I termini "patata dolce" e "igname" sono spesso usati in modo intercambiabile, creando molta confusione.

Sebbene entrambi siano tuberi sotterranei, in realtà sono molto diversi.

Appartengono a famiglie di piante diverse e sono imparentate solo alla lontana.

Allora perché tutta questa confusione? Questo articolo spiega le principali differenze tra patate dolci e patate dolci.

Cosa sono le patate dolci?

Si ritiene che abbiano avuto origine nell'America centrale o meridionale, ma la Carolina del Nord è attualmente il maggiore produttore (1).

Sorprendentemente, le patate dolci sono solo lontanamente imparentate con le patate.

Come una patata normale, le radici tuberose della pianta della patata dolce vengono mangiate come verdura. Anche le foglie e i germogli vengono talvolta mangiati verdi.

Tuttavia, le patate dolci sono un tubero molto caratteristico.

Sono lunghi e affusolati con pelle liscia di colore giallo, arancione, rosso, marrone o dal malva al beige. A seconda della specie, la polpa può variare dal bianco all'arancione e persino al viola.

Esistono due tipi principali di patate dolci:

Patate dolci a pasta scura e arancione

Rispetto alle patate dolci dalla buccia dorata, sono più miti e dolci, con la buccia più scura, marrone rame e la polpa arancione brillante. Tendono ad essere gommosi e umidi e si trovano solitamente negli Stati Uniti.

Patate dolci con polpa dorata e buccia dorata

Questa versione è più soda, con buccia dorata e polpa giallo paglierino. Tende ad avere una consistenza più secca ed è meno dolce delle patate dolci dalla buccia scura.
Indipendentemente dal tipo, le patate dolci sono generalmente più morbide e umide delle patate normali.

Sono un ortaggio estremamente resistente. La loro lunga durata consente loro di essere venduti tutto l'anno. Se conservati correttamente in un luogo fresco e asciutto, possono durare fino a 2-3 mesi.

Puoi acquistarli in diverse forme, il più delle volte interi o talvolta già sbucciati, cotti e venduti in scatola o congelati.

Riassunto: La patata dolce è una radice amidacea originaria dell'America centrale o meridionale. Esistono due varietà principali. Hanno una lunga durata e sono generalmente più morbide e umide delle patate normali.

Cosa sono gli ignami?

Anche gli ignami sono un tubero.

Il loro nome scientifico è Dioscorea, e sono originari dell'Africa e dell'Asia. Ora si trovano comunemente nei Caraibi e in America Latina. Si conoscono più di 600 varietà di patate dolci e il 95% di esse è ancora coltivato in Africa.

Rispetto alle patate dolci, le patate dolci possono diventare molto grandi. La dimensione può variare da quella di una piccola patata fino a 1,5 metri (5 piedi). Senza contare che possono pesare fino a 60 chilogrammi (2).

Gli ignami hanno caratteristiche distinte che li distinguono dalle patate dolci, principalmente la loro dimensione e la buccia.

Hanno una forma cilindrica con una buccia marrone, ruvida, simile a una corteccia, difficile da sbucciare ma che si ammorbidisce dopo il riscaldamento. Il colore della polpa varia dal bianco o giallo al viola o rosa negli ignami maturi.
Anche gli ignami hanno un gusto unico. Rispetto alle patate dolci, le patate dolci sono meno dolci e molto più amidacee e secche.

Tendono anche ad avere una buona durata. Tuttavia, alcune varietà si conservano meglio di altre.

Negli Stati Uniti può essere difficile trovare delle vere patate dolci. Sono importati e raramente si trovano nei negozi di alimentari locali. La migliore possibilità di trovarli è nei negozi di alimentari etnici o internazionali.

Riassunto: Le vere patate dolci sono un tubero commestibile originario dell'Africa e dell'Asia. Esistono oltre 600 varietà, che variano notevolmente in termini di dimensioni. Sono più stellate e secche delle patate dolci e si trovano raramente nei negozi di alimentari locali.

Perché le persone li confondono?

Tanta confusione circonda i termini patate dolci e patate dolci.

I due nomi sono usati in modo intercambiabile e spesso etichettati erroneamente nei supermercati.

Tuttavia, sono verdure completamente diverse.

Alcune ragioni possono spiegare come si sia verificata questa confusione.

Gli schiavi africani che arrivarono negli Stati Uniti chiamarono la patata dolce locale “nyami”, che in inglese si traduce in “yam”. Questo perché ricordava loro le vere patate dolci, un alimento base che conoscevano in Africa.

Inoltre, la varietà di patata dolce più scura e dalla buccia arancione non è stata introdotta negli Stati Uniti fino a diversi decenni fa. Per distinguerle dalle patate dolci dalla buccia più chiara, i coltivatori le hanno etichettate come "igname".

Il termine "igname" è ora un termine di marketing che consente ai coltivatori di distinguere i due tipi di patate dolci.

