'effets néfastes sur la santé pour tout le monde.

Si votre médecin vous a conseillé de réduire votre consommation de sel, continuez de le faire.

Sinon, il semble que les personnes sensibles au sel ou souffrant d'hypertension artérielle soient les plus susceptibles de bénéficier d'un régime alimentaire pauvre en sel. Pour la plupart des gens, l'apport de sodium autour de la quantité recommandée d'une cuillerée à thé (6 grammes) par jour est idéal.

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