Ashwagandha es una planta medicinal increíblemente saludable.
Está clasificado como un "adaptógeno", lo que significa que puede ayudar al cuerpo a controlar el estrés.
Ashwagandha también proporciona todo tipo de beneficios para el cuerpo y el cerebro.
Por ejemplo, puede reducir el azúcar en sangre, reducir el cortisol, estimular la función cerebral y ayudar a combatir los síntomas de ansiedad y depresión.
Aquí hay 12 beneficios de la ashwagandha respaldados por la ciencia.
Indice
1. Es una planta medicinal milenaria
Ashwagandha es una de las hierbas más importantes del Ayurveda, una forma de medicina alternativa basada en los principios indios de curación natural.
Se ha utilizado durante más de 3 años para aliviar el estrés, aumentar los niveles de energía y mejorar la concentración (000).
"Ashwagandha" es una palabra sánscrita llamada "olor a caballo", que se refiere tanto a su olor único como a su capacidad para aumentar la fuerza.
Su nombre botánico es Withania somnifera, y también se le conoce con varios otros nombres, incluido el ginseng indio y la cereza de invierno.
Ashwagandha es un pequeño arbusto de flores amarillas originario de la India y el norte de África. Los extractos o el polvo de la raíz o las hojas de la planta se utilizan para tratar diversas afecciones.
Gran parte de sus beneficios para la salud se atribuyen a su alta concentración de withanólidos, que han demostrado ser eficaces para combatir la inflamación y el crecimiento tumoral (1).
Resumen Ashwagandha es una hierba importante en la medicina ayurvédica india y se ha convertido en un suplemento popular debido a sus beneficios para la salud.
2. Puede reducir los niveles de azúcar en sangre
En varios estudios, se ha demostrado que la ashwagandha reduce los niveles de azúcar en sangre.
Un estudio de probeta demostró que la secreción de insulina aumentaba y las células musculares eran más sensibles a la insulina (2).
Además, varios estudios en humanos han confirmado su capacidad para reducir los niveles de azúcar en sangre en personas sanas y con diabetes (3, 4, 5, 6).
Además, en un estudio de cuatro semanas de personas con esquizofrenia, los niveles de azúcar en sangre en ayunas disminuyeron en 13,5 mg/dL en los sujetos tratados con ashwagandha, en comparación con 4,5 mg/dL en los que recibieron un placebo (5).
Además, en un pequeño estudio de seis personas con diabetes tipo 2, tomar ashwagandha durante 30 días redujo los niveles de azúcar en sangre en ayunas con la misma eficacia que un medicamento antidiabético oral (6).
Resumen Ashwagandha puede reducir los niveles de azúcar en sangre a través de sus efectos sobre la secreción y sensibilidad de la insulina.
3. Tiene propiedades anticancerígenas
Estudios en animales y en probetas han demostrado que la ashwagandha ayuda en la inducción de la apoptosis, que es la muerte programada de las células cancerosas (7).
También dificulta el crecimiento de nuevas células cancerosas de varias maneras (7).
En primer lugar, se cree que la ashwagandha genera especies reactivas de oxígeno, que son tóxicas para las células cancerosas pero no para las células normales. En segundo lugar, las células cancerosas podrían volverse menos resistentes a la apoptosis (8).
Los estudios en animales sugieren que puede ayudar a tratar varios tipos de cáncer, incluidos los de mama, pulmón, colon, cerebro y ovario (9, 10, 11, 12, 13).
En un estudio, ratones con tumores de ovario tratados con ashwagandha sola o en combinación con un medicamento contra el cáncer tuvieron una reducción del 70 al 80 por ciento en el crecimiento del tumor. El tratamiento también evitó que el cáncer se propagara a otros órganos (13).
Aunque todavía no hay estudios que confirmen estos resultados en humanos, las investigaciones hasta la fecha son alentadoras.
Resumen Estudios en animales y en probetas han demostrado que la ashwagandha promueve la muerte de las células tumorales y puede ser eficaz contra varios tipos de cáncer.
4. Puede reducir los niveles de cortisol.
El cortisol se conoce como una “hormona del estrés” porque las glándulas suprarrenales lo liberan en respuesta al estrés, así como cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado bajo.
Desafortunadamente, en algunos casos, los niveles de cortisol pueden aumentar crónicamente, lo que puede provocar niveles altos de azúcar en sangre y acumulación de grasa en el abdomen.
