La sclerosi multipla (SM) può colpire gli occhi in diversi modi. La SM può causare problemi alla vista come vista offuscata, visione doppia e perdita della vista. Numerosi trattamenti possono aiutare a gestire i sintomi.
Come per gli altri sintomi della sclerosi multipla (SM), i sintomi oculari possono comparire durante una riacutizzazione e poi svanire nel tempo. I trattamenti possono aiutare a proteggere la vista di una persona, rallentare il progresso della SM e prevenire ulteriori danni.
In questo articolo esamineremo come la SM può influire sulla vista di una persona e quali sono le opzioni di trattamento per questi sintomi.
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SM e problemi agli occhi
La sclerosi multipla (SM) è una malattia progressiva in cui il sistema immunitario attacca per errore le cellule nervose sane. Così facendo, danneggia il rivestimento protettivo di queste cellule, chiamato guaina mielinica. Il danno a queste cellule può causare cicatrici permanenti nel cervello, che portano a una serie di sintomi.
Sebbene la SM colpisca ogni persona in modo diverso, la National Multiple Sclerosis Society (NMSS) sottolinea che molto spesso i problemi di vista sono i primi sintomi riscontrati dalle persone affette da SM.
Quando la SM colpisce i nervi degli occhi di una persona, può causare infiammazione, che porta a sintomi. Il nome ufficiale della condizione è neurite ottica.
Una persona con neurite ottica può notare vari problemi alla vista, generalmente solo in un occhio. Questi problemi possono presentarsi all’improvviso o lentamente. Possono essere preoccupanti, ma in genere svaniscono con il tempo.
Problemi di vista
Le persone affette da SM spesso sperimentano una qualche forma di perdita della vista man mano che la malattia progredisce.
I problemi alla vista solitamente colpiscono un occhio e tendono a peggiorare prima di migliorare. Chiunque riscontri questi sintomi dovrebbe contattare immediatamente il proprio medico, poiché in alcuni casi sono disponibili opzioni di trattamento.
Sebbene sia possibile la perdita completa della vista, non è così comune come altri sintomi, come:
- visione offuscata
- perdita della vista a colori o ingrigimento
- dolore quando gli occhi si muovono
- cecità parziale o totale in un occhio che peggiora durante un attacco
- difficoltà a vedere di lato
- dolore sordo dietro gli occhi
Problemi di movimento degli occhi
Le persone affette da SM possono manifestare movimenti oculari incontrollabili chiamati nistagmo.
Il nistagmo non si presenta sempre allo stesso modo, ma spesso causa uno o entrambi gli occhi a muoversi avanti e indietro ripetutamente. La persona può perdere il controllo di come il suo occhio si muove in una certa direzione. Può anche avere la sensazione che le cose si muovano quando non è così.
Anche la gravità del nistagmo può variare. Alcune persone possono manifestare sintomi lievi, mentre altre sperimentano movimenti abbastanza gravi da compromettere la loro vista.
Visione doppia
Alcune persone affette da SM possono anche soffrire di visione doppia, o diplopia.
La diplopia si verifica quando i muscoli degli occhi sono fuori sincrono perché uno non funziona correttamente. Di conseguenza, il cervello fa fatica a mettere insieme un’immagine chiara.
Nei soggetti affetti da SM, ciò si verifica quando il disturbo colpisce i nervi che controllano questi muscoli.
Cecità
Nelle fasi avanzate, la SM può distruggere il rivestimento protettivo attorno ai nervi, portando a cambiamenti permanenti nella vista. In una persona che sperimenta regolarmente problemi di vista durante le riacutizzazioni, questo può portare alla cecità parziale o totale in uno o entrambi gli occhi.
Quanto durano i sintomi?
La SM colpisce ogni persona in modo diverso, quindi non è possibile sapere con esattezza quanto dureranno i sintomi.
I sintomi dovrebbero attenuarsi man mano che l’infiammazione nelle cellule nervose scompare. Per molte persone, questo avviene in appena poche settimane. Altri potrebbero avere sintomi che durano fino a un anno o più.
Alcune persone potrebbero scoprire che i loro sintomi peggiorano con il calore, ad esempio dopo una doccia calda o in giornate particolarmente calde. Anche una temperatura corporea elevata dovuta all’esercizio fisico o all’influenza può esacerbare i sintomi in alcune persone.
I sintomi possono anche peggiorare se la persona usa o sforza gli occhi per tutto il giorno. Chiunque soffra di sintomi oculari dovrebbe fare delle pause regolari durante il giorno per riposare gli occhi ed evitare sforzi inutili.
