Leche de camella: 6 sorprendentes beneficios (y 3 inconvenientes)
Durante siglos, la leche de camello ha sido una importante fuente de nutrición para las culturas nómadas en entornos hostiles como los desiertos.
Ahora se produce y vende comercialmente en muchos países, así como en línea en versiones en polvo y congeladas.
Con la leche de vaca y diversas leches vegetales y animales a tu disposición, quizás te preguntes por qué algunas personas eligen la leche de camello.
Aquí hay 6 beneficios de la leche de camello y 3 inconvenientes.
1. Rico en nutrientes
La leche de camello es rica en muchos nutrientes que son importantes para la salud en general.
En cuanto al contenido de calorías, proteínas y carbohidratos, la leche de camello es comparable a la leche entera de vaca. Sin embargo, es más débil y ofrece más vitamina C, vitamina B, calcio, hierro y potasio (, ).
También es una buena fuente de grasas saludables, como ácidos grasos de cadena larga, ácido linoleico y ácidos grasos insaturados, que pueden favorecer la salud del cerebro y el corazón (,).
Media taza (120 ml) de leche de camello contiene los siguientes nutrientes ():
- Calorías: 50
- Proteína: 3 gramos
- Grueso: 3 gramos
- Cangrejos: 5 gramos
- Tiamina: 29% del valor diario (VD)
- Riboflavina: 8% del VD
- Calcio: 16% del VD
- Potasio: 6% del VD
- Fósforo: 6% del VD
- Vitamina C: 5% del VD
Resumen
La leche de camello tiene una composición nutricional similar a la leche entera de vaca, pero proporciona menos grasas saturadas, más grasas insaturadas y mayores cantidades de varias vitaminas y minerales.
2. Puede ser una mejor opción para personas con intolerancia a la lactosa o alergias a la leche.
Es una afección común causada por una deficiencia de lactasa, la enzima necesaria para digerir el azúcar de los productos lácteos conocida como lactosa. Puede causar hinchazón, diarrea y dolor abdominal después de consumir productos lácteos ().
La leche de camello contiene menos lactosa que la leche de vaca, lo que la hace más tolerable para muchas personas intolerantes a la lactosa.
Un estudio de 25 personas con esta afección encontró que solo 2 participantes tuvieron una reacción leve a aproximadamente 1 taza (250 ml) de leche de camello, mientras que el resto no se vio afectado (,).
La leche de camello también tiene un perfil proteico diferente al de la leche de vaca y parece ser mejor tolerada por quienes toman leche de vaca (,).
Un estudio de 35 niños de 4 meses a 10,5 años con alergia a la leche de vaca observó que solo el 20% eran sensibles a la leche de camello mediante una prueba cutánea (, ).
Además, la leche de camello se ha utilizado durante cientos de años para tratar la diarrea causada por rotavirus. Las investigaciones sugieren que la leche contiene anticuerpos que ayudan a tratar esta enfermedad diarreica, que es especialmente común en los niños ().
Resumen
La leche de camello puede ser una mejor opción para las personas con intolerancia a la lactosa o alergia a la leche de vaca. Además, puede tener propiedades antidiarreicas.
3. Puede reducir el azúcar en sangre y la insulina
Se ha demostrado que la leche de camello reduce el azúcar en sangre y mejora la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 (, , ).
La leche contiene proteínas similares a la insulina, que pueden ser responsables de su actividad antidiabética. La insulina es una hormona que ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre.
Los estudios indican que la leche de camello aporta el equivalente a 52 unidades de insulina por aproximadamente 4 tazas (1 litro). También es rico en zinc, lo que puede ayudar (, , , ).
En un estudio de 2 meses de duración de 20 adultos con diabetes tipo 2, la sensibilidad a la insulina mejoró en aquellos que bebieron 2 tazas (500 ml) de leche de camello, pero no en el grupo de leche de vaca ().