Los estudios han demostrado que la ashwagandha puede ayudar a reducir los niveles de cortisol (3, 14, 15).
En un estudio de adultos con estrés crónico, aquellos que tomaron ashwagandha tuvieron reducciones significativamente mayores de cortisol en comparación con el grupo de control. Quienes tomaron la dosis más alta tuvieron una reducción del 30% en promedio (3).
Resumen Los suplementos de Ashwagandha pueden ayudar a reducir los niveles de cortisol en personas que sufren de estrés crónico.
5. Puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad.
Ashwagandha es quizás mejor conocida por su capacidad para reducir el estrés.
Los investigadores informaron que bloqueó la vía del estrés en el cerebro de ratas al regular la señalización química en el sistema nervioso (16).
Varios estudios controlados en humanos han demostrado que puede reducir eficazmente los síntomas en personas que padecen trastornos de estrés y ansiedad (14, 17, 18).
En un estudio de 60 días de 64 personas con estrés crónico, las personas en el grupo de suplementos informaron una reducción promedio del 69% en la ansiedad y el insomnio, en comparación con el 11% en el grupo de placebo (14).
En otro estudio de seis semanas, el 88% de las personas que tomaron ashwagandha informaron una reducción de la ansiedad, en comparación con el 50% de las que tomaron un placebo (18).
Resumen Se ha demostrado que Ashwagandha reduce el estrés y la ansiedad en estudios con animales y humanos.
6. Puede reducir los síntomas de la depresión
Aunque no se ha estudiado exhaustivamente, algunos estudios sugieren que la ashwagandha puede ayudar a aliviar la depresión (14, 18).
En un estudio controlado de 60 días de 64 adultos estresados, aquellos que tomaron 600 mg diarios de extracto de ashwagandha de alta potencia informaron una reducción del 79 % en la depresión grave, mientras que el grupo de placebo informó un aumento del 10 %. (14)
Sin embargo, sólo uno de los participantes en este estudio tenía antecedentes de depresión. Por este motivo, la relevancia de los resultados no está clara.
Resumen La limitada investigación disponible sugiere que la ashwagandha puede ayudar a reducir la depresión.
7. Puede aumentar la testosterona y aumentar la fertilidad en los hombres.
Los suplementos de Ashwagandha pueden tener efectos poderosos sobre los niveles de testosterona y la salud reproductiva (15, 19, 20, 21).
En un estudio de 75 hombres infértiles, el grupo tratado con ashwagandha mostró un mayor recuento y motilidad de espermatozoides.
Además, el tratamiento resultó en un aumento significativo en los niveles de testosterona (21).
Los investigadores también informaron que el grupo que tomó la hierba tenía niveles elevados de antioxidantes en la sangre.
En otro estudio, los hombres que recibieron ashwagandha para el estrés experimentaron niveles más altos de antioxidantes y una mejor calidad del esperma. Después de tres meses de tratamiento, el 14% de las parejas masculinas habían quedado embarazadas (15).
Resumen Ashwagandha ayuda a aumentar los niveles de testosterona y mejora significativamente la calidad del esperma y la fertilidad en los hombres.
8. Puede aumentar la masa muscular y la fuerza.
Las investigaciones han demostrado que la ashwagandha puede mejorar la composición corporal y aumentar la fuerza (4, 20, 22).
En un estudio para determinar una dosis segura y eficaz de ashwagandha, hombres sanos que tomaron entre 750 y 1 mg por día de raíz de ashwagandha pulverizada diariamente ganaron fuerza muscular después de 250 días (30).
En otro estudio, quienes tomaron ashwagandha obtuvieron ganancias significativamente mayores en fuerza y tamaño muscular. La reducción del porcentaje de grasa corporal también se duplicó en comparación con el grupo de placebo (20).
Resumen Se ha demostrado que Ashwagandha aumenta la masa muscular, reduce la grasa corporal y aumenta la fuerza en los hombres.
9. Puede reducir la inflamación.
Varios estudios en animales han demostrado que la ashwagandha ayuda a reducir la inflamación (23, 24, 25).
Los estudios en humanos han demostrado que aumenta la actividad de las células asesinas naturales, células inmunes que combaten las infecciones y ayudan a mantenerse saludable (26, 27).
También se ha demostrado que disminuye los marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva (PCR). Este marcador está relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
En un estudio controlado, el grupo que tomó 250 mg de extracto estandarizado de ashwagandha por día tuvo una disminución promedio del 36 % en la PCR, en comparación con una disminución del 6 % en el grupo del placebo (3).
