gelsi producono bacche saporite amate in tutto il mondo e spesso considerate supercibi per la loro concentrazione di vitamine, minerali e potenti composti vegetali. Tuttavia, il frutto non è l'unica parte del gelso che offre benefici per la salute. Per secoli le sue foglie sono state utilizzate nella medicina tradizionale come trattamento naturale per una varietà di condizioni.
In effetti, le foglie sono molto nutrienti. Sono ricchi di potenti composti vegetali come antiossidanti polifenolici, nonché vitamina C, zinco, calcio, ferro, potassio, fosforo e magnesio (, , ).
Questo articolo esamina la foglia di gelso, esaminandone usi, benefici e potenziali effetti collaterali.
Come si usa la foglia di gelso?
Gelso (Morus) appartiene alla famiglia delle Moraceae e comprende diverse specie, come il gelso nero (M. nigra), gelso rosso (M. rubra) e gelso bianco (m. alba) ().
Originario della Cina, questo albero è oggi coltivato in molte regioni, tra cui Stati Uniti, Europa, Asia e Africa.
Le foglie di gelso hanno una varietà di applicazioni culinarie, medicinali e industriali.
Le foglie e altre parti dell'albero contengono una linfa bianca lattiginosa chiamata lattice, che è leggermente tossica per l'uomo e può causare sintomi come ingestione o irritazione della pelle se contattata (, ).
Tuttavia, molte persone consumano le foglie di gelso senza riscontrare effetti negativi.
Si dice che siano molto appetibili e comunemente usati per preparare tinture e bevande salutari comuni nei paesi asiatici. Le foglie giovani possono essere consumate previa cottura.
Puoi anche assumere integratori di foglie di gelso, che sono diventati sempre più popolari per i loro potenziali benefici per la salute.
Inoltre, queste foglie sono l’unica fonte di cibo per il baco da seta – un bruco che produce la seta – e talvolta vengono utilizzate come mangime per gli animali da latte ().
RIASSUNTO
Le foglie di gelso sono comunemente usate per preparare il tè nei paesi asiatici, sebbene possano anche essere mangiate. Sono disponibili anche come tinture e integratori a base di erbe.
Potenziali benefici per la salute della foglia di gelso
Le foglie di gelso possono aiutare a ridurre i livelli di zucchero nel sangue, colesterolo e infiammazione. Questi attributi possono renderli utili nella lotta contro le malattie cardiache e il diabete ().
Può abbassare lo zucchero nel sangue e l'insulina
Le foglie di gelso forniscono diversi composti che possono aiutare.
Questi includono 1-deossinojirimicina (DNJ), che impedisce l'assorbimento dei carboidrati nell'intestino (, ).
In particolare, queste foglie possono ridurre i livelli elevati di zucchero nel sangue e di insulina, un ormone che regola i livelli di zucchero nel sangue.
In uno studio, 37 adulti hanno ingerito maltodestrina, una polvere amidacea che aumenta rapidamente i livelli di zucchero nel sangue. È stato quindi somministrato loro un estratto di foglie di gelso contenente il 5% di DNJ.
Coloro che hanno assunto 250 o 500 mg di estratto hanno riscontrato un aumento significativamente inferiore dei livelli di zucchero nel sangue e di insulina rispetto al gruppo placebo ().
Inoltre, in uno studio di 3 mesi, le persone con diabete di tipo 2 che hanno assunto 1 mg di estratto di foglie di gelso 000 volte al giorno durante i pasti hanno riscontrato riduzioni significative dopo il pasto, rispetto a un gruppo placebo ().
Può favorire la salute del cuore
Alcune ricerche suggeriscono che l’estratto di foglie di gelso può migliorare abbassando il colesterolo e la pressione sanguigna, diminuendo l’infiammazione e prevenendo l’aterosclerosi, un accumulo di placca nelle arterie che può portare a malattie cardiache.
Uno studio ha somministrato a 23 persone con colesterolo alto 280 mg di integratori di foglie di gelso 3 volte al giorno. Dopo 12 settimane, il colesterolo LDL (cattivo) è sceso del 5,6% mentre il colesterolo HDL (buono) è aumentato del 19,7% ().
