La dieta cetogénica, o ceto, es una dieta muy baja en carbohidratos y alta en grasas que se ha demostrado que ofrece varios beneficios para la salud.
En los últimos años, ha aumentado el interés en el uso de la dieta cetogénica para ayudar a controlar ciertas afecciones de salud en los niños, como la epilepsia y el cáncer cerebral.
Aunque la dieta cetogénica es relativamente segura para los adultos, puede no serlo para niños y adolescentes a menos que la recete un profesional de la salud por razones médicas.
Este artículo examina la seguridad de la dieta cetogénica para niños y adolescentes, así como sus posibles usos y daños.
Usos de la dieta keto en niños
Desde la década de 1920, se ha utilizado para tratar a niños y adolescentes con epilepsia refractaria, un trastorno convulsivo.
La epilepsia se define como refractaria cuando el tratamiento con al menos dos fármacos antiepilépticos tradicionales ha fracasado.
En varios estudios en niños con esta afección, seguir una dieta cetogénica redujo la frecuencia de las convulsiones hasta en un 50% ().
Se cree que los efectos anticonvulsivos de la dieta cetogénica son el resultado de varios factores (, ,):
- excitabilidad cerebral reducida
- metabolismo energético mejorado
- efectos antioxidantes del cerebro
Esta forma de comer también se ha utilizado junto con la quimioterapia tradicional para ayudar a tratar ciertos tipos de cáncer cerebral en adultos y niños (, , , ).
Casi todos los tumores dependen de los carbohidratos (glucosa) para obtener energía. Se dice que la dieta ceto priva a las células tumorales de la glucosa que necesitan, lo que ayuda a reducir el tamaño del tumor cuando se combina con otras formas de tratamiento ().
Si bien se han realizado varios estudios en animales y se están realizando estudios en humanos, se necesitan datos adicionales para establecer la efectividad a largo plazo de la dieta cetogénica para tratar el cáncer de cerebro en niños.
En los últimos 20 años, han surgido nuevas versiones de la dieta cetogénica, algunas de las cuales son menos restrictivas pero aportan mucho. Esto incluye la dieta Atkins modificada ().
Mientras que la dieta ceto terapéutica restringe las calorías, los carbohidratos y las proteínas, la dieta Atkins modificada es más liberal en lo que respecta a calorías, líquidos y proteínas. Esto permite una mayor flexibilidad y al mismo tiempo proporciona beneficios similares (, ).
Dieta cetogénica para el tratamiento de la epilepsia
Al implementar la dieta cetogénica para ayudar a controlar la epilepsia en niños, se sigue una dieta específica para garantizar resultados consistentes. La dieta generalmente se administra bajo la supervisión de un médico, una enfermera titulada y un dietista.
Antes de iniciar la dieta, se consulta a un dietista registrado para determinar las necesidades nutricionales del niño y establecer una. Tradicionalmente, la dieta se compone de 90% de grasas, 6-8% de proteínas y 2-4% de carbohidratos ().
El programa suele comenzar en un hospital o en un entorno ambulatorio intensivo durante las primeras 1 o 2 semanas. El primer día se alcanza un tercio del objetivo calórico total, seguido de dos tercios el segundo día y el 100% el tercer día ().
En un entorno clínico, se pueden utilizar fórmulas todo en uno que contienen los nutrientes necesarios para iniciar la dieta cetogénica durante la primera semana, después de lo cual se reintroducen gradualmente los alimentos integrales ().
El niño y los padres están bien informados sobre la dieta y se les proporcionan los recursos necesarios antes de regresar a casa.
La dieta generalmente se sigue durante aproximadamente dos años, momento en el cual se suspende o se cambia a una dieta modificada para permitir una mayor flexibilidad ().
Los estudios también han demostrado que la dieta cetogénica puede ser segura y eficaz para bebés y niños pequeños con epilepsia refractaria (, ).
Sin embargo, debido a que estas poblaciones son extremadamente vulnerables, la decisión de utilizar esta dieta debe ser tomada individualmente por un médico.
