Beaucoup de gens veulent une pilule magique pour augmenter leur énergie et favoriser la perte de poids.
L’éphédra végétal a gagné en popularité en tant que candidat possible dans les années 1990 et est devenu un ingrédient courant dans les compléments alimentaires jusqu’au milieu des années 2000.
Bien que certaines études aient montré qu’il pouvait stimuler le métabolisme et la perte de poids, des problèmes de sécurité ont également été notés.
Cet article vous explique ce que vous devez savoir sur les effets de l’éphédra sur la perte de poids, ainsi que ses dangers potentiels et son statut juridique.
Qu’est-ce que l’éphédra ?
Ephedra sinica, aussi appelé ma huang, est une plante originaire d’Asie, bien qu’elle pousse également dans d’autres régions du monde. Il est utilisé en médecine chinoise depuis des milliers d’années (, ).
Bien que la plante contienne plusieurs composés chimiques, les principaux effets de l’éphédra sont probablement causés par la molécule d’éphédrine ().
L’éphédrine exerce de multiples effets dans votre corps, tels que l’augmentation du taux métabolique et (, ).
Pour ces raisons, l’éphédrine a été étudiée pour sa capacité à réduire le poids corporel et la graisse corporelle. Dans le passé, il a gagné en popularité en .
Cependant, en raison de problèmes de sécurité, les suppléments contenant des types spécifiques de composés trouvés dans l’éphédra – appelés alcaloïdes de l’éphédrine – ont été interdits dans plusieurs pays, dont les États-Unis ().
Résumé
La plante éphédra (ma huang) contient plusieurs composés chimiques, mais le plus notable est l’éphédrine. Cette molécule a un impact sur plusieurs processus corporels et a été utilisée comme ingrédient de complément alimentaire populaire avant d’être interdite dans plusieurs pays.
Augmente le taux métabolique et la perte de graisse
La plupart des études examinant les effets de l’éphédra sur la perte de poids ont eu lieu entre les années 1980 et le début des années 2000, avant que les suppléments contenant de l’éphédrine ne soient interdits.
Bien que plusieurs composants de l’éphédra puissent avoir un impact sur votre corps, les effets les plus notables sont probablement dus à l’éphédrine.
Plusieurs études ont montré que l’éphédrine augmente le taux métabolique au repos – le nombre de calories que votre corps brûle au repos – ce qui peut être dû à une augmentation du nombre de calories brûlées par vos muscles (, ).
L’éphédrine peut également stimuler le processus de combustion des graisses dans votre corps (, ).
Une étude a révélé que le nombre de calories brûlées sur 24 heures était de 3,6% plus élevé lorsque les adultes en bonne santé prenaient de l’éphédrine par rapport à lorsqu’ils prenaient un placebo ().
Une autre étude a observé que lorsque les personnes obèses suivaient un régime très pauvre en calories, leur taux métabolique diminuait. Cependant, cela a été partiellement évité en prenant de l’éphédrine ().
En plus des changements à court terme du métabolisme, certaines études montrent que l’éphédrine peut favoriser la perte de poids et de graisse sur de plus longues périodes.
Dans cinq études sur l’éphédrine par rapport à un placebo, l’éphédrine a entraîné une augmentation de 1,3 kg (3 livres) par mois de plus qu’un placebo – pendant jusqu’à quatre mois (, ).
Cependant, les données à long terme sur l’utilité de l’éphédrine pour la perte de poids font défaut ().
De plus, de nombreuses études sur l’éphédrine examinent la combinaison d’éphédrine et de caféine plutôt que l’éphédrine seule ().
Résumé
L’éphédrine, un composant majeur de l’éphédra, peut augmenter le nombre de calories que votre corps brûle. La recherche a montré que cela entraîne une plus grande perte de poids et de graisse sur des semaines ou des mois, bien que les études à long terme soient limitées.
Agit en synergie avec la caféine
De nombreuses études examinant les effets de l’éphédrine sur la perte de poids ont combiné cet ingrédient avec .
La combinaison d’éphédrine et de caféine semble exercer des effets plus importants sur votre corps que l’un ou l’autre des ingrédients seuls (, ).
Par exemple, l’éphédrine plus la caféine plus que l’éphédrine seule ().
Dans une étude chez des adultes en bonne santé en surpoids et obèses, l’association de 70 mg de caféine et de 24 mg d’éphédra a augmenté le taux métabolique de 8 % sur 2 heures, par rapport au placebo ().
Certaines recherches ont même rapporté que la caféine et l’éphédrine n’avaient individuellement aucun effet sur la perte de poids, tandis que la combinaison des deux produisait une perte de poids ().
Sur 12 semaines, l’ingestion d’une combinaison d’éphédra et de caféine 3 fois par jour a entraîné une réduction de 7,9 % de la graisse corporelle par rapport à seulement 1,9 % avec un placebo ().
