Gli alimenti con calorie negative esistono tra realtà e finzione
Consapevolezza dell’importanza del contributo calorico è comune tra la maggior parte delle persone che desiderano modificare il proprio peso, per perderlo o aumentarlo.
I calorie rappresentano una misura dell'energia contenuta negli alimenti o immagazzinata nei tessuti corporei.
Le raccomandazioni tipiche per la perdita di peso includono la riduzione dell’apporto calorico o l’aumento del dispendio energetico attraverso l’attività fisica.
Alcuni alimenti sono diventati popolari nelle diete dimagranti a causa della loro reputazione di “ calorie negative“, il che implica che il loro consumo comporta una spesa energetica.
Questo articolo spiega cosa devi sapere sugli alimenti a calorie negative, incluso se possono aiutarti a perdere peso.
Gli alimenti forniscono al tuo corpo una varietà di nutrienti, comprese tre categorie principali che distribuiscono energia sotto forma di calorie: carboidrati, grassi e proteine.
Il tuo corpo deve spendere energia per digerire ed elaborare tutti gli alimenti che mangi. La quantità di energia richiesta varia a seconda dell'alimento (1).
Il termine "alimento a calorie negative" si riferisce generalmente a un alimento che si ritiene consumi, digerisca ed elabori più calorie di quelle che contiene e fornisce naturalmente al corpo.
Se questi alimenti esistessero, potresti teoricamente perdere peso mangiandoli, perché consumeresti più calorie per mangiarli e digerirli che per essere ricchi di calorie.
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Alimenti comuni
I alimenti a calorie negative sono generalmente frutta e verdura ricche di acqua.
Alcuni esempi specifici includono:
- Sedano: 14 calorie per tazza (100 grammi), 95% di acqua (2)
- Carote: 52 calorie per tazza (130 grammi), 88% di acqua (3)
- Insalata: 5 calorie per tazza (35 grammi), 95% di acqua (4)
- Broccoli: 31 calorie per tazza (90 grammi), 89% di acqua (5)
- Pompelmo: 69 calorie per tazza (230 grammi), 92% di acqua (6)
- Pomodori: 32 calorie per tazza (180 grammi), 94% di acqua (7)
- Cetrioli: 8 calorie per tazza (50 grammi), 95% di acqua (8)
- Anguria: 46 calorie per tazza (150 grammi), 91% di acqua (9)
- Mele: 53 calorie per tazza (110 grammi), 86% di acqua (10)
In questi elenchi sono inclusi anche altri frutti e verdure simili, come limoni, cavoli, frutti di bosco o zucchine.
Poiché ciascuno di questi alimenti contiene calorie, la domanda diventa se il tuo corpo utilizza più calorie per elaborare questi alimenti rispetto a quelle che gli alimenti contengono.
Riassunto Alimenti a calorie negative apparentemente hanno bisogno di più energia per digerire ed elaborare quella che effettivamente forniscono al tuo corpo. Frutta e verdura con un alto contenuto di acqua e poche calorie sono spesso commercializzate come calorie negative.
Non esistono alimenti a calorie negative
È vero che la maggior parte di questi alimenti sono nutrienti, ma è improbabile che qualcuno di essi abbia un apporto calorico negativo.
Ognuno di essi contiene calorie e non ci sono prove che richiedano più energia per mangiare, digerire ed elaborare di quella che forniscono.
Calorie utilizzate per masticare il cibo
Alcuni si chiedono se l’energia spesa durante la masticazione possa contribuire al contenuto calorico negativo di un alimento.
Un numero limitato di ricerche ha dimostrato che la gomma da masticare aumenta l'energia utilizzata dal corpo di circa 11 calorie all'ora (11).
Pertanto, la quantità di energia utilizzata per masticare sedano o altri alimenti in pochi minuti è probabilmente molto piccola e relativamente poco importante.
Calorie utilizzate per digerire il cibo
È vero che il tuo corpo utilizza calorie per elaborare il cibo, ma il numero di calorie utilizzate è inferiore alle calorie fornite dal cibo (12).
Infatti, la quantità di energia utilizzata dal corpo per elaborare il cibo viene solitamente descritta come percentuale delle calorie assunte ed è stimata separatamente per carboidrati, grassi e proteine.
Ad esempio, l'energia utilizzata per elaborare gli alimenti rappresenta circa il 5-10% delle calorie degli alimenti per i carboidrati, dallo 0 al 5% per i grassi e dal 20 al 30% per le proteine (1).
La maggior parte dei cosiddetti alimenti salutari calorie negative sono composti principalmente da acqua e carboidrati, con pochissimi grassi e proteine.
È improbabile che l'energia utilizzata per digerire questi alimenti sia significativamente più elevata rispetto ad altri alimenti contenenti carboidrati, sebbene ciò non sia stato studiato specificamente.
E gli articoli a zero calorie?
Analogamente agli alimenti a calorie negative, gli alimenti a calorie zero, come l’acqua fredda, sono spesso visti come un aumento del metabolismo.
Alcune ricerche supportano piccoli aumenti del metabolismo per un breve periodo dopo aver bevuto acqua fredda.
Tuttavia, l’aumento è minimo e varia da 3 a 24 calorie all’ora (13, 14, 15).
Similmente alla masticazione, bere acqua fredda consuma alcune calorie. Tuttavia, questi effetti minori non aumenteranno sostanzialmente le calorie bruciate dal corpo.
