Dipendenza da marijuana: i ricercatori si sono concentrati sugli stati in cui la marijuana ricreativa è stata legalizzata.
- A nouveau sondaggio rileva che la dipendenza è aumentata tra i giovani che vivono in stati in cui la cannabis ricreativa è legale.
- Il tasso complessivo di dipendenza rimane basso, ma i risultati preoccupano gli esperti.
- Inoltre, gli esperti stanno imparando di più sulle conseguenze negative sulla salute derivanti dall’uso eccessivo di cannabis.
Dipendenza dalla marijuana
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Da quando la marijuana ricreativa è stata legalizzata in diversi stati, gli esperti si sono chiesti se i tassi di dipendenza inizieranno ad aumentare.
Ora un nuovo studio rileva che la dipendenza è aumentata tra i giovani che vivono in stati in cui la cannabis ricreativa è legale, anche se nel complesso rimane bassa.
Il disturbo da uso di cannabis (CUD) tra i ragazzi di età compresa tra i 12 e i 17 anni è aumentato del 25% negli stati legalizzati da quando è stata approvata per uso ricreativo, dal 2,18% al 2,72%.
Tra gli adulti di età superiore ai 26 anni, il consumo di marijuana era superiore del 26% negli Stati che ne consentivano l’uso ricreativo rispetto a quelli che non lo consentivano.
Nella stessa fascia di età, il consumo frequente è aumentato del 23% e i disturbi legati all’uso di cannabis sono aumentati del 37%, passando dallo 0,90% all’1,23%.
La CUD è anche conosciuta come dipendenza da marijuana.
Questi stessi aumenti non sono stati osservati tra le persone di età compresa tra 18 e 25 anni.
Sebbene il tasso complessivo di CUD sia rimasto basso, la ricerca risponde ad alcune domande sull’impatto della legalizzazione della marijuana sui tassi di dipendenza.
Lo studio è stato condotto da un team della Columbia University School of Public Health e della NYU Grossman School of Medicine e pubblicato su JAMA Psychiatry.
Marijuana consumata in cifre
La CUD può essere collegata a impatti negativi a lungo termine sulla salute, sull’economia e sulla società, ha affermato l’autrice principale, la Dott.ssa Silvia S. Martins, professoressa associata alla Columbia University.
Il team di Martins ha esaminato i dati di 505 persone provenienti dal National Survey on Drug Use and Health. Hanno confrontato i dati di Colorado, Washington, Alaska e Oregon – i primi quattro stati a legalizzare la marijuana ricreativa – con quelli degli stati che non l’avevano legalizzata.
I dati sono stati raccolti tra il 2008 e il 2016. Hanno esaminato le seguenti fasce di età: da 12 a 17, da 18 a 25 e da 26 anni in su. La marijuana ricreativa è stata legalizzata in Colorado e Washington nel 2012; in Alaska nel 2014 e in Oregon nel 2014. Ad oggi, 11 stati degli Stati Uniti e Washington, D.C., hanno legalizzato la marijuana ricreativa. È legalizzato per scopi medici in 33 stati.
Il team non ha distinto se gli utenti assumessero marijuana a scopo ricreativo o medico. Altri studi hanno dimostrato che alcuni tossicodipendenti ne fanno uso anche a scopo ricreativo. Quindi è difficile dire se la CUD sia più diffusa tra i consumatori ricreativi rispetto ai consumatori di farmaci, ha detto Martins.
Uno studio precedente del 2019 ha rilevato che il CUD era più comune tra gli utenti ricreativi e medici che tra coloro che lo utilizzavano solo a scopo ricreativo.
Sempre più persone hanno bisogno di conoscere la CUD, ma devono anche sapere che la maggior parte dei consumatori di marijuana non svilupperà la CUD, ha detto Martins.
Effetti dell'uso problematico
La CUD è una modalità problematica di consumo di cannabis che provoca menomazione o disagio clinicamente significativi. La diagnosi prevede il rispetto di diversi criteri per un periodo di 12 mesi.
Poiché la ricerca ha dimostrato un uso frequente e problematico in tutte le fasce d’età, gli sforzi di legalizzazione dovrebbero essere compiuti insieme ai finanziamenti per la prevenzione e il trattamento, ha affermato.
I primi segni di CUD includono l’assunzione, l’uso e il superamento degli effetti del farmaco. Una persona con CUD può iniziare ad usare da sola piuttosto che socialmente. Possono evitare determinati luoghi in cui non possono utilizzarlo o impedire ad altri di opporsi al loro utilizzo. I disturbi della memoria, così come la perdita di tempo al lavoro o a scuola, potrebbero diventare più comuni.