Une autre étude de 6 mois portant sur 167 personnes en surpoids et obèses a comparé un supplément contenant de l’éphédrine et de la caféine à un placebo au cours d’un programme de perte de poids ().
Le groupe prenant de l’éphédrine a perdu 9,5 livres (4,3 kg) de graisse par rapport au groupe placebo, qui n’a perdu que 5,9 livres (2,7 kg) de graisse.
Le groupe éphédrine a également diminué le poids corporel et le (mauvais) cholestérol LDL plus que le groupe placebo.
Dans l’ensemble, les preuves disponibles indiquent que les produits contenant de l’éphédrine – en particulier lorsqu’ils sont associés à de la caféine – peuvent augmenter la perte de poids et de graisse.
Résumé
L’éphédrine et la caféine peuvent augmenter le taux métabolique et la perte de graisse plus que l’un ou l’autre des ingrédients seuls. Des études montrent que la combinaison d’éphédrine et de caféine produit une perte de poids et de graisse plus importante qu’un placebo.
Effets secondaires et sécurité
Les doses d’éphédrine utilisées dans la recherche varient, avec des apports inférieurs à 20 mg par jour considérés comme faibles, 40 à 90 mg par jour considérés comme modérés et des doses de 100 à 150 mg par jour considérées comme élevées.
Bien que certains effets positifs sur le métabolisme et le poids corporel aient été observés à diverses doses, beaucoup ont mis en doute l’innocuité de l’éphédrine.
Des études individuelles ont montré des résultats mitigés concernant la sécurité et les effets secondaires de cette substance à travers une variété de doses.
Certains n’ont signalé aucun effet secondaire significatif, tandis que d’autres indiquent une variété d’effets secondaires qui ont même poussé les participants à se retirer des études (, , ).
Des rapports approfondis ont combiné les résultats de plusieurs études pour mieux comprendre les préoccupations associées à la consommation d’éphédrine.
Une analyse de 52 essais cliniques différents n’a trouvé aucun événement indésirable grave tel que la mort ou une crise cardiaque dans les études sur l’éphédrine – avec ou sans caféine ().
Pourtant, la même analyse a révélé que ces produits étaient associés à un risque deux à trois fois plus élevé de , de vomissements, de palpitations cardiaques et de problèmes psychiatriques.
De plus, lorsque des cas individuels ont été examinés, plusieurs décès, crises cardiaques et épisodes psychiatriques étaient potentiellement liés à l’éphédra ().
Sur la base des preuves, les problèmes de sécurité potentiels étaient suffisamment importants pour inciter une action en justice aux États-Unis et ailleurs ().
Résumé
Bien que certaines études individuelles n’aient pas démontré d’effets secondaires graves de la consommation d’éphédra ou d’éphédrine, des effets secondaires légers à très préoccupants sont devenus apparents lors de l’examen de toutes les recherches disponibles.
Statut légal
Tandis que l’herbe d’éphédra et des produits comme ma huang le thé sont disponibles à l’achat, les compléments alimentaires contenant des alcaloïdes d’éphédrine ne le sont pas.
En raison de problèmes de sécurité, la Food and Drug Administration (FDA) a interdit les produits contenant de l’éphédrine en 2004 (, ).
Certains médicaments contenant de l’éphédrine sont toujours disponibles en vente libre, bien que les réglementations sur l’achat de ces produits puissent varier d’un État à l’autre.
En raison de la popularité considérable des produits contenant de l’éphédrine avant l’interdiction de la FDA, certaines personnes essaient toujours de trouver des produits de perte de poids avec cet ingrédient.
Pour cette raison, certains fabricants de compléments alimentaires commercialiseront des produits de perte de poids qui contiennent d’autres composés présents dans l’éphédra, mais pas les alcaloïdes de l’éphédrine.
Ces produits peuvent ne pas présenter les problèmes de sécurité observés pour les produits contenant de l’éphédrine, mais ils peuvent également être moins efficaces.
Alors que certains pays en dehors des États-Unis ont également interdit les produits contenant de l’éphédrine, les réglementations spécifiques varient.
Résumé
Les compléments alimentaires contenant des alcaloïdes d’éphédrine ont été interdits par la FDA en 2004. Les médicaments contenant de l’éphédrine et de l’éphédra sont toujours disponibles à l’achat, bien que les réglementations puissent varier selon les endroits.
La ligne de fond
La plante éphédra est utilisée depuis longtemps en médecine asiatique.
L’éphédrine, l’un des principaux composants de l’éphédra, peut entraîner une perte de poids, en particulier en association avec la caféine.
Pourtant, en raison de problèmes de sécurité, les compléments alimentaires contenant de l’éphédrine – mais pas nécessairement d’autres composés de l’éphédra – sont actuellement interdits aux États-Unis et ailleurs.