Riassunto Sebbene alcune calorie vengano utilizzate per masticare, digerire e processare il cibo, si tratta probabilmente di una frazione delle calorie che fornisce, anche per gli alimenti con calorie negative. Bere acqua fredda può comportare un piccolo aumento del consumo energetico a breve termine.
Ci sono molti cibi ricchi di nutrienti e ipocalorici
Anche se probabilmente non esistono alimenti a calorie negative, molti alimenti comunemente pubblicizzati come alimenti a calorie negative sono comunque molto nutrienti.
Inoltre, a causa del loro basso contenuto calorico e di acqua, spesso puoi mangiare una quantità abbastanza grande di questi alimenti senza consumare troppe calorie.
Oltre agli alimenti elencati in precedenza in questo articolo, ecco alcuni altri frutti e verdure ricchi di nutrienti e ipocalorici:
- Cavolo: Contiene solo 7 calorie per tazza (20 grammi), ma contiene vitamine A, K e C, oltre a numerosi minerali (16, 17).
- Mirtilli: Contiene 84 calorie per tazza (150 grammi) ed è una buona fonte di vitamine C e K, nonché del minerale manganese (18).
- Patate: Contiene 58 calorie per tazza (75 grammi) ed è una buona fonte di potassio e vitamine B6 e C (19, 20).
- Lamponi: Contiene 64 calorie per tazza (125 grammi) ed è una buona fonte di vitamina C e manganese (21).
- Spinaci: Come il cavolo riccio, contiene solo 7 calorie per tazza (30 grammi) con vitamine K e A, oltre a molte altre vitamine e minerali (22).
Quando si tratta di fonti proteiche, ecco alcune opzioni a basso contenuto calorico e a basso contenuto di nutrienti:
- Salmone: Contiene 121 calorie e 17 grammi di proteine per porzione da 85 grammi e contiene acidi grassi omega-3 e vitamine (23).
- Petto di pollo: Contiene 110 calorie e 22 grammi di proteine per porzione da 3 once (85 grammi) (24).
- Yogurt greco semplice: Una varietà senza grassi contiene 100 calorie e 16 grammi di proteine per porzione da 170 grammi (25 once).
- Uova intere: Contiene 78 calorie e 6 grammi di proteine per uovo, oltre a molte vitamine, minerali e grassi insaturi (26).
- Filetto di maiale: Contiene 91 calorie e 15 grammi di proteine per porzione da 85 grammi, oltre a vitamine del gruppo B e minerali (27).
I grassi sani si trovano in molte delle fonti proteiche sopra menzionate, così come in molti altri alimenti e oli.
Poiché i grassi contengono più calorie per grammo rispetto alle proteine e ai carboidrati, molte fonti di grassi salutari non contengono tante calorie quanto i carboidrati e gli alimenti proteici sopra menzionati. Tuttavia, i grassi sono una parte essenziale di una dieta sana (28).
Riassunto Sebbene non abbiano un contenuto calorico negativo, molti frutti e verdure hanno poche calorie e sono ricchi di nutrienti. Esistono anche una varietà di fonti proteiche a basso contenuto calorico ricche di altri nutrienti.
Punta a cibi integrali ricchi di nutrienti
Una dieta che includa una varietà di cibi integrali ricchi di nutrienti è benefica per la perdita di peso e la salute generale (29, 30).
Gli alimenti integrali presentano numerosi vantaggi rispetto agli alimenti trasformati.
Gli alimenti integrali spesso contengono una più ampia varietà di vitamine, minerali e altri composti benefici rispetto agli alimenti trasformati (29).
Questi alimenti possono in definitiva aiutarti a vivere una vita più lunga e più sana (31, 32).
Inoltre, il tuo corpo potrebbe effettivamente utilizzare più calorie rispetto agli alimenti trasformati per digerire i cibi integrali.
Uno studio ha rilevato che il 20% delle calorie di un pasto completo veniva utilizzato per digerire ed elaborare il pasto, rispetto solo al 10% di un pasto trasformato (33).
È importante notare che puoi saltare molti altri alimenti che ti forniscono nutrienti importanti concentrandoti su un elenco selezionato di alimenti presumibilmente calorici negativi.
Ad esempio, gli alimenti presenti negli elenchi di calorie negative spesso non contengono proteine o grassi, entrambi essenziali per il benessere.
Inoltre, gli alimenti specifici elencati in questo articolo rappresentano solo una parte dei deliziosi cibi integrali a basso contenuto calorico che puoi gustare come parte di una dieta equilibrata.
Riassunto Invece di concentrarsi su un elenco selezionato di alimenti presumibilmente a calorie negative, è meglio enfatizzare il consumo di una varietà di cibi integrali nutrienti che possono contribuire alla salute generale, compresi gli alimenti che promuovono un'alimentazione sana e un peso sano.
Il risultato finale
Gli alimenti a calorie negative richiedono più calorie da mangiare, digerire ed elaborare di quelle che forniscono al tuo corpo.
Si tratta generalmente di frutta e verdura a basso contenuto calorico e ad alto contenuto di acqua.
Tuttavia, è improbabile che qualcuno di questi alimenti sia realmente calorico negativo, sebbene possano far parte di una dieta sana e nutriente.
Invece di concentrarti su alimenti specifici che dovrebbero far sì che il tuo corpo bruci più calorie di quelle che consuma, prova invece a goderti una varietà di cibi nutrienti.