Un altro studio di 12 settimane ha rilevato che 10 persone che assumevano quotidianamente integratori di foglie di gelso contenenti 36 mg di DNJ hanno ridotto i livelli di questo marcatore in media di 50 mg/dl ().
Inoltre, studi sugli animali indicano che questa foglia può prevenire l’aterosclerosi e ridurre il danno cellulare e l’ipertensione, che sono tutti fattori di rischio per le malattie cardiache (, , ).
Può ridurre l'infiammazione
La foglia di gelso contiene molti composti antinfiammatori tra cui.
Alcune ricerche suggeriscono che le foglie di gelso possono combattere l’infiammazione e lo stress ossidativo, entrambi legati a malattie croniche ().
Studi condotti su topi che seguono una dieta ricca di grassi dimostrano che gli integratori fogliari come la proteina C-reattiva, nonché marcatori di stress ossidativo come la superossido dismutasi (,).
Uno studio in provetta sui globuli bianchi umani ha anche scoperto che gli estratti di foglie di gelso e il suo tè non solo riducono le proteine infiammatorie ma riducono anche significativamente il danno al DNA causato dallo stress ossidativo ().
Sebbene questi risultati siano incoraggianti, sono necessari studi sull’uomo.
Altri potenziali benefici per la salute
Sebbene la ricerca sia limitata, le foglie di gelso possono offrire molti altri benefici per la salute. Questi includono:
- Effetti antitumorali. Alcune ricerche in provetta collegano questa foglia alle cellule tumorali umane della cervice e del fegato (, ).
- Salute del fegato. Studi in provetta e su animali hanno determinato che l’estratto di foglie di gelso può proteggere le cellule del fegato dai danni e ridurre l’infiammazione del fegato ().
- Perdita di peso. Studi sui roditori rilevano che queste foglie possono aumentare la combustione dei grassi e promuovere ().
- Una carnagione uniforme. Alcune ricerche in provetta suggeriscono che l’estratto di foglie di gelso può prevenire l’iperpigmentazione – o macchie di pelle scura – e illuminare naturalmente il tono della pelle ().
RIASSUNTO
La ricerca suggerisce che le foglie di gelso promuovono la salute del cuore, riducono l’infiammazione e combattono il diabete. Potrebbe anche offrire altri vantaggi, ma sono necessari studi sull’uomo.
Precauzioni per le foglie di gelso
Sebbene la foglia di gelso sia risultata ampiamente sicura negli studi sull’uomo e sugli animali, può causare effetti collaterali in alcune persone ().
Ad esempio, alcune persone hanno segnalato effetti collaterali, come diarrea, nausea, vertigini e costipazione, durante l'assunzione di integratori ().
Inoltre, le persone che assumono farmaci per il diabete dovrebbero consultare un operatore sanitario prima di provare la foglia di gelso a causa dei suoi effetti sullo zucchero nel sangue ().
Inoltre, sono necessari ulteriori studi sull’uomo per stabilire la sicurezza di questa foglia se assunta per periodi di tempo prolungati. I bambini e/o le donne che allattano dovrebbero evitarlo a causa dell’insufficienza delle ricerche sulla sicurezza.
È sempre una buona idea consultare il proprio medico prima di utilizzare qualsiasi integratore a base di erbe, soprattutto se si stanno assumendo farmaci o si ha un problema di salute.
RIASSUNTO
Sebbene ampiamente considerata sicura, la foglia di gelso può causare effetti collaterali come diarrea e gonfiore. I bambini e le donne incinte o che allattano dovrebbero evitarlo a causa della mancanza di ricerche sulla sua sicurezza.
L'essenziale
Le foglie di gelso sono state utilizzate a lungo nella medicina tradizionale e sono associate a numerosi notevoli benefici per la salute.
Questa foglia unica può combattere l’infiammazione e migliorare vari fattori di rischio per malattie cardiache e diabete. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo.
Puoi prenderlo come integratore o mangiare foglie cotte e acerbe. Tuttavia, a causa dei suoi potenziali effetti collaterali, potresti voler consultare il tuo medico prima di aggiungere le foglie di gelso alla tua routine.