La maggior parte delle verdure etichettate come "igname" nei supermercati americani sono in realtà solo una varietà di patate dolci.

Riassunto: La confusione tra patate dolci e patate dolci è nata quando i coltivatori americani hanno iniziato a usare il termine africano "nyami", che si traduce in "igname", per distinguere le diverse varietà di patate dolci.

Si preparano e si mangiano diversamente

Le patate dolci e le patate dolci sono molto versatili. Possono essere preparati bolliti, al vapore, arrostiti o fritti.

Le patate dolci si trovano più comunemente nei supermercati americani. Pertanto, come prevedibile, viene utilizzato in una gamma più ampia di piatti tradizionali occidentali, sia dolci che salati.

Viene spesso cotto al forno, schiacciato o arrostito. È comunemente usato per preparare patate dolci fritte, un'alternativa alle patate al forno o al purè. Può anche essere frullato e utilizzato in zuppe e dessert.

Sulla tavola del Ringraziamento, viene spesso servito come casseruola di patate dolci con marshmallow o zucchero o trasformato in torta di patate dolci.

D'altra parte, le vere patate dolci si trovano raramente nei supermercati occidentali. Tuttavia, rappresentano un alimento base in altri paesi, soprattutto in Africa.

La loro lunga durata di vita consente loro di essere una fonte di cibo stabile durante i periodi di fallimento del raccolto (3).

In Africa vengono spesso bolliti, arrostiti o fritti. Le patate dolci viola si trovano più comunemente in Giappone, Indonesia, Vietnam e Filippine e sono spesso utilizzate nei dessert.

Gli ignami possono essere acquistati in diverse forme, tra cui in polvere, in polvere o infarinati e come integratore.

La farina di igname è disponibile in Occidente presso i negozi di alimentari specializzati in prodotti africani. Può essere utilizzato per preparare una pasta da servire con stufati o spezzatini. Può essere utilizzato anche allo stesso modo del purè di patate istantaneo.

La polvere di igname selvatico può essere trovata in alcuni negozi di alimenti naturali e integratori con una varietà di nomi. Questi includono l'igname selvatico messicano, la radice di colica o l'igname cinese.

Riassunto: Le patate dolci e le patate dolci vengono bollite, arrostite o fritte. Le patate dolci vengono utilizzate per preparare patatine fritte, torte salate, zuppe e sformati. Gli ignami si trovano più spesso in Occidente sotto forma di polvere o integratore alimentare.

Il loro contenuto di nutrienti varia

Una patata dolce cruda contiene acqua (77%), carboidrati (20,1%), proteine ​​(1,6%), fibre (3%) e quasi nessun grasso (4).
In confronto, un igname crudo contiene acqua (70%), carboidrati (24%), proteine ​​(1,5%), fibre (4%) e quasi nessun grasso (5).

Una porzione da 3,5 once (100 grammi) di patate dolci al forno con la buccia contiene (4):

• Calorie: 90
• Carboidrati: 20,7 grammi
• Fibra alimentare: 3,3 grammi
• Grasso: 0,2 grammi
• Proteina: 2 grammi
• Vitamina A: 384% VD
• Vitamina C: 33% DV
• Vitamina B1 (tiamina): 7% VD
• Vitamina B2 (riboflavina): 6% DV
• Vitamina B3 (niacina): 7% DV
• Vitamina B5 (acido pantotenico): 9% DV
• Vitamina B6 (piridossina): 14% DV
• Il ferro: 4% DV
• Magnesio: 7% DV
• Fosforo: 5% DV
• Potassio: 14% DV
• Rame: 8% DV
• Manganese: 25% DV

Una porzione da 3,5 once (100 grammi) di igname bollito o al forno contiene (5):

• Calorie: 116
• Carboidrati: 27,5 grammi
• Fibra alimentare: 3,9 grammi
• Grasso: 0,1 grammi
• proteina: Grammi 1,5
• Vitamina A: 2% DV
• la vitamina C: 20% VD
• Vitamina B1 (tiamina): 6% DV
• Vitamina B2 (riboflavina): 2% DV
• Vitamina B3 (niacina): 3% DV
• Vitamina B5 (acido pantotenico): 3% DV
• Vitamina B6 (piridossina): 11% DV
• Il ferro: 3%DV
• Magnesio: 5% DV
• fosforo: 5% VD
• Potassio: 19% DV
• Rame: 8% DV
• Manganese: 19% DV

Le patate dolci tendono ad avere leggermente meno calorie per porzione rispetto alle patate dolci. Contengono anche un po’ più di vitamina C e più del triplo della quantità di beta-carotene, che viene convertito in vitamina A nel corpo.

Infatti, una porzione da 3,5 once (100 grammi) di patata dolce ti fornirà quasi l'intera quantità raccomandata di vitamina A al giorno, che è importante per la vista e il sistema immunitario (4).