Otro estudio encontró que los adultos con diabetes tipo 1 que bebían 2 tazas (500 ml) de leche de camello por día además de dieta, ejercicio y tratamiento con insulina tenían niveles más bajos de azúcar en sangre e insulina que aquellos que no recibían leche de camello. Tres personas ya no necesitaban insulina ().
De hecho, una revisión de 22 artículos de investigación determinó que 2 tazas (500 ml) por día es la dosis recomendada de leche de camello para controlar en personas con diabetes ().
Resumen
La leche de camello puede reducir el azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, especialmente en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.
4. Puede combatir los organismos patógenos y aumentar la inmunidad
La leche de camello contiene compuestos que parecen combatir varios organismos que causan enfermedades. Los dos principales componentes activos de la leche de camello son la lactoferrina y las inmunoglobulinas, proteínas que pueden otorgar a la leche de camello sus propiedades inmunoestimulantes ().
La lactoferrina tiene propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales, antiinflamatorias y. Inhibe el crecimiento de E. coli, K. pneumoniae, Clostridium, H. pylori, S. aureus, et C. albicans, organismos que pueden causar infecciones graves ().
Además, un estudio con ratas encontró que la leche de camello protegía contra la leucopenia (recuento bajo de glóbulos blancos) y otros efectos secundarios de la ciclofosfamida, un fármaco anticancerígeno tóxico. Estos resultados respaldan las propiedades inmunoestimulantes de la leche ().
Investigaciones adicionales sugieren que el camello es responsable de la capacidad de la leche para combatir plagas. Puede tener propiedades antioxidantes que ayudan al cuerpo a combatir el daño de los radicales libres ().
Resumen
La leche de camello contiene lactoferrina, inmunoglobulinas y proteínas del suero de camello, que pueden ser responsables de su capacidad para combatir organismos y estimular la inmunidad.
5. Puede ayudar con los trastornos cerebrales y los trastornos del espectro autista
Se ha estudiado la leche de camello por sus efectos sobre los trastornos del comportamiento en los niños y la gente sugiere que puede ayudar a las personas con autismo. La mayor parte de la evidencia es anecdótica, aunque algunos estudios pequeños indican beneficios potenciales para mejorar las conductas autistas (, ).
El trastorno del espectro autista es un término general para varios trastornos del desarrollo neurológico que pueden afectar las interacciones sociales y causar comportamientos repetitivos ().
Un estudio encontró que la leche de camello puede mejorar el comportamiento autista en niños dentro del espectro. Sin embargo, este estudio utilizó un placebo y observó que muchos participantes tenían intolerancia a la lactosa o alergia a la leche (,).
Otro estudio de 65 niños autistas de 2 a 12 años señaló que 2 semanas de consumo de leche de camella dieron como resultado mejoras significativas en los síntomas del comportamiento autista, que no se observaron en el grupo de placebo ().
Aunque la investigación es prometedora, no se recomienda reemplazar los tratamientos estándar para el autismo con leche de camello. Además, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) advierte a los padres que estas afirmaciones no están fundamentadas y carecen de evidencia suficiente (, , ).
Finalmente, la leche de camello puede ser beneficiosa para enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, pero solo unos pocos estudios en animales han investigado este potencial (, , ).
Resumen
La leche de camello puede ayudar a ciertas condiciones del comportamiento y del desarrollo neurológico, como el autismo, así como a enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer, pero la evidencia es limitada.
6. Fácil de agregar a tu dieta
La leche de camello casi siempre puede sustituir a otros tipos de leche.
Se puede comer solo o en té, batidos, productos horneados, salsas, sopas, macarrones con queso y masas para panqueques y gofres.
Puede haber diferencias sutiles en el sabor según el origen de la leche. Se dice que la leche de camello americana tiene un sabor dulce, ligeramente salado y cremoso, mientras que la leche de camello del Medio Oriente tiene un sabor más ahumado y a nuez.
Los productos de leche de camello, como el queso blando y el yogur, no están ampliamente disponibles debido a problemas de procesamiento atribuidos a la composición de la leche de camello ().