Cause
I sintomi oculari si verificano quando il sistema immunitario attacca la guaina mielinica dei nervi che controllano vari aspetti dell’occhio. Il tipo di sintomi che una persona sperimenta varierà a seconda di quali nervi subiscono danni.
La SM non è l’unica causa della neurite ottica. Altri fattori che possono causare infiammazione agli occhi e causare sintomi includono:
- alcuni farmaci
- infezioni virali o batteriche, come la malattia di Lyme, la parotite o il morbillo
- altre condizioni autoimmuni, tra cui il lupus o la sarcoidosi
Gli scienziati non comprendono appieno la causa esatta della SM. Tuttavia, ci sono prove che alcune persone potrebbero essere più a rischio di sviluppare la SM. Ad esempio, l’NMSS nota che alcuni fattori ambientali potrebbero aumentare il rischio di questa condizione, tra cui:
- fumo di sigaretta
- bassi livelli di vitamina D nel corpo
- infezione da virus di Epstein-Barr
Tuttavia, un rischio aumentato non significa che questi fattori causino direttamente il disturbo.
Diagnosi
Per diagnosticare correttamente i problemi agli occhi correlati alla SM, i medici dovranno escludere altre condizioni. Per farlo, potrebbero ordinare dei test per verificare la presenza di SM o di altri problemi. Questi test possono includere:
- un esame della vista con un oculista
- analisi del sangue
- oftalmoscopia
- esami di imaging, come la risonanza magnetica
- un test di risposta evocata visiva
- una puntura lombare
Anche se la persona sa già di essere affetta da SM, è importante ottenere una diagnosi completa per evitare di diagnosticare erroneamente un altro problema di base.
Trattamento
La maggior parte dei problemi alla vista che si verificano a causa della SM alla fine migliorano da soli, ma le persone possono ancora trovare questi sintomi difficili da gestire. Continuare ad assumere farmaci per alleviare i sintomi della SM aiuterà. I medici possono raccomandare trattamenti aggiuntivi se una persona sta sperimentando sintomi molto gravi.
Ad esempio, se una persona ha una grave perdita della vista, il medico potrebbe raccomandare trattamenti che altrimenti eviterebbe, come gli steroidi per via endovenosa.
In altri casi, metodi semplici possono aiutare. Ad esempio, i dottori possono dare a una persona con visione doppia una benda temporanea sull’occhio. La benda bloccherà l’input da uno degli occhi, il che dovrebbe correggere la visione doppia.
Alcuni farmaci possono anche aiutare a ridurre gli effetti collaterali dei problemi alla vista fino alla scomparsa della riacutizzazione.»DI PIÙ:Unisciti a Bezzy, una comunità gratuita per la SM. Con Bezzy, non sei mai solo.
Prevenzione
Non è possibile prevenire completamente i danni oculari causati dalla SM, ma è possibile adottare misure per ridurre la probabilità che si verifichino.
Le persone che sono inclini a riacutizzazioni agli occhi dovrebbero far riposare gli occhi regolarmente durante il giorno. I dottori possono anche raccomandare alle persone di indossare occhiali con prismi specifici che aiutano a controllare i disturbi agli occhi e a ridurre i sintomi.
Potrebbe anche esserci un collegamento tra i livelli di vitamina D e la gravità delle riacutizzazioni. Uno studio sulla rivista Neurologia hanno scoperto che esiste un’associazione tra i livelli di vitamina D e la gravità della neurite ottica.
Tuttavia, questo non significa necessariamente che assumere vitamina D porterà una persona ad avere attacchi meno gravi. I ricercatori stanno conducendo ricerche più approfondite, ma nel frattempo, alcuni dottori raccomandano ai loro pazienti con SM di assumere integratori di vitamina D per supportare il loro corpo.
Chiunque noti nuovi sintomi o i cui sintomi iniziano a peggiorare dovrebbe consultare un medico, che potrà consigliare come trattare o ridurre gli effetti dei sintomi.
Riepilogo
I problemi di vista correlati alla SM sono comuni, ma la condizione non colpisce tutti allo stesso modo. Molti sintomi scompariranno da soli senza trattamento e la prognosi complessiva è buona.
Tuttavia, con il progredire della SM, è probabile che i problemi di vista peggiorino.
Una diagnosi e un trattamento precoci sono importanti per contribuire a ridurre la gravità dei sintomi.