D'altra parte, le patate crude sono leggermente più ricche di potassio e manganese. Questi nutrienti sono importanti per la salute delle ossa, il corretto funzionamento del cuore, la crescita e il metabolismo (6, 7).

Le patate dolci e le patate dolci contengono quantità sufficienti di altri micronutrienti, come le vitamine del gruppo B, che sono vitali per molte funzioni corporee, tra cui la produzione di energia e la creazione del DNA.

È anche importante tenere conto dell'indice glicemico (GI) di ogni persona. L’IG di un alimento dà un’idea di quanto lentamente o velocemente influisce sul livello di zucchero nel sangue.

L'IG è misurato su una scala da 0 a 100. Un alimento ha un IG basso se provoca un lento aumento dello zucchero nel sangue, mentre un alimento con IG alto provoca un rapido aumento dello zucchero nel sangue.

I metodi di cottura e preparazione possono variare l’IG di un alimento. Ad esempio, le patate dolci hanno un IG da medio ad alto, che va da 44 a 96, mentre le patate dolci hanno un IG da basso ad alto, che va da 35 a 77 (8).

La bollitura, anziché la cottura al forno, la frittura o l'arrosto, è collegata a un IG inferiore (9).

Riassunto: Le patate dolci contengono meno calorie e più beta-carotene e vitamina C rispetto alle patate dolci. Gli ignami contengono leggermente più potassio e manganese. Entrambi contengono discrete quantità di vitamine del gruppo B.

I loro potenziali benefici per la salute sono diversi
La patata dolce è un'eccellente fonte di beta-carotene altamente disponibile, che ha la capacità di aumentare i livelli di vitamina A. Questo può essere molto importante nei paesi in via di sviluppo dove la carenza di vitamina A è comune (10).

Le patate dolci sono anche ricche di antiossidanti, in particolare carotenoidi, che si ritiene aiutino a proteggere dalle malattie cardiache e a ridurre il rischio di cancro (11, 12).

Si dice che alcuni tipi di patate dolci, in particolare le varietà viola, abbiano il più alto contenuto di antiossidanti, molto più alto di molti altri frutti e verdure (13).

Inoltre, alcuni studi suggeriscono che alcuni tipi di patate dolci possono aiutare a migliorare la regolazione dello zucchero nel sangue e a ridurre il colesterolo LDL “cattivo” nelle persone con diabete di tipo 2 (14, 15, 16).

Nel frattempo, i benefici per la salute delle patate dolci non sono stati ampiamente studiati.

Ci sono poche prove che l’estratto di igname possa essere un rimedio utile per alcuni dei sintomi spiacevoli della menopausa.

Uno studio su 22 donne in postmenopausa ha dimostrato che un elevato consumo di patate dolci per 30 giorni ha migliorato i livelli ormonali, ridotto il colesterolo LDL e aumentato i livelli di antiossidanti (17).

È importante ricordare che si trattava di un piccolo studio e che sono necessarie ulteriori prove per confermare questi benefici per la salute.

Riassunto: L’alto contenuto di antiossidanti delle patate dolci può proteggere dalle malattie, migliorare la regolazione dello zucchero nel sangue e ridurre il colesterolo “cattivo” LDL. Gli ignami possono aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa.

reazioni avverse

Sebbene le patate dolci e le patate dolci siano considerate alimenti sani e sicuri per la maggior parte delle persone, potrebbe essere saggio seguire alcune precauzioni.

Ad esempio, le patate dolci hanno livelli di ossalato piuttosto elevati. Si tratta di sostanze naturali generalmente innocue. Tuttavia, quando si accumulano nell’organismo, possono causare problemi alle persone a rischio di calcoli renali (18).

Bisogna fare attenzione anche quando si preparano le patate dolci.

Sebbene le patate dolci siano sicure da mangiare crude, alcuni tipi di patate dolci non sono sicuri da mangiare finché non sono cotti.

Le proteine ​​vegetali naturali presenti nelle patate dolci possono essere tossiche e causare malattie se consumate crude. Mondate e fate cuocere bene le patate dolci per eliminare tutte le sostanze nocive (19).

Riassunto: Le patate dolci contengono ossalati che possono aumentare il rischio di calcoli renali. Le patate dolci devono essere cotte bene per eliminare le sostanze tossiche naturali.

Il risultato finale

Le patate dolci e le patate dolci sono verdure completamente diverse.

Tuttavia, sono aggiunte nutrienti, gustose e versatili alla dieta.

Le patate dolci tendono ad essere più facilmente disponibili e sono nutrizionalmente superiori alle patate dolci, anche se di poco. Se preferisci una consistenza più morbida, gommosa e gommosa, opta per la patata dolce.

Gli ignami hanno una consistenza più amidacea e secca, ma potrebbero essere più difficili da trovare.

Non puoi davvero sbagliare con nessuno dei due.