Resumen
La leche de camella es bastante versátil y puede sustituir a otros tipos de leche en la mayoría de los casos. Sin embargo, es difícil transformarlo en queso, yogur y mantequilla. Como resultado, estos productos no están ampliamente disponibles.
Posibles desventajas
Aunque ofrece diversos beneficios, la leche de camella también tiene algunas desventajas.
1. Más caro
La leche de camello es significativamente más cara que la leche de vaca por varias razones.
Como todos los mamíferos, las camellas generalmente sólo producen leche después del parto y sus embarazos duran 13 meses. Esto puede plantear desafíos en el tiempo de producción. En lugares donde la leche de camello está ganando popularidad, la demanda supera la oferta ().
Los camellos también producen mucha menos leche que las vacas: aproximadamente 1,5 galones (6 litros) por día, en comparación con 6 galones (24 litros) de una típica vaca lechera domesticada ().
En Estados Unidos, donde las operaciones de tráfico de camellos son nuevas, sólo hay unos pocos miles de camellos. La FDA también limita significativamente las importaciones de leche de camello a Estados Unidos, lo que eleva el precio de los productos de consumo.
2. No se puede pasteurizar
Tradicionalmente, la leche de camello se consume cruda sin tratamiento térmico ni pasteurización. Muchos profesionales de la salud generalmente lo desaconsejan debido al alto riesgo de intoxicación alimentaria (, ).
Además, los organismos en la leche cruda pueden causar infecciones, insuficiencia renal e incluso la muerte. Este riesgo es de particular preocupación para las poblaciones de alto riesgo, como mujeres embarazadas, niños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos comprometidos (, , ).
En particular, se ha descubierto que la leche de camello contiene organismos que causan el síndrome respiratorio de Oriente Medio y la brucelosis (fiebre mediterránea), que son infecciones altamente contagiosas que se transmiten a los humanos a partir de productos lácteos no pasteurizados (, , ).
3. Puede plantear problemas éticos
La leche de camello se ha consumido en muchas culturas orientales a lo largo de la historia, pero sólo recientemente se ha convertido en una tendencia dietética comercializada en las sociedades occidentales.
Esto significa que se están importando camellos a zonas donde tradicionalmente no viven, como Estados Unidos, donde se están estableciendo granjas lecheras de camellos para producir leche a mayor escala ().
Mucha gente argumenta que los humanos no necesitan beber leche de otros mamíferos y que esto explota a estos animales, incluidas las vacas, los camellos y las camellas.
Muchos criadores de camellos informan que los animales no están bien adaptados al ordeño mecánico y que la cría selectiva es necesaria para aumentar su producción de leche y mejorar la facilidad de ordeño ().
Por lo tanto, algunas personas evitan la leche de camello y otros tipos de leche animal por cuestiones éticas.
Resumen
La leche de camello es más cara que otros tipos de leche porque la demanda supera la oferta en la mayoría de los países occidentales. La leche conlleva un alto riesgo de plagas porque la mayoría de las veces se vende cruda. Además, algunos consumidores tienen preocupaciones éticas.
La línea de fondo
La leche de camello ha formado parte de la dieta tradicional de determinadas poblaciones nómadas a lo largo de la historia. Recientemente ha ganado atención como alimento saludable en los países más desarrollados.
Las investigaciones muestran que las personas con intolerancia a la lactosa y alergias a la leche de vaca toleran mejor la leche de camello. También puede reducir el azúcar en sangre, aumentar la inmunidad y ayudar a ciertas afecciones del comportamiento y del desarrollo neurológico, como el autismo.
Sin embargo, esta leche es significativamente más cara que otros tipos y, a menudo, no está pasteurizada, lo que representa un riesgo para la salud, especialmente en poblaciones de alto riesgo.
Si desea probar la leche de camello pero no puede encontrarla localmente, puede comprarla en línea en polvo o congelada.