Resumen La dieta cetogénica se utiliza en niños y adolescentes bajo estrecha supervisión médica, principalmente para ayudar a tratar la epilepsia refractaria y el cáncer cerebral.
Posibles efectos secundarios
Como ocurre con cualquier dieta que restringe uno o más grupos de alimentos, la dieta cetogénica puede tener algunos.
El riesgo de efectos secundarios aumenta en niños y adolescentes porque sus cuerpos en crecimiento son más sensibles.
Los principales efectos secundarios potenciales asociados con la dieta cetogénica en niños son (,):
- Deshidratación
- Problemas digestivos, como náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento.
- colesterol alto en la sangre
- hipoglucemia
- retraso del crecimiento
En un entorno terapéutico, se toman las medidas adecuadas para minimizar los efectos adversos.
Se requiere asesoramiento médico cuando se utiliza la dieta cetogénica para ayudar a tratar la epilepsia o el cáncer en niños y adolescentes. Sin él, aumenta el riesgo de efectos secundarios graves que superan los beneficios potenciales.
Resumen Dada la naturaleza restrictiva de la dieta cetogénica, el potencial de efectos adversos es alto en niños y adolescentes. Algunos de los principales efectos secundarios son deshidratación, hipoglucemia y alteraciones del crecimiento.
¿Es seguro para los niños en crecimiento?
Los niños se encuentran en una fase de sus vidas en la que crecen a un ritmo acelerado, mientras se desarrollan.
Durante este momento crucial, una nutrición adecuada es importante. Restringir demasiado la ingesta dietética de ciertos grupos de alimentos o micronutrientes, como es el caso de la dieta cetogénica, puede afectar el crecimiento y la salud en general.
Seguir una dieta cetogénica también afectaría la experiencia cultural de su hijo cuando come con sus compañeros y familiares.
Dadas las altas tasas de obesidad infantil, muchos niños pueden beneficiarse de una ingesta reducida de carbohidratos. Sin embargo, la dieta cetogénica es demasiado restrictiva para el niño promedio en crecimiento y sano ().
Resumen Dada la naturaleza restrictiva de la dieta cetogénica, así como sus posibles efectos sobre el crecimiento y la alfabetización alimentaria, no se recomienda para niños sanos.
¿Debería utilizarse la dieta cetogénica para favorecer la pérdida de peso en niños y adolescentes?
Los adolescentes se encuentran en un momento de sus vidas en el que la imagen corporal puede volverse cada vez más importante para ellos.
Seguir una dieta demasiado restrictiva puede provocar conductas poco saludables y afectar significativamente su relación con la comida.
Estos podrían resultar en conductas poco saludables, que son comunes en la población adolescente (, ).
Aunque un estudio sugiere que la dieta cetogénica puede ser eficaz, muchos otros patrones alimentarios son menos restrictivos y más fáciles de seguir a largo plazo, como las dietas basadas en alimentos integrales (, , ).
La misma idea se aplica a los niños. Si bien la dieta cetogénica puede ayudar a perder peso, otros hábitos alimentarios requieren menos restricciones y no conllevan los riesgos asociados con la dieta cetogénica ().
A menos que un médico recomiende y guíe una dieta cetogénica con fines médicos, no es apropiada para la mayoría de los niños y adolescentes.
Resumen Seguir una dieta restrictiva como la cetogénica puede generar comportamientos poco saludables en torno a los alimentos y puede afectar el crecimiento de niños y adolescentes. Por lo tanto, la dieta cetogénica no se recomienda para perder peso en esta población.
más
La dieta cetogénica se utiliza junto con terapias tradicionales para tratar a niños y adolescentes con epilepsia y cáncer cerebral.
El asesoramiento médico es obligatorio y puede ayudar a minimizar los efectos adversos como los problemas digestivos.
Debido a su naturaleza restrictiva, la dieta no es apropiada ni segura para la mayoría de los niños y adolescentes sanos.