Resumen Ashwagandha aumenta la actividad de las células asesinas naturales y disminuye los marcadores de inflamación.
10. Puede reducir el colesterol y los triglicéridos
Además de sus efectos antiinflamatorios, la ashwagandha puede ayudar a mejorar la salud del corazón al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
Los estudios en animales han demostrado que disminuye significativamente estas grasas en la sangre.
Un estudio en ratas demostró que este fármaco redujo el colesterol total en casi un 53% y los triglicéridos en casi un 45% (28).
Aunque los estudios controlados en humanos han reportado resultados menos dramáticos, han observado mejoras impresionantes en estos marcadores (3, 4, 5, 6).
En un estudio de 60 días en adultos con estrés crónico, el grupo que tomó la dosis más alta de extracto estandarizado de ashwagandha experimentó una disminución del 17 % en el colesterol LDL "malo" y una disminución del 11 % en los triglicéridos en promedio (3).
Resumen Ashwagandha puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al reducir los niveles de colesterol y triglicéridos.
11. Puede mejorar la función cerebral, incluida la memoria
Los estudios en probeta y en animales sugieren que la ashwagandha puede reducir los problemas de memoria y función cerebral causados por lesiones o enfermedades (29, 30, 31, 32).
Las investigaciones han demostrado que promueve la actividad antioxidante protegiendo las células nerviosas de los radicales libres dañinos.
En un estudio, ratas epilépticas tratadas con ashwagandha revirtieron casi por completo sus deterioros de la memoria espacial. Probablemente esto se debió a una reducción del estrés oxidativo (32).
Aunque la ashwagandha se ha utilizado tradicionalmente para estimular la memoria en la práctica ayurvédica, hay poca investigación en humanos en esta área.
En un estudio controlado, los hombres sanos que tomaron 500 mg de extracto estandarizado diariamente informaron mejoras significativas en su tiempo de reacción y rendimiento, en comparación con los hombres que recibieron un placebo (33).
Otro estudio de ocho semanas en 50 adultos demostró que tomar 300 mg de extracto de raíz de ashwagandha dos veces al día mejoraba significativamente la memoria general, el desempeño en las tareas y la atención (34).
Resumen Los suplementos de Ashwagandha pueden mejorar la función cerebral, la memoria, los tiempos de reacción y la capacidad para completar tareas.
12. Ashwagandha es segura para la mayoría de las personas y está ampliamente disponible.
Ashwagandha es un suplemento seguro para la mayoría de las personas.
Sin embargo, algunas personas no deberían tomarlo, incluidas las mujeres embarazadas y en período de lactancia.
Las personas con enfermedades autoinmunes también deben evitar la ashwagandha a menos que lo apruebe su médico. Esto incluye a personas con afecciones como artritis reumatoide, lupus, tiroiditis de Hashimoto y diabetes tipo 1.
Además, las personas que toman medicamentos para el tratamiento de la enfermedad de la tiroides deben tener precaución al tomar ashwagandha, ya que puede aumentar potencialmente los niveles de hormona tiroidea en algunas personas.
También puede reducir el azúcar en sangre y la presión arterial. Por lo tanto, es posible que sea necesario ajustar las dosis del medicamento si lo está tomando.
La dosis recomendada de ashwagandha depende del tipo de suplemento. Los extractos son más eficaces que la raíz de ashwagandha o el polvo de hojas. Recuerde seguir las instrucciones de las etiquetas.
El extracto de raíz estandarizado generalmente se toma en cápsulas de 450 a 500 mg una o dos veces al día.
Lo comercializan varios fabricantes de suplementos y está disponible en varios minoristas, incluidas tiendas naturistas y tiendas de vitaminas.
También hay una gran selección de suplementos de alta calidad disponibles en Amazon.
Resumen Aunque la ashwagandha es segura para la mayoría de las personas, algunas no deben usarla sin el permiso de su médico. El extracto de raíz estandarizado generalmente se toma en cápsulas de 450 a 500 mg una o dos veces al día.
El resultado final
Ashwagandha es una planta medicinal tradicional con múltiples beneficios para la salud.
Puede reducir la ansiedad y el estrés, ayudar con la depresión, aumentar la fertilidad y la testosterona en los hombres e incluso puede mejorar la función cerebral.
Complementar con ashwagandha puede ser una forma sencilla y eficaz de mejorar su salud y calidad de vida.