Spesso è più difficile individuare qualcuno con CUD rispetto a qualcuno con un disturbo da uso di oppioidi o alcol perché hanno meno probabilità di andare in overdose o di essere arrestati per guida in stato di ebbrezza, ha aggiunto il dottor Kevin P. Hill, direttore del dipartimento dipendenze. psichiatria al Beth Israel Deaconess Medical Center. A Boston.
Non esistono farmaci disponibili per trattare con successo la CUD.
Deborah Hasin, Ph.D., professoressa alla Columbia University, afferma che mancano informazioni sulla probabilità che alcuni gruppi di persone sviluppino CUD a causa del cambiamento delle leggi sulla marijuana.
Prospettive del CUD
I giovani devono sapere che la dipendenza dalla marijuana può impedire loro di raggiungere traguardi importanti nella loro vita, ha affermato John F. Kelly, PhD, professore di psichiatria alla Harvard Medical School.
"Come ogni droga, compreso l'alcol, alcune sono geneticamente più vulnerabili ai suoi effetti rispetto ad altre, e alcune ne diventeranno dipendenti, con gravi conseguenze", ha aggiunto Kelly.
Circa l’1,5% della popolazione adulta generale negli Stati Uniti soddisfaceva i criteri per avere CUD. Altri dati hanno mostrato che era in calo.
Le persone non percepiscono la cannabis come una dipendenza perché le persone con CUD non hanno effetti di astinenza significativi, nemmeno pericolosi per la vita, come gli alcolisti o i dipendenti da oppiacei, ha affermato il dottor J. Wesley Boyd, professore associato di psichiatria alla Harvard Medical School.
Boyd non fu sorpreso dal fatto che più persone usassero la cannabis quando questa fu legalizzata. L’aumento del consumo di cannabis potrebbe essere correlato alla diminuzione dell’uso di altre sostanze nocive, ha affermato. Se le persone, ad esempio, sostituissero in tutto o in parte il consumo di sigarette e/o di alcol con la cannabis, l’aumento del consumo di cannabis potrebbe effettivamente essere un risultato positivo della legalizzazione. Dal punto di vista della salute pubblica, Boyd ritiene che la nicotina e l’alcol siano più dannosi della cannabis. Ma la marijuana può creare dipendenza ed essere dannosa, ha osservato.
"Ma essere dipendenti significa molto più che avere semplicemente gravi effetti di astinenza", ha detto Boyd.
Altri effetti collaterali della marijuana
Sebbene il CUD tra i giovani sia in aumento, Boyd è stato felice di scoprire che non c’erano grandi differenze negli stati in cui era legalizzato.
"L'uso di cannabis, soprattutto quello pesante, è potenzialmente molto dannoso per lo sviluppo del cervello", ha detto Boyd.
"L'uso di questa droga crea effettivamente dipendenza, può danneggiare in modo significativo lo sviluppo del cervello, aumenta il rischio di gravi malattie mentali e può persino predire il futuro abuso di sostanze", ha affermato Kevin Sabet, PhD, presidente di Smart Approaches to Marijuana.
"Sappiamo che più giovane è un utente quando inizia a usarlo, maggiore è la probabilità che diventi dipendente", ha detto.
Il chirurgo generale statunitense Jerome Adams ha affermato che quasi un adolescente su cinque che inizia a usare marijuana da giovane svilupperà una dipendenza.
Un effetto più recente della CUD è il vomito incontrollabile, noto come sindrome da iperemesi da cannabinoidi.
La normalizzazione della marijuana è sicuramente “solo l’inizio di nuovi problemi di salute”, ha detto Sabet.
Gli utenti ricreativi e quelli medici sono entrambi a rischio di sviluppare dipendenza, poiché entrambi i mercati incoraggiano fortemente l'uso di prodotti estremamente potenti, ha affermato Sabet.
Sabet vuole che si faccia di più per allertare il grande pubblico sui rischi inerenti all'uso di marijuana.
"Le persone devono capire che sono state regolarmente nutrite con bugie e sciocchezze dall'industria della marijuana e che devono fare di più per frenare gli sforzi di legalizzazione nei propri stati e a livello federale", ha detto Sabet.
In titoli correlati, la ricerca presentata alle sessioni scientifiche dell’American Heart Association ha dimostrato che i giovani affetti da CUD corrono un rischio maggiore di problemi del ritmo cardiaco.
