L'oració ajuda o perjudica la vostra salut: l'estrella de televisió de realitat cristiana Jessa Duggar Seewald va compartir recentment tres vídeos del pastor baptista John Piper, un d'ells qualificant l'ansietat de pecat.
Diversos comentaristes d'Instagram i almenys un blogger no estaven contents amb la idea que la gent pogués "pregar per eliminar l'ansietat".
Per a moltes persones, l'oració és una part integral de la seva fe. I la investigació ha demostrat que l'oració té beneficis per a la salut.
Però els experts diuen que substituir l'oració pel tractament mèdic, especialment en casos greus, com l'ansietat i la depressió, pot provocar anys de lluita i complicacions més greus, fins i tot la mort.
Índex de continguts
L'oració ajuda o perjudica la vostra salut
Pot l'oració ajudar a curar els altres?
Diversos estudis han analitzat els efectes de la religió o l'oració sobre la salut; alguns han demostrat beneficis.
Un estudi, publicat l'any passat a PLoS One, va trobar que les persones que assistien a l'església més d'un cop a la setmana tenien un 55% menys de probabilitats de morir durant el període de seguiment de 18 anys que les que no assistien a l'església.
Un estudi del 2016 de JAMA Internal Medicine també va demostrar que les dones que assistien a serveis religiosos més d'un cop per setmana tenien un 33% menys de probabilitats de morir durant 16 anys de seguiment que les que no assistien.
Tanmateix, aquests estudis no indiquen si és la religió la que dóna un impuls a la salut o un altre factor, com el suport social.
L'oració individual és més difícil de mesurar per als investigadors que l'assistència a l'església per diversos motius. D'una banda, "quan vas a l'església?" És una pregunta fàcil de respondre. I en segon lloc, diferents persones poden tenir diferents maneres de pregar.
A més, la gent tendeix a recórrer a l'oració quan les coses van malament, com quan estan malaltes, perden un ésser estimat o són acomiadats de la seva feina.
"Molt sovint, l'oració es converteix en un marcador d'angoixa o malaltia física encara més greu, perquè és quan la gent recorre a l'oració per consol", va dir el doctor Harold Koenig, director del Centre d'Espiritualitat, Teologia i Salut de la Universitat de Duke. i autor de "Religió i salut mental: investigació i aplicacions clíniques".
Els estudis realitzats en un moment determinat de la vida d'una persona (estudis transversals) només poden afectar a persones amb dificultats.
En general, la investigació sobre els beneficis de pregar pels altres, coneguda com a pregària d'intercessió, s'ha barrejat.
Una revisió d'estudis anteriors va trobar que resar per una altra persona només tenia beneficis per a la salut febles. Un altre no va mostrar cap efecte.
I un estudi suggereix que l'oració pot empitjorar les coses. Aquest estudi, publicat l'any 2006 a l'American Heart Journal, va trobar que les taxes de complicacions eren més altes entre les persones que sabien que una altra persona estava pregant per la seva recuperació després de la cirurgia cardíaca que entre les persones per les quals no es va resar.
Pregar pot millorar la salut mental
Pregar pels altres potser no els ajudi gaire, però diversos estudis han demostrat beneficis per a la persona que prega, tant si està resant per una altra persona com per si mateixa.
Això pot provenir de l'efecte de l'oració en el benestar mental d'una persona.
"La compassió que la gent mostra cap als altres quan resen per ells és una bona cosa per a la persona que resa", va dir Koenig a Healthline.
L'oració també pot tenir efectes sobre el benestar mental similars als de la meditació i el ioga, que es tradueixen en efectes físics.
"Tots els beneficis per al benestar mental que té l'oració, crec, es traduiran en beneficis per al benestar físic amb el temps", va dir Koenig.
No obstant això, s'apressa a assenyalar que no parla de l'oració de "curar miraculosament algú". En canvi, l'oració pot millorar la salut mental d'una persona, per exemple, reduint l'ansietat i l'estrès.
Al seu torn, això pot donar lloc a un "millor funcionament fisiològic", com ara nivells més baixos de cortisol, l'hormona de l'estrès, baixar la pressió arterial i millorar el funcionament immune.
Un estudi de 2009 de Koenig i col·legues va trobar que sis sessions setmanals d'oració cristiana presencial amb pacients en una oficina d'atenció primària de salut alleujaven els seus símptomes de depressió i ansietat i augmentaven el seu optimisme.
L'oració era dirigida per un ministre laic, però de vegades els pacients s'unien a l'oració. Per tant, és incert si els efectes resulten d'una pregària o d'un acte d'oració.
Altres estudis han demostrat que l'oració disminueix els símptomes del dolor després d'una cesària i millora la qualitat de vida de les dones sotmeses a radioteràpia.
Oració al lloc del tractament
Koenig va dir que hi ha una necessitat particular d'estudis en curs durant dècades per "veure si els que dediquen regularment temps a l'oració acaben tenint una millor salut mental i física amb el pas del temps".
Això vol dir que podeu abandonar el vostre metge o psicòleg i pregar?
"Absolutament no", va dir Koenig.
Els problemes físics i mentals greus no són coses amb les quals s'ha de jugar.
Els trastorns d'ansietat no tractats poden provocar problemes físics i un augment del risc de suïcidi i depressió. La depressió està relacionada amb la malaltia física, l'aïllament social i la mort prematura.
Altres malalties no tractades també poden provocar la mort o altres complicacions greus.
Un estudi realitzat l'any passat pel JNCI: Journal of the National Cancer Institute va trobar que les persones que utilitzaven només tractaments de medicina alternativa per al seu càncer tenien 2,5 vegades més probabilitats de morir que aquells que utilitzaven tractaments convencionals contra el càncer.
Aquest estudi no es va centrar específicament en l'oració, sinó que va mostrar els riscos d'evitar l'atenció mèdica.
Encara que l'oració no et guareix "miraculosament", encara pot tenir el seu lloc al costat dels tractaments tradicionals.
"La combinació d'obtenir la millor atenció mèdica i una forta fe religiosa i pregària pot conduir a una millor salut mental i física", va dir Koenig.
